Сердце Хаоса - читать онлайн книгу. Автор: Лия Шах cтр.№ 116

То, с чем Хелира справлялась с непревзойденной стойкостью, едва не довело Тайлана до нервного срыва. Его рабочий стол в кабинете ломился от непрочитанных бумаг, которые все прибывали и прибывали с устрашающей скоростью, а внимания требовали и верфи, и форты, и дальние земли с шахтами да каменоломнями. Эта неспособность справиться с обязанностями владетельного лорда Адертана сильно ухудшила репутацию легендарного героя нортанийской кампании.

Как и предрекала Хелира, этот жених захлебнулся своими амбициями, потому что они были ничем не подкреплены. Он мог бы управлять целыми армиями, но мирная жизнь - совсем не то же самое. Генерал знал, как действовать во время осады, но что делать с морской границей совершенно не представлял. Почитать умные книжки, коих в достатке имелось в библиотеке замка, он, разумеется, не додумался, увы.

Устав смотреть на это безобразие, Бин пошел на поклон к Кергалу, который носа не высовывал из своего особняка, подаренного вместе с титулом покойной хозяйкой Юга. Он неделю отказывался разговаривать с бывшим секретарем Хель, пока тот не потерял терпение и не воспользовался своими воровскими навыками, чтобы вскрыть замки на дверях и силой вытащить настырного наместника. Знатно поскандалив, Бин так и не сумел образумить Кергала и вернуть его на место наместника Адертана.

Так бы все и закончилось, но неожиданно пришел Тайлан. Одному Единому известно, какой высоты был шаг генерала, когда тот переступал через свою гордость и лично пришел на поклон к строптивому наместнику. Путем долгих разговоров, закончившихся знатной попойкой и почти разрушенной таверной, мужчины пришли к решению, что справиться можно только объединив усилия. Там же Кергал и рассказал, что обязанности наместника давались ему с кошмарным трудом, но даже то, что получалось, получалось лишь потому, что у него был четкий план от Хель, которому он и следовал все это время.

Сейчас проблема заключалась в том, что план этот с расписанием подходил к концу, и дальше все будет еще хуже, так как порядок и важность действий были им совершенно не ясны. Остаток вина мужчины допивали в поистине похоронном настроении, в глубине души страстно желая, чтобы хоть кто-нибудь, будь то Единый, Проклятый или даже Морской дьявол, сжалились и вернули им мертвую колдунью. Быть лордом Адертана оказалось не так весело и вольготно, как казалось со стороны. Прошедший долгую войну, только теперь Тайлан понял, что такое настоящий каторжный труд. Тут уж не до роскоши и веселья оказалось.

Свободы не добавлял молодому лорду и мальчишка Немос. Тот самый бастард графа-изменника, которого Хелира пощадила за любовь к наукам и позволила открыть школу для жителей крепости. Тайлан с невероятным изумлением узнал, что часть дохода должен отдавать на нужды какой-то школы для простолюдин, которая разрастается с каждой неделей, набирая все новых учеников. Для чего учить грамоте и счету безродных генерал даже после девятой чаши вина понять не смог. А ведь ему еще нужно было штудировать рукописи по морскому делу, так как хлопоты с флотом уже преследовали его даже в ночных кошмарах.

Совсем плохо все было у Тайлана и с обязанностями лорда-наставника. Генерал даже не представлял с какого конца ему надо подойти к созданию Школы лордов. То, что из уст Хелиры звучало пустяковым делом, оказалось тяжелой ношей, которую непонятно было куда и кому нести. Поэтому Тайлан все чаще подумывал подать прошение о низложении титула и понимал, что скорее всего ему не избежать гнева императора. Морской горизонт предстал перед ним в новом свете и манил своей далекой безмятежностью и свободой. От побега его отделяла только зыбкая грань упорства, которая осыпалась под дуновением свежего бриза, как песчаный берег под волнами прибоя.

В растрепанных чувствах пребывал и глава адертанского отдела Теневой гильдии. Так же, как и Кергал, Барон получил донесение о казни хозяйки этих земель, а также о причинах, приведших к этому. Мужчина вспоминал, как девушка вытащила его сына из лап инквизиции, доказав непричастность малыша к колдовству. Кто бы мог подумать, что Черная герцогиня сама окажется колдуньей? Однако шли дни, и Барон все чаще задумывался, что, возможно, колдунья "у штурвала" куда лучше, чем все эти неумехи вроде генерала, чье правление ныне было у него перед глазами.

Может ли быть так, что колдовство - не враг людям?

* * *

Империя Лаодикея. Столица Лоулань. Третий месяц весны 1505 года.

Однажды Хелира сказала, что деяния лорда живут гораздо дольше, чем сам лорд. Сама девушка в то время воспользовалась проступком Мореи, чтобы вывести из себя послов Артахана на королевском приеме, а теперь и ее деяния живут дольше нее самой.

Пышным цветом нарядились деревья, а второй месяц весны уступил место третьему. преодолев немалый путь, берегов Лаодикеи достиг корабль с послами почившей эрцгерцогини. Сейчас только Восточная империя еще не знала о казни леди Адертана, в то время как в Артахане это обсуждалось едва ли не на каждом углу. Еще бы, такое событие громкое...

Снарядив обоз с дарами, делегация направилась в столицу Лаодикеи - Лоулань. В то время, как в Сихейме правитель жил пусть и в огромном но все же лишь во дворце, император Восточной империи отстроил для себя целый город. Традиции зодчества здесь несколько отличались от принятых в бывшем королевстве, так как кварталы выстраивались не кругами от главного дворца, а шли строго по линиям квадрата. Это было связано прежде всего с верованиями, принятыми у этого народа, но и обороне в случае необходимости такое решение не мешало.

Делегация Черной герцогини с интересом осматривалась по сторонам, отмечая причудливые крыши домов, края которых были хищно загнуты вверх, а высота некоторых строений достигала целых семи этажей. На самом деле такое строение там было всего одно на всю империю, и являлось оно Лоуланьским храмом поминовения предков. Любой обитатель города мог прийти в этот храм и возжечь благовония в память об умерших родственниках. Этот необычный аромат и привлек внимание послов Сихейма.

Уличные торговцы в предместьях Лоуланя бойко зазывали покупателей попробовать засахаренный боярышник на бамбуковой палочке или же отведать паровые булочки с крабовым супом. Однако оглушенные необычными зрелищами сихеймцы опасались что-то пробовать и молча шли, куда велено. Среди них был только один человек, который мог разговаривать на лаодикейском, и остальной отряд неукоснительно следовал его командам. Все-таки с дисциплиной у людей эрцгерцогини всегда все было в порядке.

Пройдя шумные предместья, послы добрались до врат Лоуланя. Стража тщательно обыскала их телеги с дарами и проверила грамоты, выписанные Хелирой, и только после этого, выделив двоих провожатых, пропустила чужеземцев в священный город, закрытый для простых людей. Каждый здесь, будь то слуга или чиновник, становились собственностью императора, и не могли приходить и уходить, когда им вздумается. Здесь даже были люди, которые никогда не видели мир за пределами высоких стен подзапретного города.

Послов разместили во внешних покоях, наказав дожидаться аудиенции у правителя, никуда не выходя. Их предупредили, что если будут бродить по округе, то тут же лишатся своих жизней без выяснения причин. Такой приказ послы приняли спокойно и с достоинством, надеясь лишь, что ожидание не затянется надолго.