Право на любовь - читать онлайн книгу. Автор: Алена Сказкина cтр.№ 47

— В случайное стечение обстоятельств и отсутствие корыстных мотивов вы, конечно, не поверите? — угрюмо отозвался дракон.

— Не поверю, — подтвердила Харатэль.

— Тогда мне нечего больше сказать.

Сестра молчала долго. Кивнула собственным мыслям.

— Эсса Ланкарра вернулась в Храм, живая и невредимая. В качестве благодарности сегодня я закрою глаза на все остальное, — Альтэсса поднялась, властно отдала приказ, обращаясь к невидимым мне слугам. — Именем Первой, я отменяю приговор, вынесенный карателем Кристофером тиа Элькросс. Именем Первой, объявляю: преступления, совершенные этим человеком, были направлены на благо южного клана и его эссы, а потому не подлежат порицанию, — Повелительница выдержала паузу, продолжила тише. — Именем Первой, с сего момента я признаю недействительной принесенную им клятву служения и подтверждаю условия Аронского соглашения, меру вины, меру ответственности, — она кивнула меченому. — Подойди.

Рик настороженно приблизился к подножию трона. Харатэль, спустившаяся на нижнюю ступень, коснулась щеки мужчины с почти материнской заботой. Дракон шумно втянул воздух. Черные линии клейма резко поблекли, впитались внутрь. Печать уснула.

Рука сестры безвольно упала, разом утратив силу. Альтэсса безбоязненно повернулась к меченому спиной, поднялась на Престол, оглянулась через плечо.

— Тебе следует покинуть Южный Предел, пока я не передумала, — Риккард медлил, и Харатэль добавила — в голосе суровой Повелительницы я услышала усталость и намек на сочувствие. — Даже если я на одно мгновение допущу, что легендарный Демон льда и правда влюбился в мою глупышку-сестру, ты должен понимать: изгою не место рядом с ней. Лаанару ждет блестящее будущее, лучшие драконы готовы биться за право разделить ее сны и реальность. А что можешь дать девочке ты?

— Мои мечи и мою жизнь — все, что у меня есть, — тихо ответил меченый.

— Последний воин клана предложит больше, — безжалостно заключила Харатэль, занимая трон.

— Пусти! — я, намекая, слегка надавила каблуком Крису на ногу.

— Будут проблемы, — непривычно серьезно предупредил рыжий.

— Проблемы будут, если я сейчас не вмешаюсь, — сердито прошипела я. — И вообще, когда ты стал таким осторожным?

Друг хмыкнул, разжал руки.

Я надавила на фальшивое зеркало. Оно поддалось неожиданно легко, провернулось, вышвыривая меня в тронный зал. Я пробежала несколько шагов, стремясь обрести утраченное равновесие, выпрямилась. Посмотрела на Харатэль, глупо улыбнулась.

— Э… Al’iav’el’ Haratel’, al’t tel’ Ra, — приветствие скисло под темнеющим взглядом сестры.

Ощущая себя среди неодобрительных лиц советников и шуршащих перьями секретарей глупым зайцем, добровольно явившимся на трапезу к волкам, я подумала, следовало бы преклонить колено, но сразу же поняла, что безнадежно опоздала с официальными церемониями.

— Лаанара, — собственное имя произнесенное ледяным тоном невольно заставило вздрогнуть. — Твое появление было весьма… оригинально и несвоевременно. Ты нарушила мой приказ, леди.

— А я думаю, что явилась вовремя, Повелительница, — возразила я, спешно ища остатки разбежавшихся по углам мыслей. — Ведь вы собирались решить без меня вопрос, касающийся моего когтя и… моего мужчины.

Власть, заключенная в карих глазах, давила. Хотелось опустить голову, признать ошибку. Но я продолжала гордо отвечать взглядом на взгляд, чувствуя, как сводит мышцы в распрямленной спине.

— Мы обсудим интересующие тебя дела позже, когда я освобожусь. А теперь тебе лучше вернуться в свои покои.

— Нет. Мы поговорим сейчас!

Глаза сестры угрожающе сузились. Она привстала, холеные пальцы с силой сжали подлокотники. Харатэль выглядела словно хищник перед смертельным прыжком, словно грозовые тучи. Восхитительная и пугающая одновременно. Я должна выдержать ее гнев.

Уголком глаза я отмечала происходящее в зале. Кристофер собрался присоединиться ко мне, но один из когтей сестры блокировал его — кинжал у горла намекал, что рыжему лучше не рыпаться. Пятеро телохранителей, появившихся из тайных ходов, придвинулись ко мне и Рику.

Я не думала, что лунные стражи набросятся на нас без команды. Меченый не пошевелился, не сказал ни слова, но я видела ухмылку на его губах, знала, что северянин не даст до себя дотронуться.

Напряжение пропитало воздух.

Тигр Лоа, дремавший в углу, величественно прошествовал по залу, мазнув хребтом по моему бедру. Улегся у подножия трона и презрительно покосился на алых.

Сестра расслабилась, взмахнула рукой, возвращая лунных стражей на места. Перевела взгляд на Криса, сказала неожиданно спокойно.

— Ценю твою преданность, Кристофер тиа Элькросс. Но в данный момент тебе лучше оставить нас.

Каратель коротко поклонился, принимая приказ, и вышел через главные двери.

— Вам тоже, — Харатэль перевела взгляд на советников и писарей. Те, шурша и ворча, скатали-собрали бумажки и последовали за рыжим.

— Ты свободен, tai-ho. Я отменяю прошлое решение, твою судьбу я определю позже, — Рик покосился на меня, неохотно кивнул, покинул зал.

Тигр потянулся, подошел ко мне, ткнувшись мокрым носом в ладонь, развернулся и скрылся в задних комнатах.

Сестра откинулась назад, устало прикрыла глаза.

— Никогда больше так не делай, — голос чеканил каждое слово как звонкую монету. — Повелительница не может позволить подданным разговаривать с собой в подобном тоне.

— У меня были веские причины.

— Надеюсь, твои веские причины не опьянение любовной лихорадкой? — в голосе собеседницы мелькнули поддразнивающие нотки. Харатэль наконец-то избавилась от грозной, властной маски Альтэссы, став просто старшей сестрой. Женщина вздохнула. — Рассказывай, малыш. С начала, с того момента, как ты сбежала из Храма.

Я поискала взглядом кресло, но для посетителей стулья были не предусмотрены, нагло устроилась вполоборота на нижней ступени Престола.

Первую часть моих злоключений сестра слушала вполуха, кивая собственным мыслям. Но начиная с событий в Шахтенках, Харатэль стала проявлять искренний интерес, дотошно уточняя каждую мелочь. Особенно ее встревожила среброволосая создательница магии крови — я умолчала об участии Риккарда в похищении, а сестра упустила (или сделала вид), что не заметила этого. Метаморфоза в дракона заставила Альтэссу глубоко задуматься — подозреваю, события в Подковке и разговор с Дамнат остались без должного внимания. Я неловко сбито закончила повествование на повторной встрече с Исхардом, а Повелительница все так же рассеянно смотрела перед собой, подперев кулаком висок и теребя монисты.

Тишина стала невыносимой.

— Харатэль? — осторожно позвала я.

— Когда ты пойдешь на сделку с Хаосом? Через месяц? — уточнила сестра.