Женить дипломата - читать онлайн книгу. Автор: Оксана Зиентек cтр.№ 31

- Хоть бы ничего не случилось! - Думала Мелли. - Вот будет конфуз, если у меня прямо во время аудиенции заурчит в животе!

Чтобы как-то отвлечься от своих тревог, Мелисса начала оглядываться, пытаясь вспомнить хоть одну знакомую деталь в убранстве дворца. Бесполезно, она или никогда не бывала в этой части дворца, или, что более вероятно, убранство за прошедшие десять лет сменили.

- Сюда, Ваша Милость! - Вывел Мелиссу из задумчивости голос горничной.

Приемная Ее Величества оказалась на удивление уютной. И маленькой. Резные деревянные панели темного дуба  делали комнату зрительно еще меньше. Литая каминная плита повторяла узоры панелей. Два стула с высокими спинками стояли у небольшого столика, покрытого кружевной скатертью.

Горничная ушла, притворив за собой дверь, а Мелисса осталась в некотором недоумении. Пока что из всего происходящего она точно поняла одно: встреча будет неофициальной и, скорее всего, тайной. Не успела она задуматься о причинах такой таинственности, как раздался легкий стук и одна из панелей отодвинулась, открывая спрятанный за нею дверной проем.

- Ваше Высочество? - Мелли сделала легкий книксен, сомневаясь, что выбирающийся из тайного хода Гуннар очень нуждается сейчас в официальном приветствии.

- Доброго утра, Мелли! - Тихо, почти шепотом ответил принц. - Хорошо, что ты проснулась пораньше, нам надо поговорить.

- Но Ее Величество...

- Будет ждать тебя в четверть десятого, у нас есть чуть больше часа.

- А-а...

- Мама просто дала нам время поговорить без свидетелей. Пойдем скорее.

- Но, куда?

- Увидишь. - Гуннар улыбнулся загадочно, протягивая Мелли руку. Вспомнив времена, когда такая улыбка означала очередное приключение. Мелли не смогла не улыбнуться в ответ. Осторожно подобрав подол платья. Она вслед за принцем нырнула в потайной ход.

- Ну как? - С почти мальчишеской гордостью спросил Гуннар, когда они оказались в другой комнате - уменьшенной копии первой.

- Честно? - Не смогла не поддразнить его Мелли. - Я искренне разочарована.  где подземелья? Где скрипучие лестницы, паутина, замковые привидения, наконец? Как-то все прозаично для потайного хода.

- Подземелья есть, и даже очень обширные. Но тремя этажами ниже. - Рассмеялся принц Гуннар. - За отсутствием паутины лично следит особо доверенный человек. Как ты себе представляешь принца, который выходит в своей комнате весь в паутине? Такие слухи не скроешь во дворце. Равно как и скрипучие ступени за ближайшей стеной.

- И часто ты пользуешься этими ходами? - Девушка спросила заинтересованно, подозревая, что в свое время многое упустила из приключений старших товарищей.

- Да регулярно. А как бы иначе я мог избегать лишних глаз и ненужных разговоров? Вот сейчас, например. Ты скромно ждешь аудиенций в одной из малых приемных, а я готовлюсь к приему послов в своем кабинете.

Но нам очень надо поговорить, а во всем замке мало мест подходят для этого лучше, чем эта тайная комната. Тем более, на обоим не мешало бы позавтракать. С этими словами Гуннар широким жестом обратил внимание Мелиссы на столик у крохотного окна, скорее даже бойницы, на котором действительно был сервирован завтрак на двоих.

Стоило Гуннару снять салфетку с вазочки с хлебом, как рот Мелли мгновенно наполнился слюной. Хлеб был свежим, похоже, еще теплым. Аккуратно нарезанные кусочки (не маленькие, но и не слишком большие) так и  манили попробовать. А под другой салфеткой обнаружился кофейник. Мелли не терпелось приступить к завтраку, но надо было сначала подать кофе принцу.

- Э-э, нет. - Рассмеялся Гуннар, осторожно отводя ее руки от кофейника и выдвигая стул. - Сегодня ты - моя гостья. Что ты предпочитаешь к кофе? Ветчину? Паштет?

„Все!“  - Хотелось радостно закричать Мелиссе, которая в последний раз сытно поела вчера в обед. Легкий ужин, спешно собранный для них горничной поздно вечером, можно было не считать. Но, конечно же, воспитание не позволило девушке так поступить.

- Мне, пожалуйста, паштет. - Стараясь сохранять достоинство ответила она.

Принц ловко наполнил чашку кофе и подал ее Мелли, а потом так же быстро и аккуратно наполнил ее тарелку хлебом с паштетом.

- Спасибо! А Вы?

- „Ты“, Мелли, в этой комнате - всегда „ты“.

- Всегда?

- Да, - Гуннар вздохнул, наливая и себе кофе, - подозреваю, что мы не в последний раз здесь встречаемся. В общем, ты ешь, а я пока расскажу тебе, что и как.

Рассказ получился не очень веселый. По рассказам принца получалось, что Его и Ее Величества, одинаково желая сыну счастья, а стране - процветания, видели разные пути для достижения цели.

- То есть, я пока здесь не очень нужна? - Подвела итоги Мелисса, выслушав о предложениях Ее Величества королевы и Его Высочества кронпринца.

- В том-то и дело, Мелли, что ты всем здесь очень нужна. - Гуннар ответил серьезно и немного грустно.  - Но вчера, посмотрев на тот прием, который тебе со спутниками оказали во дворце, я задумался о другом. А нужны ли мы тебе? Чем ты готова пожертвовать на благо страны?

Мелисса, как раз откусившая от своего бутерброда, попыталась прожевать побыстрее и закашлялась, прикрывая рот салфеткой.

- Ты ешь, ешь, не торопись, - спохватился Гуннар.

- Прости,  - прокашлялась Мелли. - Ты задаешь непростые вопросы. Если моя роль невесты уже перестала быть важной, я согласна на должность фрейлины. При Ее Величестве или при Ее Высочестве после свадьбы...

Только , боюсь, поначалу мне понадобится помощь при обустройстве. Или просто помоги устроить братьев. А я вернусь домой. Знаешь, как-то не хочется становиться причиной разлада в семье.

- Да, собственно, дело тут не в тебе. - Гуннар вздохнул. - Мама, она всегда все старается делать правильно. Так, чтобы никто не мог сказать, что в королевской семье что-то не в порядке. И сейчас она опасается, что скоропалительная свадьба бросит тень на твою репутацию и пойдут слухи...

- А если бы на моем месте была другая девушка из твоего списка? Тогда бы не пошли?

- У любой другой девушки из списка есть довольно влиятельные родственники, обижать которых рискнул бы не каждый сплетник. И полный гардероб для выхода в свет. И еще много чего.

- Гардеробом я, конечно, похвастаться не могу, это ты и сам знаешь. - Осторожно заметила Мелисса, отпивая глоток кофе.   - А вот родственники... От моей мамы Их Сиятельства отказались, но если появится возможность породниться с королевской семьей, думаю, ни фон Ратиборги, ни фон Лиеты мне в поддержке  не откажут.

- Не откажут. - Согласно кивнул принц.  - Мы с отцом уже тоже раздумывали над этим. Но что они потребуют взамен за свою поддержку? Не окажется ли их помощь слишком дорогим удовольствием?

- Этого я тебе сказать не могу. - Мелисса вздохнула. - Если честно, я даже не помню, как зовут нынешнего графа фон Лиет. Да и кузена Ратиборг последний раз видела еще перед отъездом из столицы. Он тогда уже был довольно взрослый. Он ведь где-то твоих лет?