— Можно, — небрежно сказал я. — Жалко, что ли…
Колька обрадовался.
— А правда… — заулыбался он. — Она ведь и обед может сварить…
— Сварит, конечно, — говорю я.
— И грести она может.
— Может, конечно, раз в турпоходы ходит.
— Какие походы? — спрашивает Колька.
— Говорят же тебе — туристские.
— Да в жизни она в походы не ходила, — говорит Колька.
— Ты-то откуда знаешь?
— Знаю. И ты тоже знаешь.
И тут в моей голове будто какой-то винт повернули и все стало ясно.
— Ты про какую Наташу говоришь? — спросил я.
— Про Кудрову.
— Про Наташку?!
— Ну да.
— Это зачем еще она нам нужна?!
— Ты же сам говорил… Обед варить…
— Да на что мне ее обед. Я сам не хуже сварю! Или Батон сварит, у него здорово получается. А Наташка тут при чем?
Колька помрачнел сразу и засопел.
— А ты про какую Наташку говорил?
— Ни про какую. Это я так просто… Думаю: какую-нибудь девчонку можно взять. Только не Наташку.
— Не хуже она твоей!
— Какой еще моей?
— Сестры Ларика!
— Я тебе что-нибудь говорил про сестру Ларика?
— А я и сам не дурак, — говорит Колька.
— Вот как раз ты дурак и есть!
— Ну и пускай, — говорит Колька. — А лодка моя!
Таких вещей я от Кольки никогда не слышал. Мы могли ссориться и обижаться друг на друга, но никогда не говорили «мое» или «твое». У нас все было общее. Даже в голову нам не приходило делиться. Кому что нужно, тот берет, и все. Я так удивился Колькиным словам, что даже не знал, что ответить.
Колька молча повернулся и ушел в школу. И я тут же дал себе честное слово, что никогда даже не прикоснусь к этой лодке, пускай мне дают хоть сто миллионов.
До конца уроков мы с Колькой не разговаривали. Я видел, что на переменах он подходил к Наташке. О чем они там толковали — не знаю.
А после уроков Колька сам подошел ко мне.
— Мураш, — сказал он, — ты не злись, она не поедет.
— А мне-то что, — ответил я. — Твоя лодка…
— Она меня спрашивала — поедешь ты или нет?
— А ей-то какое дело?
— Она хочет, чтобы если ехать, так всем вместе. В общем, ей обязательно нужно, чтобы ты был.
— А ты не спросил, зачем я ей нужен?
— Не спросил.
— Тогда я тебе скажу. Она терпеть меня не может! Она мне отомстить хочет. Поганку какую-нибудь мне в кашу сунет и — привет. Вот зачем я ей нужен.
— А ты точно знаешь? — спросил Колька.
— Точно, конечно.
Колька сразу повеселел.
— Ну, тогда ладно… — говорит он. — Ты Мураш, не злись. Насчет лодки я просто так сказал. Мы же ее вместе красили и смолили. Она общая. А поганку она тебе не сунет. Она не такая.
— Конечно, не сунет, раз не поедет, — говорю я.
— Нет, она поедет, если ты поедешь.
— Очень мне это нужно, — говорю я. — Я буду поганки есть, а вам — кино бесплатное?
— Да сейчас и поганки-то еще не растут, — отвечает Колька.
— Еще что-нибудь найдет.
— Не найдет.
— Слушай, Колька, — говорю я, — а зачем она тебе нужна?
На этот простой вопрос Колька не сумел мне ответить.
Когда мы шли домой, я думал о том, что все кругом устроено как-то неправильно. Например, если какой-нибудь человек хочет видеть другого человека, так тот обязательно уезжает. А кого он видеть не хочет, тот остается, да еще пристает к этому человеку. Вот я, например… Неужели я такой плохой, что меня нужно поганками травить? Я думаю, что если ненавидишь какого человека, то не обращай на него внимания, как будто его и на земле нет.
Если по-честному, то ведь не я пристаю к Наташке, а она ко мне.
Что я ей такого сделал?
Конечно, я могу придавить ее одним пальцем…
Но все-таки интересно — что я ей такого сделал?
— Колька, — спросил я, — а когда у восьмых классов экзамены кончаются?
— Не знаю. А тебе зачем?
И на этот простой вопрос я тоже ответить ему не сумел.
Почему у меня все время неприятности?
Когда я вернулся из школы, все были дома. Сначала я даже не удивился, потому что настроение у меня было воскресное и мне казалось, что у остальных тоже сегодня нерабочий день. Потом я сообразил, что отец с матерью отпросились с работы. С чего бы это?
На отце была надета белая рубашка и галстук, который он раз в сто лет носит. Отец был веселый, просто сиял, будто его изнутри подсвечивали. А мать надела свою новую заграничную кофту, как для гостей. Я сначала так и решил, что сейчас гости придут.
— Вот и Витек пришел, — сказал отец, — теперь все вместе.
И тогда я подумал, что ведь этот праздник из-за меня. Мне стало даже как-то неловко. Ведь даже Людка напялила из-за меня свои драгоценные брюки в полоску. От этих брюк она стала как будто выше, взрослее и красивее. Про Людкину красоту я подумал как-то нечаянно — какая может быть красота у родной сестры… Сестра она мне, да и все. Но все-таки было в Людке тогда что-то особенное.
А главное, смотрели они на меня как-то так, будто знают что-то страшно интересное, а я еще ничего не знаю.
«Мопед! — подумал я, и по спине у меня забегали мурашки. — Мопед, конечно, спрятан в сарае. Сейчас меня поведут к сараю, отец выкатит мопед и скажет: „Вот так, Витек… Мы-то, брат, этого в нашем детстве и не нюхали“».
Отец сказал, улыбаясь:
— Вот так, Витек, жизнь, оказывается, на месте не стоит, идет все-таки…
Я молчу, жду, когда меня поведут к сараю.
— Еще один работник в нашей семье появился, — сказал отец.
Мне опять стало неловко, и я говорю:
— Я еще не работник.
— Ничего, — успокоил меня отец, — придет и твое время.
— Да ты не тяни, — сказала мать, — говори толком.
— А чего тут тянуть? Поздравляй, Витек, Людмилу Васильевну…
Людка вскочила и прошлась по комнате, виляя задом, словно артистка. А сама вся сияет. Подошла ко мне и говорит:
— Можешь меня поцеловать, я разрешаю.
Я стою, голова у меня словно котел, а в этом котле будто каша ворочается — ничего не соображаю. Вижу только, что на ногах у Людки новые сапожки.