Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 90

Друзья пытались обучить и меня. Я даже разобралась в названиях и ходах фигур, но достойным соперником так и не стала. А потому мужчинам быстро наскучило «избиение младенца», и они удовольствовались обществом друг друга.

Право слово, обидно, ведь невинная забава оказалась неожиданно увлекательной. Пришлось уламывать Галактию. Смотрелось, наверно, как состязание по бегу между хромыми (не зря наши доморощенные стратеги втихомолку потешались), особенно, когда охотница периодически начинала вводить не предусмотренные классической игрой, но весьма забавные правила, как то требование декламировать неприличные частушки после каждой съеденной фигуры.

Слон с глухим стуком выпал из пальцев. По каким законам идет партия на доске подлунных королевств?

— Если меня спросят, я добавлю. С леди Иньлэрт вашей лично, конечно, не знакома, — внесла лепту в спор Галка. — Но судя по рассказам, та еще изворотливая змеюка. Ей палец в рот не клади, руку оттяпает и ядом траванет в придачу. Шею гадине свернуть, а не словеса разводить!

Я обеспокоенно оглянулась на Рика. Дракон отстраненно смотрел в окно и словно находился далеко отсюда. Я даже догадывалась, где бродили мысли бывшего северного эссы.

— Она не произносит ни слова неправды, — меченый уперся кулаком в раму, прижался лбом. — Но как же мастерски не договаривает!

Хаос! Снова Юнаэтра! Снова мой любимый мужчина думает не обо мне, а о беловолосой девице. Сглотнув горький комок в горле, я подошла к дракону, обняла за талию, прижавшись щекой к спине. Запоминая и прощаясь. Надолго? А если… навсегда?

Навсегда.

Я попыталась отвлечься, представить светлый деревянный домик на пригорке у реки. Неуемное воображение живенько нарисовало тюремные казематы, ржавые решетки и цепи, гильотину… Брр, мерзость какая! Я поспешно отогнала дурные мысли.

Мне не нравилось принятое решение. В груди жила подпитываемая ревнивой обидой ненависть к леди Иньлэрт. Меня пугал плен.

Но за благополучие Рика, Кристофера, Галактии и остальных я готова заплатить, не торгуясь, не только свободой, даже жизнью.

Вопрос, что на самом деле нужно от меня «мечу»?

— Ланка-атаманка, у тебя все на лице написано. Даже не думай выкинуть какую-нибудь глупость. Например, удрать без спросу.

Я проигнорировала резкое высказывание рыжего. Отстранилась от Риккарда. Посмотрела на охотницу.

— Сыграешь со мной? Хочу отвлечься, привести мысли в порядок.

Светлая пешка на d4 — в самом центре охватившей подлунные королевства багровой бури. Жертва на алтаре грядущей победы? Не раскрывшая крылья дамка? Безымянная цифра в листке потерь?

— Ланка, не меняй тему!

— Хорошо, — устало отозвалась я, расставляя фигуры. — Я не собираюсь встречаться с леди Иньлэрт. Рад?

— Врешь, небось? — подозрительно прищурился Кристофер, но, видимо, удовольствовался неохотно данным согласием.

Вру, конечно. Хаос! Я снова обманываю лучшего друга, как тогда, на поляне, когда защищала меченого от возмездия карателя. Ложь во благо. Жизненная необходимость или жалкая попытка успокоить собственную совесть?

***

Светало. За опущенной решеткой норд[1] расшалившимся щенком подбрасывал и рвал листву. Дыхание устремлялось к серо-голубому небу, выцветшему, потерявшему все краски. Каменная кладка стены блестела изморозью, лужицы затянул хрустящий под ногами тонкий ледок.

— Вы что-то хотели, эсса? — встрепенулся стоящий в карауле у ворот Овнер — за прошедшие месяцы я запомнила в лицо и по именам всех алых, с которыми оказалась заперта в крепости барона Красноземского.

Площадь пустовала. Слабо трепыхалась белая простыня на шесте. Город казался обманчиво мирным, скрывая присутствие врагов.

— Открой ворота, — приказала я. — Впустишь обратно, если рядом никого не будет. Пока отсутствую, командование переходит к первому когтю, Кристоферу тиа Элькросс.

Решетка лязгнула и медленно поползла вверх. Я невесело усмехнулась: Крис с Риком скоро очнутся от сонного зелья. Выклянчить нужный пузырек у Галактии оказалось непросто.

… — Помоги мне сбежать!

Я вытащила охотницу подышать свежим воздухом, оставив мужчин развлекаться шахматами. Рыжий за спиной насвистывает триумфальный марш, с затаенным торжеством поглядывая на доску. Рик, высчитывая что-то, практически не уделяет внимание позиции. Северный командор проиграл (немыслимо!) две партии подряд и, судя по победной улыбке рыжего, близок к третьему поражению.

— Не передумала-таки? Соглашусь я с Кристофером, дурное дело ты затеяла, подруга, — после секундной ошеломленной паузы выдает Галка. — Только безумец будет договариваться с драконами… тьфу! Прости-извини! Язык без костей! Вечно забываюсь! Но ты ведь поняла, что я сказать хотела.

— У меня нет выбора. Я должна встретиться с Юнаэтрой.

Запинаюсь, неуверенная, есть ли у меня право раскрывать охотнице тайны лиаро. Ведь я не могу поручиться, что болтушка будет молчать и о существовании «меча» не станет известно Ложу. Как отреагирует Братство?

Ежусь, вспоминая ловушку в Святилище.

Не обернется ли открывшаяся истина тем, чего боялась Харатэль и жаждал Кагерос — полномасштабной войной людей с драконами? Войной на выживание?

— Галактия, послушай. Это единственный выход, возможность спастись всем. Ты ведь постоянно участвуешь в военных советах, понимаешь: нам не продержатся до прихода подкрепления. Я не хочу, чтобы погибла ты, или Рик, или Крис.

Ай-яй-яй. Нечестно играешь, Ланка. Используешь привязанность охотницы к рыжику, чтобы добиться помощи.

— Твоей гибели я тоже не хочу, — отзывается Галка. Тем не менее я вижу, мне удалось посеять в синих глазах семена сомнения. — От предложения вражины пахнет посильнее, чем от кучи драконьего навоза.

— Юнаэтра не собирается убивать меня. Я практически убеждена в том, что она сдержит слово. Поверь мне, как тогда в Южном Храме.

Поверь лгунье.

Я вздыхаю и пользуюсь запрещенным приемом:

— Мы ведь подруги?..

Подруги? Можно ли называть так человека, которому не решишься раскрыть правду. И в таком случае есть ли вообще у меня друзья?

Я прикусила губу, заглушая угрызения совести, напоминая, мне следует быть сильной. Особенно в ее присутствии.

Соткавшись из теней, лежащих у стен домов, мне навстречу шла леди Иньлэрт. У знамени мы оказались одновременно.

— Решилась? — хрустальные колокольчики наполнили утреннюю тишину насмешливым серебряным звоном.

— Поклянись, что отпустишь защитников крепости, — буркнула я.

Юнаэтра вдохнула, словно взрослый, которому наскучили бесконечные просьбы ребенка — и в двадцатый раз повторять одно и то же надоело, и отказать вроде как неправильно.