Алый закат в Лейкхерсте - читать онлайн книгу. Автор: Зоя Карпова cтр.№ 75

— Красное море? Египет и Африка? Да ещё в древнем Мемфисе? Чушь! Город Мемфис давно разрушен и погребён под горами песка.

— У тебя вновь начинается бред, — она потрогала рукой его лоб. — Хм, жар спал. Мемфис нерушим и жив, благодаря «Красному» и «Белому» Домам фараона. Ты пришлый, чужеземец. Я поведаю тебе о моём городе.

И девушка начала необычный рассказ.

— Первый царь Египта по имени Мина, или Хор Боец, основал наш славный Мемфис — Белые Стены. Он велел подданным построить плотину, которая спасала бы его от наводнений. Хор Боец окружил город высокими крепостными стенами из белого камня, поэтому часто Мемфис называют просто «Белые Стены». В центре городской площади царь повелел воздвигнуть храм покровителю нашего города Богу Птаху. Мина создал письменность, за что все египтяне теперь помнят его. Погиб же он случайно во время царской охоты на белого бегемота. Загнанный зверь просто растоптал его. Первый из его сыновей Атотис построил в Мемфисе царский дворец. А сам он стал искусным целителем и написал первую книгу по анатомии человека. Позже правил Кеехос, который заставлял народ поклоняться быку Апису. Этот священный бык был так свиреп нравом, что, в конце концов, культовые жрецы съели его, а быка заменили другим, с более миролюбивым нравом. Народ говорит, что со времен Хора Бойца прижилась очень интересная игра — «шахматы». Набор хороших фигурок из слоновой кости считается ценным подарком...

Тэйе всё говорила и говорила под неслышимое мерцание пламени в светильниках. Андрей же думал о своём. Почему он стал игрушкой в потоке иномерных событий? Молодой человек прекрасно помнил археологические раскопки близ Большого Сфинкса. Он поехал в Египет ассистентом врача экспедиции по просьбе друга Кирилла, студента-археолога. Копатели обнаружили камеру под правой лапой Большого Сфинкса и наклонный тоннель, ведущий к ней. Новость вызвала у людей прилив энтузиазма. Участники экспедиции все загорелись помочь обследовать подземные ходы, а в одном из них Андрей оступился и неудачно упал с крутой лестницы. Догадывался ли он о неслучайном совпадении житейских примет? «Суеверия обернулись предупреждениями, знаками судьбы. Если вспомнить теорию вероятности, — рассуждал мысленно Андрей, — то, попадая в точку бифуркации или ветвления событий, результат воздействия на объект зависит от свойств самого объекта, во-первых, и от свойств налагающегося действия среды, во-вторых. Неужели я здесь и останусь?» От такого поворота мыслей в животе похолодело. «Кто к этому причастен? Не тот ли таинственный мастер Филофес?» — размышляя, он не заметил, как заснул.

10

Следующему сеансу лечения обоих Тешшубов помешало вторжение фараона Семнехкары. Царские ищейки всё-таки выследили тайный лаз Филофеса и донесли Его Солнцеподобию. Однако боясь огласки, царское величество прибыл в подземелье и машинный зал всего с двумя охранниками и проводником.

— Мы видим, жрец, твои поиски увенчались успехом? Ты знаешь, как действует это громадное металлическое яйцо?

— Его Солнцеподобие, мне кажется, машина соединяет наш мир с другими, доселе невиданными мирами. Я в процессе исследований и испытаний и не рискнул бы ничего утверждать заранее.

— В тех мирах много богатств, золота?

— Я там не был ещё.

— Правильно. Мы должны быть первыми, кто увидит новые диковины и сокровища. Как это делается? Я вижу входную дверь, где лестница? Не перечь мне, жрец! Я сказал.

— Прошу прощения, но в царском убрании много металлических деталей, поэтому перед путешествием лучше переодеться в безопасную одежду, чтобы не навредить Его Солнцеподобию, — предупредил Филофес, подобострастно кланяясь.

Он мысленно уже рисовал себе самые ужасные последствия этой затеи. Но кто спорит с царем?

— Хорошо, давай другую одежду, и быстрее!

Филофес кивнул помощникам, они увели обоих Тешшубов в подсобную комнату и стащили с одного из них льняную рубаху, оставив парню лишь набедренную повязку. Рубаху предложили фараону и помогли Ему переодеться. Жрец глянул на монарха и побледнел, — перед ним стоял вылитый... третий Тешшуб. О, спаси нас всех, богиня Маат!

— Вина, Нам и стражникам, ну и проводнику тоже, — приказал фараон. — Великий Ясновидец, ты — свидетель, Мы, Семенхакара, царь обоих Египтов, завоюем весь мир!

Фараон осушил кубок залпом, победно засмеялся и направился к капсуле. По-обезьяньи, с мальчишеским азартом он забрался внутрь кабины-капсулы.

— Я готов, приступай!

— Воля богов, Его Солнцеподобие, презренный червь повинуется.

Великий Ясновидец задраил дверь механизма и нажал зелёную кнопку.

— Ещё вина не желаете? — предложил он царскому кортежу и метнул сердитый взгляд в нерасторопных помощников.

Через несколько мгновений раздался дружный храп немногочисленной царской свиты. Великанов уложили в соседней комнатке на тех же бараньих шкурах, а тщедушного желтокожего проводника с круглым плоским лицом и широким носом — на лавке.

11

Вибрация капсулы прекратилась. В проёме двери... показалось что-то массивное и тяжёлое. Оно шевелилось и глухо ворчало. Из кабины свесился нервно подрагивающий хвост с кисточкой. Несомненно, это было животное, очень и очень знакомое мастеру. Оно неспешно развернулось, и мастер увидел грозную морду могучего алжирского льва. Свирепые голодные глаза налились кровью. Пасть оскалена. С клыков падает пена. Зверь сглотнул слюну и, оскалив пасть, угрожающе зарычал.

— Его Солнцеподобие, не сердитесь, голубчик, я не хотел превращать никого в дикое животное. Если Он останется на месте, то я верну всё назад. Не надо рычать так страшно, ты же, — он близоруко прищурился и посмотрел под брюхо животному, — хороший мальчик. Пусть царь будет умницей и посидит смирно...

Под своё бормотание мастер Филофес, не поворачиваясь к хищнику спиной, пробирался к столику с кнопкой. Но так как львиный хвост свешивался из кабины, то не представлялось никакой возможности задраить дверь. Тогда Филофес решил добраться до ниши с оружием. Там висели копье, дротик, разной длины мечи и лук со стрелами. Нож, заткнутый у него за поясом на бедре, был слишком короток и явно не годился для борьбы со зверем. Жрец выбрал меч с длинным лезвием. Помощники же, трое молочно-белокожих упитанных парней среднего роста с веснушками на курносых носах, выходцы из тех северных стран, где растут сосны и ели, а зимой выпадает снег, учились у целителя лишь лекарскому делу. Будущие целители не были воинами. Дрожащими руками они подобрали пики у спящих нубийцев, и уже бледно-зелёные от испуга горе-вояки вышли подсобить хозяину.

Между тем зверь успокоился и стал по-кошачьи тщательно умываться, искоса поглядывая на Филофеса. Лев облизал правую лапу и потёр ею левый глаз, правый глаз и лоб, снова облизал лапу и стал тереть нос и щёки. Затем перешёл к протиранию правого уха и за ним, после чего сменил лапу, и процедура умывания повторилась.

Потный от страха Филофес, почувствовав в руке знакомую рукоять металла, обрёл некоторую уверенность. Ему оставалась лишь малость: либо загнать льва вовнутрь кабины подальше от входа, либо сразиться со зверем. «Вишь, как шерсть взъерошена!» — думал жрец, подбираясь осторожно к кабине. Когда до неё оставался один прыжок, толстяк выставил меч перед собой и кинулся на зверя.