Федерация футбола дала свое благословение, и Неймар улетел в Каталонию для подписания контракта и презентации. На борт арендованного «Барселоной» самолета «Gulfstream G550», принадлежащего ярому фанату «Реала» Хулио Иглесиасу, взошли Неймар-старший, девушка Неймара Жуниора Бруна Маркезини, друзья его детства Жил Себолла, Густаво, Ги Пита и Жоклесио, называющие себя словом parcas – «партнеры». Здесь же его штат – огромный темнокожий телохранитель Измаэль и PR-менеджер Эдуардо Муса.
Спустя двенадцать часов самолет приземлился в аэропорту Барселоны. Компанию встречал Рауль Санллехи, который приезжал в Сантос и согласовывал трансфер игрока. Микроавтобус и два черных фургона доставили Неймара и его окружение в отель «Princesa Sofia», неподалеку от «Камп Ноу». Там его уже ожидали мама Надин и сестра Рафаэла. Они прибыли в город неделей раньше для того, чтобы подыскать дом.
Семья и друзья отправились отдыхать, а для Неймара настало время демонстрации силы. В 14.00 Неймар, одетый в белую майку с эмблемой своего спонсора Nike и узнаваемую бейсболку, уже позировал репортерам с футболкой «Барселоны» в руках.
Через 15 минут Неймар уже был во «Дворце Блауграна», где встретился со своим соотечественником Марселиньо Уэртасом, игроком баскетбольной «Барселоны». Затем пришло время медосмотра в клинике – рентген, УЗИ и МРТ.
В 15.29 – новые тесты, на этот раз в спортивном комплексе «Сиутат Эспортива Жоан Гампер», в пригороде Барселоны Сан-Жоан-Деспи. Неймара признали полностью здоровым и готовым играть.
В 16.15 он наконец получил передышку и смог пообедать с семьей и друзьями.
Из «Сиутат Эспортива» его отвезли на «Камп Ноу», где в 18.05 он подписал контракт, связавший его с «Барселоной» на следующие пять сезонов. Его зарплата составит семь миллионов евро, а бонусы за успешные выступления и завоеванные трофеи – еще два миллиона. Трансферная стоимость – 190 миллионов евро. Президент «Барселоны» Сандро Росель поставил подпись первым, после чего пришла пора Неймара Жуниора и Неймара-старшего. Подписание каждой страницы фиксировалось вездесущими репортерами с фото- и видеокамерами. Затем традиционное рукопожатие президента и новой звезды клуба – новая порция фотографий, а затем еще одна – рядом с вице-президентом и спортивным директором с футболкой в руках.
В 18.20 молодой бразилец зашел в раздевалку, где ему выдали комплект клубной формы. Ему присвоили клубный шкафчик – по соседству с соотечественниками Адриано и Дани Алвесом. Развязка была близка.
В 18.37 Неймар Жуниор прошел по туннелю и поднялся по ступеням, выйдя на газон одного из самых культовых стадионов мира.
Планировалось, что ворота «Камп Ноу» откроются в 16.00, но собравшаяся толпа из трех тысяч болельщиков заставила охранника открыть их на пятнадцать минут раньше. Трибуны начали понемногу заполняться. Стояла теплая и влажная погода. Стадион был забит фанатами с яркими флагами и баннерами – девушки и парни съехались со всей округи. Среди них было множество бразильцев и южноамериканцев. Они принесли с собой баннеры, флаги, футболки, а также напитки и сэндвичи, чтобы скоротать время. Некоторые туристы успели зайти в клубный магазин и поглядеть на футболку Неймара Жуниора, пока что без номера, висящую рядом с футболкой Лео Месси под номером 10.
На большом экране надпись: «Добро пожаловать, Неймар Жуниор!»
На баннерах – «Неймар да Силва: давайте творить историю», «Я прилетел за 3819 миль из Нью-Йорка только для того, чтобы увидеть тебя», «Флорентино, в Мадриде нет ни моря, ни Неймара»
[22], «Неймар, мы любим тебя!» и так далее. Калейдоскоп флагов – Каталонии, Бразилии, даже других стран Южной Америки.
Но что это за Неймар, которого все собравшиеся ждут с таким нетерпением? 16-летний Серджи сказал: «Он настоящая звезда и подтвердит это в «Барселоне». 17-летний Давид более осторожен: «Он хорош, но нужно подождать и посмотреть, как он освоится». 16-летняя Наталия заявила: «Он лучший в мире». 11-летний Иван уверен: «С Месси они образуют связку невиданной мощи. На двоих они будут забивать по сто мячей за сезон». 18-летний Карлос согласен: «Если они с Месси смогут сыграться, то успех неминуем». 16-летняя Камила: «Он великолепный игрок, да еще и красавчик». 15-летний Ламин признается: «Из-за него я даже играл за «Сантос» на приставке».
Каждому есть что сказать. Когда пресс-атташе «Барселоны» Пеп Каллау обходил трибуны, лишь очень немногие воздержались от выступления. Некоторые от переизбытка чувств запели клубный гимн. Чтобы занять аудиторию, из динамиков звучала бразильская музыка, а на экране мелькали вехи клубной истории. 360 детей из академии «Барселоны» сидели на газоне рядом с голубой ковровой дорожкой, идущей к центру поля, и установленной здесь же триумфальной аркой. Оранжевое море фотографов и видеооператоров прошествовало по полю от одной трибуны к другой. Хороший знак. Гул начал нарастать и перешел в крещендо.
Наконец появился Неймар. Он вышел на поле, держа в одной руке мяч, а другой приветствуя трибуны. Дети лихорадочно замахали флагами, клубный гимн загремел на весь стадион, Рафаэла и Бруна Маркезини, утирая слезы счастья на скамейке запасных, делали один снимок за другим. 56-тысячная толпа издала в честь новичка приветственный рев.
Неймар не смог переплюнуть ни Златана Ибрагимовича, которого 27 июля 2009 года пришли увидеть 60 тысяч человек, ни Криштиану Роналду, презентацию которого на «Сантьяго Бернабеу» посетили 80 тысяч зрителей. Впрочем, он в два раза превзошел Роналдиньо – последнего в 2003 году приветствовали «лишь» 25 тысяч человек.
Каково это для 21-летнего парня приехать в чужой город, чужую страну и увидеть 56 тысяч человек, которые пришли только ради того, чтобы увидеть, как он исполнит несколько финтов, и услышать от него несколько теплых слов?
«Это волшебно, удивительно, просто невероятно. Мне было нелегко сдержать слезы», – впоследствии признался Неймар в интервью.
Но на поле он вел себя как настоящий профессионал, соответственно поводу. При этом в своей сине-гранатовой футболке и с новой прической с красными вкраплениями, но без привычного ирокеза, он казался крошечным на фоне громадного стадиона. Он выглядел обычным, хоть и богатым и знаменитым, пареньком, который занимается любимым делом – играет в футбол. Исполнив несколько фирменных трюков возле арки, он вновь заставил толпу взреветь.
Лаура Апарисио, репортер клубного телеканала, взяла у него первое интервью. Первым делом она спросила, как он себя чувствует. Тот ответил: «Bona tarda a tothom. Estic molt feliç per ser jugador del Barça i d’haver aconseguit el meu somni» – «Здравствуйте! Я очень счастлив стать игроком «Барсы» – моя мечта стала реальностью».
Неймар хорошо подготовился – ответ был дан на каталанском. Фанаты одобрительно загудели. Напоследок он попрощался по-испански: «Muchas gracias y que Dios nos bendiga. Visca el Barca» – «Огромное вам спасибо, да благословит вас Господь, и да здравствует «Барселона»!