Ситуация начала накаляться сразу после рождественского перерыва. 16 января «Барса» играла ответный матч Кубка Испании против «Хетафе». Эта игра стала лишь третьей в сезоне, когда Неймар и Месси вышли на поле одновременно. Каталонцы победили 2:0 в матче и 6:0 по сумме двух встреч, но потеряли Неймара – бразилец растянул правую лодыжку и выбыл на месяц. Стоило Лео восстановиться после двух месяцев отсутствия, как пришло время отдохнуть Жуниньо.
«Барселона» все еще возглавляла Ла Лигу. Но всего через 10 дней дела стали хуже – судья Пабло Руз принял иск против Роселя. Теперь все официально: «дело Неймара» получило ход. По заявлению Руза, утверждения Касеса имеют под собой «достаточно оснований», чтобы суд их рассмотрел. По версии следствия, могла иметь место подтасовка сторонами документов, которая привела к удорожанию трансфера. Иными словами, стороны, предположительно, подписали дополнительный договор с целью оплаты перехода футболиста – хотя его предметом было указано нечто другое.
Кроме того, Руз запросил у ФИФА любую относящуюся к трансферу документацию, а самого Неймара потребовал предоставить договор с N&N о передаче прав на игрока. Представитель суда был направлен в Бразилию с целью получить трудовой договор игрока и контракт о его переходе. «Барселона» должна была предоставить суду документы, касающиеся потенциального перехода трех игроков молодежки «Сантоса» за 7,9 миллиона евро и двух товарищеских матчей между клубами за 9 миллионов евро.
На следующий день, 21 января, Сандро Росель подал в отставку с поста президента футбольного клуба «Барселона». В своем заявлении он сообщил: «Совет директоров – это команда. Эта команда реализует проект, волшебные плоды которого клуб уже пожинает. Я не позволю, чтобы несправедливые обвинения очернили имидж клуба или его руководства. Вот почему я думаю, что мне лучше будет уйти».
Он вновь встал на защиту клуба, сказав: «Необоснованные и несправедливые заявления, распространившиеся в последнее время, стали основанием для рассмотрения иска в Национальном суде. С самого первого дня я повторяю, что с трансфером Неймара Жуниора все в порядке. Этот трансфер стал объектом зависти наших конкурентов и причиной их отчаяния. Право акционеров на получение информации не должно угрожать клубу и конфиденциальности. Конфиденциальность имеет огромное значение в футболе – если ее не станет, клуб может пострадать».
Однако решение судьи Руза – не единственная причина, по которой он решил выбросить полотенце. Росель отметил, что его семья начала получать угрозы в свой адрес и он не может рисковать благополучием близких. Грустный конец для президента, избранного с наибольшим перевесом в истории клуба, и болельщика «Барселоны» на протяжении всей жизни. Его отец был генеральным директором клуба при Агусти Монтале, а сам Росель впервые попал на «Камп Ноу» в девятилетнем возрасте. В качестве вице-президента при Жоане Лапорте (2003–2010) он смог привести в клуб Роналдиньо, а при нем в роли первого лица «Барселона», несмотря на определенные трудности, пережила один из самых успешных периодов в своей истории.
После отставки Роселя клуб возглавил вице-президент Жозеп Мария Бартомеу. Спустя 24 часа «Барселона» впервые признала, что общая сумма трансфера Неймара составила около 86,2 миллиона евро, не считая зарплаты игрока. Само подписание обошлось клубу в 57,1 миллиона евро, а остальная сумма пошла «на другие нужды». В частности, вопросы общественности вызвал пункт об услугах Неймара-старшего, в которые, в частности, вошел скаутинг талантливых бразильских игроков – предположительно эти выплаты были притворной сделкой, покрывающей доплату трансферной стоимости.
С самого первого дня я повторяю, что с трансфером Неймара Жуниора все в порядке. Этот трансфер стал объектом зависти наших конкурентов и причиной их отчаяния.
Почему «Барса» раскрыла эту сумму? Потому что Неймар-старший согласился денонсировать соглашение о конфиденциальности. Тем не менее позиция клуба осталась прежней – ничего незаконного не произошло. Однако «Сантос» и DIS заявления «Барсы» не убедили – в свете новой информации стороны решили, что им причитаются боˊльшие суммы.
Тем временем паренек из Можи-дас-Крузис хранил молчание, полностью сосредоточившись на скорейшем восстановлении от травмы и предпочитая держаться подальше от вопросов, не касающихся спорта. Наконец 2 февраля он не выдержал и опубликовал фотографию и пост в защиту своего отца: «До сегодняшнего дня я молчал! Но я устал от всех этих безумных предположений… Папа, прости меня, но я вынужден ослушаться тебя впервые в жизни! Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал для моей карьеры, за компании, которые ты основал, за то, как ты заботился о нашей семье. Раньше я выступал за свою любимую команду, а теперь выступаю за команду своей мечты – и все благодаря тебе. Многие вокруг говорят о нас чепуху, сомневаются в нас… Но зато я понял, сколько у нас ненадежных «друзей». Папа, когда Тиаго Силва сказал мне, что на поле умрет за меня, я подумал так же и о нем… Но за тебя я отдам не только свою жизнь, но и жизнь моего единственного сына! Умоляю тебя, приезжай в Испанию, я скучаю по тебе! Уже скоро я вернусь на поле и нуждаюсь в тебе. Время покажет, что ты не совершил ничего дурного, что ты всего лишь был лучшим отцом из возможных! Я люблю тебя!»
15 февраля Неймар вернулся на поле и поучаствовал в разгроме «Райо Вальекано» на «Камп Ноу» 6:0. Он установил окончательный счет, завершив красивую комбинацию за четыре минуты до финального свистка. Гол заслуживал особенного празднования, и Неймар со своим другом Дани Алвесом продемонстрировал танец, вдохновленный хитом недавнего бразильского карнавала. И вновь он оказывается в эпицентре скандала – некоторые сочли это празднование неуважением к сопернику, потерпевшему и без того унизительное поражение. Оправдываясь, Неймар сослался на бразильский менталитет. «Мы получаем удовольствие от игры, от жизни, от всего, что бы мы ни делали. Мы просто хотим сделать такие мгновения запоминающимися. Наш девиз – смелость и веселье», – написал он в «Инстаграме».
Но счастье длилось недолго. Всего через несколько дней пришли новые дурные вести из суда. На этот раз «Барселону» обвинили в уклонении от уплаты налогов, связанных с подписанием Неймара. По версии следствия, налоговая служба Испании недосчиталась девяти миллионов евро. «Барселона» заявила о своей невиновности, но через несколько дней перечислила государству добровольный взнос в размере 13,5 миллиона евро. Сумма трансфера в одночасье превысила 100 миллионов. «Барса» попыталась представить этот шаг жестом доброй воли «с учетом расхождения во мнениях относительно итоговой суммы трансфера и размера налоговых выплат». Впрочем, существует вероятность того, что этот взнос в случае признания клуба виновным сократит размер полагающегося штрафа на 60 %.
Воистину для «Барселоны» это был, как выражались древние римляне, annus horribilis – ужасный год. 23 февраля клуб упустил лидерство в Ла Лиге, проиграв 1:3 в матче с «Реал Сосьедад» на «Аноэте». О выступлении Неймара сказать особенно нечего – казалось, что мыслями он где-то далеко. Журналисты и болельщики не скрывали разочарования связкой Неймара и Месси. Из-за череды травм они почти не играли вместе, а когда играли, химии между ними не было. Со времени победы в «Эль Класико» в первом круге, казалось, прошла целая вечность. С той поры бразилец ассистировал аргентинцу всего трижды (еще в сентябре), а аргентинец бразильцу – ни разу. Команде Мартино чего-то явно не хватало. Находившийся под огнем критики тренер понимал, под каким давлением оказался новичок: «В обычной жизни он не выглядит чересчур напряженным, но его тревога накапливается». Его партнеры же настаивали, что он в порядке – спокоен и мотивирован. «Самое главное, что на подход Неймара к делу эти неурядицы совсем не повлияли», – сказал Хави Эрнандес. Иньеста, в свою очередь, отметил, что команда должна сосредоточиться на футболе, и выразил надежду, что «все разрешится как можно скорее».