Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 74

Друг сжал мою ладонь в своей, мы опять побежали. Я непроизвольно отметила изменения в облике когтя: полуоторванный рукав куртки, под которым багровела свежая рана (видимо, несерьезная, иначе бы он так свободно не размахивал копьем), разводы чужой крови на лице, смешивающиеся с дождем капли пота — короткая схватка нелегко далась воину.

— Убил двоих. Сенсориков. Плохо. Они обозлились.

Крис больше не улыбался, полностью сосредоточившись на забеге, умудряясь следить за хаотично взрывающимися тут и там заклинаниями, умело используя скаты, иные выступы и неровности в качестве укрытия.

Удивительно, но ущерб, нанесенный городу, до сих пор ограничился разбитой черепицей, взорванными трубами да покореженными флюгерами — и мы, и противники пользовались простейшими шарами и стрелами, не собираясь устраивать локальное извержение вулкана и превращать Подковок в дымящиеся руины.

Хотя мне и свистевших над головой стрел вполне хватало, чтобы ощущать сильнейшее желание убраться куда подальше. Я, не пытаясь вникнуть в творящуюся вокруг вакханалию, следовала за другом, полностью доверившись ему.

Хаос! Что-то это мне напоминает. Погоню в лесу, когда я точно также, безрассудно, не имея плана, удирала от оравы рассвирепевших бандитов. Но в отличие от шахтенского отребья воины-драконы действовали гораздо слаженнее, медленно, но верно оттесняя нас к краю города, сокращая дистанцию. И в конце пути не окажется ледяного демона, который без труда разберется с нехорошими типами.

Громовым ворчанием до нас донеслось эхо далеких разрывов, означающее, что Лоретта с Мериком приступили к своей части плана.

…— Штурмовать ворота крепости? Вдвоем? При всем уважении, эсса, план выглядит безумным.

— Спокойнее, Мерик, спокойнее. Повелительнице Небес виднее.

— Я не оспариваю решения Повелительницы, но хочу указать, что сумасшествие доверять Демону льда.

— Эсса ему доверяет…

— Опаздывают, — недовольно пробормотал Крис, развеивая летящее в нас заклинание. — Ланка, резерв на исходе. Я провоюю минуты четыре, не больше.

Очередной силовой волной отшвырнула бросившегося наперерез дракона. Да я почти мастер! Ответный огненный шар, подпаливший край плаща, поубавил мой оптимизм.

Нас прижимали к окраине. Двух-трехэтажные дома сменились низкими хибарами, перемежавшимися садами и огородами. Черепица и тес — потемневшей соломой, державшей наш вес исключительно за счет магии карателя. Я начала спотыкаться, теряя скорость.

— Не дергайся!

Крис подхватил меня на руки, кинул на плечо, заставив любоваться перевернутым вверх ногами миром: проносящимися над головой кольями плетней, коньками крыш, обрюзгшими грядками огородов. Кость жестко давила в живот, мешая нормально вдохнуть. Хаос, прямо доисторические времена, когда «кавалеры» подобным образом затаскивали в пещеры своих «дам». Хотя все же лучше второго популярного среди дикарей способа — дубиной по затылку и волоком за косу.

— Затаись!

Я ухнула в густые заросли бурьяна на берегу мелкой речушки, огибающей Подковок. Дальше, до темнеющего на горизонте леса, простиралось темно-желтое пшеничное поле. Каратель и убегающая с ним всклокоченная рыжеволосая девица очутились как на ладони. Хаос, неужели я так выгляжу!

Не о том ты думаешь, Ланка, явно не том. Когда это приятель детства научился призывать астральных клонов? Какого мракобеса вообще решил менять план, по которому нас должны были схватить вместе?! Неужто в кой-то веки взыграло чувство ответственности, и коготь внезапно вспомнил о своем долге защищать эссу?

Кристофер, ты балбес!

Мимо, справа, слева, сверху, хищными тенями пронеслись преследователи. Целиться в удирающего карателя сейчас, когда он лишился укрытий, врагам оказалось гораздо проще.

Воздух наэлектризовался от заклинаний, рассерженным осиным роем полетевших в спину друга. Часть прошла мимо, остальные поглотил сотворенный Крисом щит.

Но две ледяных стрелы все-таки настигли цель. Прошитая насквозь девица лопнула точь-в-точь мыльный пузырь, разлетевшись по колосьям быстро оседающей пеной. Второй снаряд угодил в друга.

Крис, раненый в бедро, споткнулся, прокатился по земле, приподнялся на одном колене, разворачиваясь лицом к врагам, выставляя в защитном жесте копье с тускло тлевшей на конце искрой. Рыжий практически полностью израсходовал резерв.

Хаос, вечный, нетленный, не забирай!

Хотелось зажмуриться, но я заставила себя смотреть.

К моему огромному облегчению, Рик не ошибся: добивать раненого враги не стали. Окружили, словно свора шакалов, набросились одновременно со всех сторон.

Кристофер неуклюже отмахнулся. Копье вырвали. Заломили руки за спину, повисли на плечах. К обезвреженному карателю приблизилась грузная женщина, в которой я без труда угадала командира лучников.

Кадмия что-то спросила. Крис язвительно усмехнулся, ответил. В следующую секунду сапог рассерженной драконицы угодил по ране, заставив друга скривиться от боли. Женщина отступила, задумчиво огляделась, кивнула подошедшему к ней воину.

Несомые магией, над городом зашелестели слова.

— Эсса Ланкарра, мы схватили ваш коготь. Сдавайтесь, иначе он умрет! Повторяю…

Каратель возмущенно вскинулся, попытался стряхнуть висевших на нем драконов. Но его быстро усмирили, отвесив пару тумаков за несговорчивость.

— Эсса Ланкарра…

Голос Кадмии ввинчивался в уши.

Убийство сенсориков, нелепая попытка убежать вместе с астральным клоном — правильный коготь сделал все, чтобы до его Повелительницы не добрался неприятель.

Правильная эсса не станет без необходимости вступать в проигранный бой, глупо рисковать жизнью ради защиты собственного телохранителя. Эсса вправе пожертвовать любым драконом клана в случае нужды.

Мы обе понимали нелепость угрозы.

А еще обе были в курсе, что я никогда не отличалась благоразумием, присущим правильным эссам, а потому не брошу друга.

Я нарочито медленно, пытаясь копировать царственную неспешность Харатэль (я богиня! и пусть весь мир подождет), шла сквозь достающую до колен мокрую пшеницу. Драконы молчали, смотрели. Кадмия исподлобья, настороженно и одновременно с одобрением, уважительно. На лице Криса блаженная мина «ее только могила исправит» мешалась с облегчением.

Я упустила момент, когда оказалась окружена. Шестеро боевых магов, отрезавших пути к отступлению, не спешили атаковать, держались в паре саженей, напоминая больше почетный эскорт, нежели конвой.

В десяти шагах от Кадмии я остановилась, хмуро, с величественным спокойствием, спокойствием эссы, взирая на возглавляющую западников женщину. Пришло время разговоров.

Хаотичная схватка-побег, разогревшая кровь, заставившая ее стремительно течь по венам; опасения за безумный план, способный, словно шаткая башня из кубиков, рухнуть от малейшей ошибки, неточности; страх за жизни друзей и мою собственную — все это перестало волновать меня. Что бы ни случилось, я приму будущее с достоинством и хладнокровием Повелительницы. Постараюсь, по крайней мере.