Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 93

Суп оказался горячий, наваристый, пряно пах кореньями и травами.

— Вкусно? — леди Иньлэрт демонстративно пригубила угощение и теперь, отложив ложку, «наблюдала», как я наворачиваю ужин. — Я бы предложила тебе традиционный южный бешбармак, тушеного кролика, привычные бобы и сыр из молока буйволиц. Но, к сожалению, военное время вносит свои коррективы. Не желаешь карпа?

Пока я разделывала второе серебряным ножом и вилкой, Юнаэтра молчала, наматывая на хрупкие пальцы инистую прядь.

— Знаешь, что забавно, эсса? Люди жалеют брошенного под дождем кутенка и сломавшего ногу коня. Хозяин, сглатывая горький комок, пытается с одного удара завалить быка и ловко свернуть шею курице. Даже охотник в какой-то мере сочувствует своей добыче. Только рыб мы убиваем без сострадания. Рыб и других людей. Мы не слышим мольбы первых и чересчур ненавидим вторых.

Я поперхнулась, закашлялась. Еле выдавила, пытаясь отдышаться.

— Ты не права.

— Разве? — леди Иньлэрт сцепила руки в замок под подбородком, хищно наклонилась вперед. — Лишь один вид убийств доставляет человеку искреннее удовольствие — убийство себе подобных. Война — забава, придуманная людьми.

— А как же битва Древних, ставшая причиной Исхода?

— Хорошо, скажу иначе, — согласилась Юнаэтра. — Война — забава, рожденная разумом.

Собеседница на миг запнулась, смакуя неожиданно открывшийся глубинный смысл сказанного.

— Да. Именно разумом. Поэтому мудрые кукловоды, прячась в безопасной тени, дергают за нити, отводя глупому большинству незавидную роль жертвенных марионеток.

Собеседница нахмурилась, губы сжались в упрямую линию. Тон изменился — он больше не напоминал серебряные колокольчики. От слов противницы веяло настоящей стужей крайнего Севера.

— Мы с тобой похожи, не думаешь, sei-ar? Обе игрушки в руках лиаро, их драгоценное оружие. Обе скованы цепями предназначения, обе не имеем права выбирать: как жить и с кем быть?

Разговор нравился мне все меньше. Чтобы скорее закончить неприятную беседу, я решила перейти к сути.

— Что тебе нужно?

— Почему бы нам не заключить взаимовыгодный союз? Ты поможешь мне, а я… у меня есть, что предложить взамен.

— Союз? — я оторопела от подобной наглости, возмутилась. — После того, как ты неоднократно пыталась убить меня! После всего, что мне пришлось пережить по твоей вине!

— Бедная маленькая эсса внезапно узнала, что жизнь не розовый пряничный домик, где можно беззаботно наслаждаться течением дней в окружении семьи и приятелей, — леди Иньлэрт глумливо улыбнулась, продолжила. — Согласись, sei-ar, я имела право злиться. Годы приготовлений, тщательно рассчитанные планы рушатся из-за одной неуклюжей девчонки! Единственный неучтенный факт! И поражение в Расколе становится предрешенным. Я теряю своего драгоценного командора, вынуждена скрываться с Кагеросом, который продаст меня лиаро, если решит, что сделка принесет ему выгоду… Довольно плакаться на судьбу! — жестко оборвала северная леди. — Спрошу еще раз. Выступишь ли ты со мной против хранителей памяти и тех, кто их поддерживает? Я знаю, как ослабить связь без ущерба для нас обеих, но мне требуется твое добровольное согласие.

Я неотрывно смотрела на собеседницу. Это ее истинное лицо или очередная маска? Решительности леди Иньлэрт точно не занимать.

— Предлагаешь мне стать предательницей?

— Раз ты невнимательно слушала, я повторю, — Юнаэтра насмешливо хмыкнула, — с наибольшим наслаждением человек убивает себе подобных. Общественное благо, самопожертвование во имя великой цели, верность слову и долгу — иллюзии для добровольных рабов. Те, кто понимает это, и правят миром, девочка.

Собеседница пригубила из стакана с водой.

— Я предлагаю тебе взять судьбу в свои руки и решить, чего ты хочешь? Стать подстилкой для моего кузена? Или…

— Не смей так говорить об Исхарде! — резко перебила я.

— О, как! — ледиИньлэрт удивленно наклонила голову. — Испытываешь привязанность к моему чванливому двоюродному братцу? — она усмехнулась. — Что ж, лиаро не глупы, конечно. Успели основательно задурить девочке голову.

Рука нестерпимо чесалась отвесить драконице добрую затрещину. Сдерживали лишь последствия — непредсказуемые, но явно не сулящие ничего хорошего.

— И все же твое сердце принадлежит не лорду Иньлэрт. Мне не нужны глаза, чтобы видеть: наш благородный северный командор, mii Gard, ты отчаянно и безнадежно влюблена в него, — Юнаэтра наклонилась ближе, проникновенно прошептала. — Мы вместе сможем вернуть Риккарду крылья. Ты сможешь!

Хаос! Я невольно вздрогнула. На мгновение заколебалась. Противница действительно знала, куда бить. Я безнадежно проигрывала эту партию.

— А цена?

Вспомнился несостоявшийся разговор с Риком.

«К тому же Вьюна развеяла мои сомнения, сказав, что располагает информацией, как остановить безумного Владыку».

Действительно ли «меч» собирался сражаться против Повелителя Хаоса? Или же… Я сглотнула застрявший в горле комок. Не только стать свободной от власти лиаро. Не только уничтожить хранителей памяти. Женщина передо мной собиралась пойти куда дальше.

Вопреки собственному предназначению она намеревалась возродить Древнего Бога!

— Ты хочешь освободить N'eari? N'eari, который уничтожит подлунные королевства.

— Даже если и так, sei-ar, есть ли тебе дело, что станет с этим миром? Я могу гарантировать безопасность твоей семьи и друзей. А остальные — какая тебе разница, что случится с ними?

Секундная слабость осталась в прошлом. Магия крови и жертвоприношения, Раскол и нынешняя война, искалеченные судьбы и отнятые жизни. Леди Иньлэрт должна за многое ответить. И я постараюсь, чтобы она предстала перед судом Совета.

— Нет.

— Какой уверенный и категоричный ответ, — собеседница усмехнулась. — Надеешься, тебе позволят сбежать? Считаешь, Харатэль или титул эссы смогут защитить тебя, глупый птенец?

Вопросы девушки слишком тесно перекликались с теми, что задавала себе я. Случайно ли, намеренно леди Иньлэрт подняла больную тему. Я стиснула зубы.

— Все равно я отказываюсь помогать тебе. Проблемы с лиаро и сестрой я как-нибудь решу без твоей помощи.

Прозвучало неубедительно, даже для меня самой.

— Попытка не пытка, — качнула головой леди Иньлэрт. — Я догадывалась, что ты начнешь упрямиться. Тогда у меня есть другое предложение. Хочешь вернуться в Южный Храм?

Я промолчала, но собеседница и не нуждалась в подтверждении очевидного факта.

— Глупый вопрос. Конечно, хочешь. Я отпущу тебя, если выполнишь одно условие.

***

Гулкое эхо шагов уносилось вверх, во тьму, властвующую под высокими сводами, и там смешивалось с шуршанием песка в часах вечности и стонами не упокоенных душ, принесенных сквозняками. Стены окружающего меня храма были настолько древними, что, казалось, видели сотворение мира. Ржаво-песочные, выщербленные безжалостным временем, они в пору далекой юности являлись свидетелями расцвета Крылатых Властителей… и их падения.