Кох-и-Нур. Семейные трагедии, коварные заговоры и загадочные убийства в истории самого большого алмаза - читать онлайн книгу. Автор: Уильям Далримпл, Анита Ананд cтр.№ 34

Условия были приняты, но Джавахар Сингх, брат Джиндан, притворившись, что намерен сопроводить принца Пашауру обратно в его владения, увез его подальше от его солдат и приказал задушить. В глазах знати Джавахар перешел непростительную черту. Он нарушил обещание, бросил вызов чести и касте, убив принца королевской крови. Брата Джиндан нужно заставить заплатить за предательство. 21 сентября, когда он вернулся в Лахор, Джавахар Сингх был вызван на собрание Хальсы – духовного руководства Пенджаба ^[205].

Хальса выступала в качестве хранителя морального кодекса сикхов и была известна своей бескомпромиссностью. Джавахар понял – он в опасности, но не мог игнорировать вызов. Джавахар Сингх решил встретиться с угрозой, выехав на личном слоне махараджи, с Далипом, сидящим у него на коленях.

Действия Джавахара служили наглядным напоминанием Хальсе – визирь находился под защитой сестры и ее сына. Если бы они напали на него, то напали бы и на своих правителей. Думая, что защищен, Джавахар Сингх двинулся к назначенному месту встречи, крепко держа своего маленького племянника, но недооценил гнев своих врагов. Члены Хальсы, рассеяв императорских гвардейцев, окружили слона, и грубые руки вырвали испуганного и рыдающего племянника из рук Джавахара Сингха. Когда махараджа оказался в безопасности, члены Хальсы обрушились на визиря, вытащили его из украшенной драгоценными камнями хауды и бросили в грязь. Джавахар лежал там, умоляя не убивать его, но был зарублен.

Далип стоял рядом, спасенный от опасности своими воинами и забрызганный теплой кровью дяди. Он видел каждый жестокий удар, и это детское впечатление будет преследовать Далипа всю жизнь. Крики матери, которую придворные заставили наблюдать за происходящим, смешивались с его собственными. После того как убийцы сделали свое дело, они поклонились плачущему ребенку, заверили, что мальчик никогда не был мишенью их гнева, и пообещали верно служить ему до конца своих дней.

Казалось, Джиндан была полностью поглощена горем и ужасом из-за случившегося, и придворные вполне логично сочли, что избавились от нее так же, как от пагубного влияния ее брата-визиря. Однако ее уход в зенану, потайные женские апартаменты во дворце, был лишь временным, и спустя несколько недель, вопреки ожиданиям, Джиндан вышла из своих покоев и вернулась к обязанностям регента. С достоинством, скрывавшим ее внутреннее смятение, она заняла место на троне, окруженная мужчинами, убившими ее брата и самого сильного союзника. В сотнях миль от разворачивающейся драмы британская Ост-Индская компания с нарастающим интересом наблюдала за происходящим.

К 1840-м годам британцы стали бесспорными хозяевами большей части Индии. Чередуя торговлю и завоевания, они быстро расширили свои территории от Мадраса на юго-востоке Индии вплоть до реки Сатледж, естественной границы Сикхского королевства, на севере. Сильная армия Ранджита Сингха прекратила дальнейшую территориальную экспансию, но его смерть и последовавшие за этим годы беспорядков сильно ослабили твердыню Пенджаба.

В 1843 году, когда был коронован Далип, войска Ост-Индской компании начали развертываться к югу от реки Сатледж. Британские агенты осторожно вышли на контакт с Джиндан, предлагая поддержать ее регентство, и в то же время зондировали настроения самых влиятельных людей при королевском дворе, предлагая помочь свергнуть королеву. Рани Джиндан и Далип Сингх были окружены озлобленными и честолюбивыми людьми, и некоторые из самых высокопоставленных из них с удивительной легкостью сменили хозяина.

Через три месяца после убийства дяди Далипа, Джавахара, когда взаимная обида между Джиндан и Хальсой все еще не остыла, британцы сделали свой ход. Перебросив подкрепления даже из Западной Бенгалии, они развернули сравнительно небольшие лагеря в долине реки Сатледж в полноценную армию. Сикхи истолковали неприкрытое наращивание войск как акт агрессии, и 11 декабря 1845 года сикхская кавалерия переправилась на юг через Сатледж, чтобы предупредить британское вторжение. Два дня спустя, утверждая, что граница его территории была нарушена, британский генерал-губернатор сэр Генри Хардинг объявил войну.

Пока бушевали сражения первой англо-сикхской войны, ни Далип, ни Джиндан не знали, что два самых влиятельных человека при дворе уже предали их. Лал Сингх, сменивший убитого Джавахара Сингха в качестве визиря, раскрыл британским шпионам позиции артиллерийских батарей Далипа и рассказал им, какова численность армии и что она планирует делать. Тедж Сингх, командующий армиями Далипа, поступил еще хуже. Битва при Фирузшахре, произошедшая 21–22 декабря 1845 года, стала одной из самых тяжелых в истории британской армии, которая понесла большие потери. Британцы страдали от нехватки боеприпасов и продовольствия, сам генерал-губернатор Хардинг не мог уехать с передовой линии. Его солдаты, которых весь день обстреливала тяжелая артиллерия, не могли отдохнуть даже после захода солнца. Сикхи продолжали обстреливать позицию противника, их «ужасная канонада» освещала темнеющее небо. Хардинг описывал долгие часы перед рассветом как «ночь, полную ужасов» ^[206]. Ожидая, что сикхи могут захватить его позицию в любой момент, Хардинг приказал сжечь свои официальные документы, как это полагалось делать при угрозе неминуемого поражения. Затем он передал адъютанту свое самое драгоценное сокровище – шпагу, когда-то принадлежавшую Наполеону Бонапарту.

Это был момент, когда сикхи должны были нанести решающий удар, но вместо наступления их командующий Тедж Сингх приказал отступить. Позже он утверждал, что пытался обойти врага с фланга, но большинство сочло его действия тем, чем они и были, – предательством своих солдат и махараджи. Британские подкрепления, успевшие подойти благодаря катастрофическому по последствиям маневру Теджа Сингха, буквально изрубили сикхов на куски.

Менее чем через два месяца после тяжелого поражения под Фирузшахром, 10 февраля 1846 года, армия сикхов оказалась под ударом свежих и хорошо вооруженных британских сил. Чтобы привести части в порядок и пополнить припасы, пенджабские войска отступили через реку Сатледж по всей длине фронта, кроме Собраона, в сорока милях к юго-востоку от Лахора. Один батальон уставших и измученных сикхов остался удерживать плацдарм. Несмотря на сильный огонь, они отказались сдаваться или отступать. Противник, превосходящий их числом и огневой мощью, обрушился на их позиции, но они не сдавались. Когда у сикхов закончились патроны, они атаковали англичан с мечами наголо, преодолевая сильный артиллерийский огонь, чтобы сойтись с врагом лицом к лицу. На некоторое время их храбрость, казалось, переломила ход битвы, но в момент триумфа Тедж Сингх снова их предал. Переправившись в безопасное место на северный берег реки, он приказал сжечь мосты через Сатледж, лишив своих загнанных в угол солдат всякой надежды на подкрепление. Войска Теджа оказались в ловушке между британцами и водами реки, а их товарищи были вынуждены просто наблюдать за сражением с другой стороны реки. Хотя они знали, что их положение безнадежно, ни один сикхский солдат не сдался в тот день. Они бились, прижатые к реке, пока не пал последний из них и гром британских пушек не затих на берегах Сатледжа. Потери сикхов составили около 9000 убитых.