Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 121

- Я принесу. - невозмутимо ответил Ветер.

- Проклятый, конечно, тот еще козел, но молока точно не даст, - ввернул в развернувшийся диалог колкость бывший демон, начиная потихоньку остывать.

- Поостри мне тут. - бросил Син холодно. - Моя небольшая торговая лавка в это время только начинает работать, так что будет тебе молоко.

- Небольшая торговая лавка? - раздалось удивленное от дверей. Великий инквизитор с уснувшим на руках младенцем вернулся в гостиную и застал конец этого непростого разговора. Он искренне считал, что дворяне, к коим относился и герцог Айзер, не занимаются торговлей и лавок не держат.

- Это он так ласково Черный рынок зовет, Ваше Святейшество. Не обращайте внимания, - пакостно ухмыльнулся Эстар, но тон его был предельно почтителен, а после он увидел, как спина герцога скрывается в дверном проеме. -Эй! И пеленки купить не забудь!

На всякие сборы у мужчин ушло порядка двух часов. Благодаря помощь Нейтерана, Эстар смог спокойно заняться приготовлением ужина, не отвлекаясь на хныкающего малыша, а Ветер вернулся с кувшином свежего козьего молока, свертком ткани и мрачным лицом. Наверняка его репутация немного пошатнулась, пока он искал эти несомненно важные предметы, общаясь с теневыми торговцами. Как бы слухи какие не поползли, эх...

На небо взошел сверкающий полумесяц, безразлично перемигивались в черной вышине звезды, а трое мужчин садились за стол для позднего ужина. Свечи в пыльных канделябрах тускло освещали некогда роскошное убранство поместья покойной эрцгерцогини, и ничто не предвещало важных событий. Нейтеран и Эстар вели неспешную беседу ни о чем, когда в комнате появился Тень.

- Хозяин, - обратился человек в плаще к Ветру, - император бегает по дворцу и бросается на людей.

Инквизитор и бывший демон удивленно вскинулись. Они не знали, что уже долгое время Син травит короля коварным ядом ради этого момента. Серебряные глаза блеснули мрачным удовлетворением, когда он бросил опасное:

- Ясно. Пусти слух, что в него вселился злой дух. Я слышал, злые духи боятся ударов палками.

Только теперь присутствующие поняли, почему герцог Айзер медлил с местью Теруану. Казалось бы, после всего случившегося Ветер должен был моментально отправиться во дворец и перерезать глотку правителю, но он чего-то ждал. И теперь стало ясно чего именно. Смерть - она ведь тоже разная бывает. Бывает благородная, а бывает позорная. Не сложно догадаться, что ожидает правителя Сихейма.

- Кхм... Слушаюсь, хозяин, - ответил Тень, на миг смутившись. За эти месяцы службы теневому королю он понял, что его господин жесток в той степени, в которой о нем говорят. Поклонившись, Тень бесшумно покинул комнату.

- Ох, мальчик! Это же такая жестокость! - всплеснул руками старик, а после строго нахмурился: - Ты, оказывается, настоящий злодей.

- Кушайте кашу этого злодея, пока не остыла, Ваше Святейшество, - ответил Син, и в этом безразличном тоне без труда угадывалась колкость. Действительно, не вам, господин инквизитор, обвинять теневого короля в жестокости. Ох, не вам.

* * *

На следующее утро вся столица знала, что в болезни их дорогого императора виноваты злые духи. Не иначе северные шаманы напоследок прокляли их правителя!

Близился час для утренней аудиенции. Раньше ее посещали только в том случае, если у лордов были срочные дела к правителю, требующие немедленного рассмотрения, а это значит, что посетителей в рассветный час было не много.

Однако сегодня в тронный зал явились едва ли не все дворяне Таанаха. В летнюю пору светало рано, но лорды явились даже раньше зорьки, ожидая означенного часа перед воротами дворца. От обилия прибывший на площади яблоку упасть негде было, а гомон бурных обсуждений последних новостей и вовсе превращал степенное собрание в ежегодную ярмарку.

На широкой ветви раскидистой липы, сокрытый среди пышной густой листвы, облокотившись спиной о широкий ствол, сидел теневой король, небрежно свесив одну ногу вниз. Он задумчиво смотрел на собравшуюся у дворцовой площади толпу и по привычке крутил в руке короткий клинок метательного лезвия. Являясь устроителем этого грандиозного зрелища, он не мог отказать себе в праве занять лучшие места для созерцания. Его людям понадобится приложить совсем немного усилий, чтобы дальнейшие события происходили так, как было задумано.

Во дворце тем временем бесновался безумный император. Сегодня ему не по нраву пришлись мечи стражников, приставленных охранять высочайшие покои, и потому начальнику императорской охраны пришлось совсем не сладко.

- Твари!!! - истошно вопил Теруан, тараща красные от бессонных ночей глаза. Замахнувшись, он бросил раритетную стекляную вазу в начальника охраны и закричал: - Вы все хотите меня убить!!! Я все знаю!!! Ничтожные черви, да как вы смеете!!! Казнить!!! Всех казнить!!!

Мужчина не посмел уклониться от удара, и ваза со звоном разлетелась о его шлем, задев осколками веко и скулу. Император уже не первый день ведет себя таким образом, и крамольные мысли все чаще закрадывались в голову главы дворцовой стражи. Он тоже слышал сплетни, что Теруаном овладел злой дух. Может, не так уж и врут слухи?

- Почему вы стоите?! Посему не слушаетесь?! Это измена!!! Измена!!! - седые волосы колтуном сбились вокруг головы правителя, а по некогда окладистой бороде стекала струйка слюны. Увидев, что стража и ее глава молча стоят, не предпринимая никаких действий, император окончательно спятил и бросился к ближайшему стражу, выдергивая меч из его ножен. - Тогда я сам вас убью!!!

Замахнувшись, Теруан бросился на ближайшего стражника - еще совсем молодого парня из уважаемой дворянской семьи, который, как и его сослуживцы, раньше был очень горд занимаемой должностью, - но нанести удар правителю не позволили. Глава охраны сделал глубокий вдох и встал на пути императора, перехватил занесенную для удара руку и выбил меч на пол. Больше не глядя на своего господина, он молча поднял оружие, поклонился Теруану и тихо сказал:

- Ваше Величество, мы подаем в отставку. Долгих лет жизни императору.

Развернувшись, воин пошел прочь из дворца, а следом за ним потянулись и все стражники, некогда бывшие в подчинении. Теперь, когда командир решил оставить службу, никто больше не желал охранять дворец.

Сидя на высоком дереве, Син молча наблюдал, как внушительный отряд, закованный в парадные имперские доспехи, выходит из дворцовых врат. Увидев это, дворяне притихли и расступились, с изумлением наблюдая, как стражники ровным строем уходят прочь, покидая место службы через главные ворота.

Не прошло и трех минут, как из распахнутых дверей дворца выбежал император. Облик его, представший высокому собранию, был в высшей степени неподобающим, что даже бравые лорды обескураженно распахнули рты, не в силах сдержать удивления. Они пораженно наблюдали, как их великий правитель, тяжело дыша, обводит диким, совершенно невменяемым взглядом собравшихся, не замечая, что одет лишь в исподнее и съехавшую на лоб корону. Увы, слуги были слишком напуганы, чтобы этим утром предстать перед правителем и попытаться привести его внешний вид в порядок.