Карманная вселенная - читать онлайн книгу. Автор: Питер Блэк cтр.№ 74

Она вспыхнула словно сообщение, пришедшее от неведомого абонента, и стала медленно таять, растворяясь в черноте неопределенности. Прошло секунд десять, а, может быть, гораздо меньше – время не играло здесь никакого значения – когда он снова попробовал прислушаться к своим ощущениям. Ничего не изменилось, лишь чернота и редкие мысли, как случайные квантовые флуктуации безбрежного моря бытия поднимались из глубин сознания.

«Нет… Это точно не сон… Для сна это слишком однообразно… Какой сейчас год?» – закрутился в голове назойливый вопрос, как пчела, почувствовавшая запах нектара.

Как бы откликаясь на него, в центре черноты проступили бледные голубые цифры таймера, на котором отображался год, затем месяц, число, а дальше следовало точное время.

«На земле сейчас ужин», – возникла в голове совершенно чудная мысль, и странным холодком повеяло снизу.

«Вот оно! – на секунду ему показалось, что причина растущего беспокойства раскрыта. – Это же голод! Очень хочется есть!» – принялся он размышлять, но тут же отбросил неверное предположение. – Нет, не то! Что-то другое, гораздо серьезнее, мучает и не дает уснуть».

Повторно присмотревшись к таймеру, где минутная цифра обновилась на полвосьмого, Арсений догадался, почему крышка саркофага до сих пор не открыта – прошло девяносто шесть лет, а не положенных сто.

«Тогда почему я проснулся? Что же разбудило меня так рано? – возникающие мысли были все отчетливее. Вновь прислушавшись к себе, он наконец выделил нужное чувство. – Вот оно – чувство тревоги! Что-то нехорошее должно вскоре случиться!»

Он осознавал это так же ясно, как мог осознать чувство голода или чувство сна… Тревога росла, поэтому посланник принял решение не тянуть с раздумьями, а поскорее выбираться наружу, и, как бы читая его мысли, во мраке засветился контур ладони. Пошевелив онемевшие пальцы и не без труда согнув руку в локте, Арсений осторожно коснулся его. Раздался знакомый хруст, будто лопнул панцирь моллюска, и секунду спустя светящиеся трещины побежали во все стороны. Они росли как ветви дерева, заполняя все пространство на внутренней поверхности саркофага, постепенно превращаясь в густые непроходимые заросли. Когда линии исчертили всю обозримую плоскость своим причудливым узором, крышка лопнула и, растворившись в воздухе мириадами распадающихся на атомы песчинок, исчезла, не долетев до носа посланника всего несколько сантиметров.

***

На корабле горел приглушенный свет, но этого оказалось достаточно для появления острых болевых ощущений в районе век. Арсений закрыл глаза и превратился в слух, но ни единого звука, ни шороха не доносилось снаружи, только в ушах болезненно звенела абсолютная тишина пустого помещения. Когда, наконец, зрение пришло в норму, он поднялся на локтях и осмотрелся.

Внутренности корабля были нетронуты, толстый слой пыли лежал абсолютно везде: на полу, на приборах, на каждой поверхности и предмете. И это было и неудивительно – сотню лет здесь не ступала нога ни единой живой души, сотню лет только тишина и покой властвовали в этом пирамидальном зале.

Выбравшись наружу и оставляя отчетливые следы на пыльном полу, Арсений прошелся взад-вперед по помещению, высоко поднимая и опуская затекшие конечности, после чего, размявшись, легонько коснулся панели управления. От его прикосновения приборы моментально ожили, а возникшее на экране изображение космоса поразило его своей удивительной новизной.

Все пространство вокруг корабля было заполнено миллионами больших и малых астероидов, расположенных настолько плотно друг к другу, что чернота вселенной лишь изредка проглядывала сквозь их скопления. Астероиды неспешно двигались, и казалось, что корабль Арсения находится в эпицентре замедленной песчаной бури, или что картина гигантского камне вращения разворачивается на глубине под водой.

«Похоже, не только время переместило стрелки своих часов на столетие, но и само пространство вокруг меня подменили», – настороженно подметил Арсений

Он обратил внимание на поверхность астероида, на котором располагался его корабль. Вокруг него, образуя идеальный круг радиусом в несколько сотен метров, лежали десятки неподвижных дронов. По всей видимости, эти безмозглые бедняги пытались подобраться поближе к обелиску, но надежное электромагнитное поле каждый раз блокировало их настырное любопытство. Посланник вспомнил, что дрон не способен удаляться на большое расстояние от своего материнского корабля, поэтому тут же предположил его близкое присутствие.

«Кто этот настырный исследователь, что раз за разом посылал к моему обелиску этих безмозглых маленьких шпионов?» – размышлял Арсений, рассматривая обездвиженные останки дронов. Наконец, он увеличил изображение одного из бедняг и отчетливо различил на его корпусе надпись: «Собственность станции Путь Прорицателя».

***

Желая как можно скорее убедиться, что с его возлюбленной все в порядке, Арсений первым делом направил астроморф к астероиду Авроры. Из-за плохой видимости космический челнок шел практически наощупь, с трудом пробираясь свозь мутную гущу астероидного поля. Он двигался на автопилоте и посланнику, пребывавшему в тревожном ожидании долгожданной встречи, не оставалось ничего другого, как погрузиться в свои размышления. Сейчас он раз за разом прокручивать в своей голове события последних месяцев перед стартом.

Поначалу ему вспомнился Леонард. Этот мягкий и нерешительный человек, между тем имевший очень сильную привязанность к своей супруге, последнее время постоянно жаловался на нее, уверяя Арсения, что их брак трещит по швам, и что нужно срочно его спасать. Арсений обещал помочь другу, но, пообщавшись с Кариной, понял, что ничего уже не изменить. Женщина и правду сильно переменилась. С некоторых пор Леонард сделался объектом ее постоянных насмешек и упреков. Она обвиняла его во всех бедах, тем самым все больше и больше отталкивая от себя.

Из разговора с супругой Арсений понял, что Карина больше всего переживала за будущее человечества. Она беспокойно наблюдала, как мир вокруг трещит по швам, но в силу своих ограниченных возможностей не могла противостоять грозящему упадку. Те, на кого она уповала прежде и в число коих когда-то входил ее муж, виделись ей теперь cлишком слабыми и малодушными, перед лицом надвигающегося временного кризиса. Она устала от бесконечных обещаний советников, окончательно убедившись, что те не в состоянии уберечь ее семью от нашествия хронопиратов.

Так накопившиеся переживания привели Карину к потере душевного равновесия, а одна навязчивая идея целиком захватила разум впечатлительной женщины. Она начала все больше и больше принимать участие в жизни ордена хранителей и со временем приобрела в нем признание и статус. Впрочем, ее заигрывания со структурой Аргоса длились недолго, по всей видимости, она пользовалась его ресурсами ради собственной выгоды, подготавливая плацдарм для своего последующего возвышения.

Собственно, так и случилось впоследствии. Заимев надежных и преданных сторонников, она внезапно произвела бескровный переворот на Лунной базе хранителей, сместив прежнее руководство и утвердив свою единоличную кандидатуру в качестве главы новой администрации. Для руководства ордена ее поступок стал большой неожиданностью и, не веря в случившееся, хранители продолжали еще долго бездействовать.