А еще никто не догадывался, кто на самом деле волероны. Все считали, что это просто самоназвание народности. Но волероны считали себя, да и были на самом деле, другой расой, отличающейся от людей кардинально. Волероны — летающие змеи. Они имели два облика — человеческий и большого змея, имеющего крылья.
Владыка рассчитывал постепенно внедриться в высшие слои общества княжества, поставить на ключевые посты правительства волеронов, укомплектовать командование армии своими офицерами, то есть взять власть, по сути, в свои руки. Постепенно, когда бы волероны обрели могущество, пришел бы черед и других государств. И люди бы оказались опять зависимыми и угнетенными.
Но за то время, что волероны обживались в княжестве, выросло поколение, которое не хотело воевать с людьми, подчинять их, угнетать. Стали возникать смешанные семьи людей и волеронов. Молодые волероны хотели жить в мире и согласии, открыто вступать в брак с людьми и признавать своих детей от таких браков.
Был поднят мятеж против Владыки, он был убит. Новый Владыка открыл людям, кто такие на самом деле волероны. Волероны повинились, покаялись. И заключили другой договор с княжеством — о мирном сосуществовании и сотрудничестве.
Волероны выкупили у княжества Пустошь, где и поселились, так как горы стало трясти и даже проснулась парочка вулканов. Жить в горах было опасно.
Пустошь, где поселились волероны, назвали Змеиной.
За почти три десятка лет Пустошь расстроилась, обжилась.
И никто уже не называл своих детей от людей эт-дэми, это теперь считалось позорным и грязным оскорблением, гнусным ругательством. Предпочитали в крайнем случае говорить — полукровка.
А уж Ясмина никогда подумать не могла, что на улицах родного города ее назовут эт-дэми. Слуга прав — такое спускать нельзя ни в коем случае, тем более, что было много свидетелей этому. Ясмина была уверена — отец разберется и накажет обидчика дочери. Да и братья не останутся в стороне.
Ясмине внезапно пришло в голову, что и Дэвойру достанется заодно. Ну и пусть! Как бы он не нравился Ясмине и она даже замуж за него собралась, взбучка ему не помешает! Впредь будет думать с кем водить дружбу. И он должен был заступиться за нее, осадить своего приятеля, заставить его замолчать и попросить прощения у нее. Ну, почему же он этого не сделал?!
Глава 4
Амьер был в ярости, ему хотелось крушить и ломать все вокруг, он мерил шагами свой кабинет, нарезая круги вокруг длинного стола с приставленными к нему стульями. Какой-то негодяй посмел оскорбить его дочь! Сыновья уже выяснили кто он такой. Легар Фолкет — регир малого и слабого Дома Северного ветра, одного из немногих оставшихся в горах и не пожелавших перебраться в Змеиную Пустошь. Он молод, не богат, стал региром не так давно, из близких родственников только сестра.
Во время мятежа погибли несколько опытных и матерых волеронов, возглавляющих сильные Дома. И во главе встали молодые и неопытные региры, можно сказать совсем еще мальчики. Некоторые Дома, активные сторонники прежнего Владыки, после победы мятежников заплатили контрибуцию и почти разорились, лишились могущества, а некоторые, в основном те, кто поддержал перемены, наоборот, поднялись.
И среди Домов, вынужденных расплачиваться за глупость своего регира, был и Дом Северного ветра. Впрочем, этот Дом и раньше не был особо влиятельным, сильным и богатым.
Амьер велел сыновьям найти этого недоумка и притащить его к нему. Он сам лично вырвет ему его поганый язык! Получит свое и Дэвойр. И он еще собирался с ним обсуждать помолвку с дочерью. Нет! Этого не будет — он не отдаст дочь тому, кто не сумел ее защитить от оскорблений.
Надо бы съездить домой, как-то поддержать, утешить дочь, пообещать ей, что негодяй получит свое. А потом вернуться опять сюда, в Резиденцию Владыки, где Департаменту Внутренней Безопасности и Разведки, который он возглавляет, отведено пол-этажа здания.
Старший сын отвез Ясмине записку от него, и, вернувшись, сказал, что она прекрасно держится и жаждет крови обидчика. Его дочь!
Нет, он не поедет домой, пока не разберется с обидчиком дочери.
— Отец, доставили, — без стука заглянул в дверь кабинета старший сын.
— Обоих? — спросил Амьер.
— Да, — коротко ответил Айтал.
— Прекрасно!
— Куда их? Сюда? Или сразу в казематы?
— Тащите сюда, пока попробуем побеседовать. Все-таки они аж целые региры, а не простые волероны, — усмехнулся жестко Амьер.
Дверь распахнулась и Айтал, ухмыльнувшись точно так же, как отец, произнес:
— Прошу, региры, вас уже заждались.
По всей видимости «гостей» подтолкнули и они, чуть не упав на ковер перед Амьером, влетели в кабинет друг за другом.
— Что за самоуправство! Вы не имеете право хватать меня! — завопил возмущенно Фолкет, выпрямившись и задрав высокомерно нос. — Я регир Дома Северного ветра!
— Да неужели же? — оскалился Амьер, с удовлетворением рассматривая наливающийся синяк под глазом Фолкета. — Не имею право?
— Регир Клартэ, — выступил вперед Дэвойр, — я полагаю, мы здесь в связи с недавним недоразумением с вашей дочерью…
— Недоразумением? Вот что это для тебя — просто недоразумение?
— Прошу простить, я не так выразился, но я попытаюсь объясниться…
— Я не хочу твоих объяснений, — опять не дал договорить Амьер, — я жажду мести!
— Мы и направлялись к вашему дому, чтобы …
— Айтал, — опять не дослушал Дэвойра Амьер, — где вы их нашли?
— Недалеко от нашего дома, и Дэвойр уверял, что они идут к нам, чтобы принести свои извинения, — подтвердил слова Дэвойра Айтал.
— Да, я просто жаждал извиниться перед вашей дочерью, регир Клартэ, — ухмыльнулся Фолкет.
— Что ж, сразу не сделал этого? — обратил внимание на Фолкета Амьер.
— Растерялся? Не? Ну, тогда, может, не успел, хотя очень хотел? А… вспомнил… точно, я же не успел, меня утащил за собой Дэвойр, — все так же ухмыляясь, дерзко глядя на Амьера, ответил Фолкет.
— Я тебе предоставлю такую возможность, — скрипнув зубами, проговорил Амьер, — ты будешь долго извинятся. В свой дом вас обоих я не приглашаю, но сейчас привезут мою дочь, и она еще подумает, стоил ли принимать ваши извинения, региры Фолкет и Дэвойр.
— А я уже здесь! — раздался звонкий девичий голос.
Все обернулись к двери, где стояла Ясмина.
— Добрый вечер, отец, — продолжила она и окинула Фолкета и Дэвойра неприязненным взглядом, намеренно не поприветствовав их, — я подумала, что мне следует навестить тебя. Ведь то, что происходит здесь сейчас, касается меня непосредственно.
— Добрый вечер, я рад вас видеть, — отозвался весело Фолкет, — хоть кто-то в этом суровом обществе здесь станет услаждать мои глаза и уши. И перед такой красивой девушкой я могу извиняться бесконечно.