Женить дипломата - читать онлайн книгу. Автор: Оксана Зиентек cтр.№ 34

- Приступать к обеду... - Мелли улыбнулась немного грустно. - А будет ли он, обед? И когда?

Их первый день в  столице еще не закончился, но Мелисса уже начинала тосковать по дому. От дворца принято ожидать чего-то необычного, праздничного. Но лишь попав в сам дворец, начинаешь понимать, насколько здесь все иначе.

В детстве обычно не задумываешься над подобными вопросами. Хотя бы потому, что за тебя и так все решают взрослые: что есть, когда есть, в какой комнате будет подана еда. Но если ты много лет была, фактически, единоличной хозяйкой целого поместья, сложно привыкнуть к распорядку дворца, где ты - всего лишь гостья, одна из многих. Слишком многое здесь решают за тебя.

- Госпожа? - В комнату заглянула горничная. Та самая, что провожала Мелли в малую приемную. - Госпожа! Госпожа Шмидт, старшая горничная, спрашивает, в котором часу госпоже угодно будет обедать?

- А разве время обеда не устанавливают Их Величества? - Удивилась Мелли.

- Для тех, кто приглашен в большой обеденный зал. - Горничная смутилась, словно чувствовала неловкость, лично отказывая этой странной провинциалке. - Остальные гости вольны решать сами.

- Хорошо, тогда пусть подадут к часу. Или к двум. Что сегодня на обед?

- Что пожелаете, госпожа. Есть  баранина, есть птица: гусь или курица ...  Как прикажете подать?

- Мне, пожалуйста, курицу. Что-нибудь простое и сытное. - Тратить время на выяснения умений местного повара Мелисса не видела смысла.

Господин Рудигер - управляющий - часто шутил еще в старые времена: „Чего зря о еде говорить? Еду есть надо!“.  В свою первую зиму в роли хозяйки Мелисса еще позволяла себе покапризничать из-за нелюбимой еды. Или поплакать, вспоминая прошлую жизнь, когда многие вещи были само собой разумеющимися. Жизнь доказала мудрость управляющего, и Мелисса не спешила от нее отказываться.

Время до обеда она решила занять, написав письмо с распоряжениями в поместье. Кроме того, в шкатулочке хранилось рукоделие, которым, как известно, должна заниматься каждая благородная девица. И до которого, за счетами и отчетами, у Мелли часто никак не доходили руки.

- Надо будет прикупить ниток подороже. И тонкого полотна. - С этими мыслями Мелисса перебирала содержимое своей шкатулки, решая, что из своих запасов не зазорно будет взять с собой в гостиную Ее Величества. - Вряд ли теплый чулок для Кристофера будет выглядеть уместно среди вышивок придворных дам. Начать что-нибудь новое? Да, пожалуй, так и сделаю. Пока в вязании нельзя опознать чулок, это - просто вязание. А начинать сейчас новую вышивку, не зная, когда и что удастся докупить  - только себе работы добавлять.

***

Ну что же, поговорила я с вашей Мелли. - Ее Величество выглядела вполне довольной, что невольно заставляло Гуннара ожидать какого-то подвоха. - Хорошая девочка. Если целители одобрят, она нам подходит.

- Дорогая! - Его Величество Эрих Пятый слегка приобнял жену за талию, смеясь. - В королевстве полно девочек, которые подходят нам. Собственно, ничего особенного для этого не надо: ум, родовитость и хорошее приданое. Главное, чтобы она подходила нашему сыну.

- Надеюсь, Гуннару она тоже подойдет. - Королева Ариана позволила улыбке немного погаснуть. - Если целитель одобрит.

- Мама, - Гуннар нахмурился, - я думаю, что целителям лучше подумать не над возможными будущими бедами, а над возможными путями их решения. Не верю, чтобы целая академия целителей не смогла помочь одной единственной женщине.

- Давайте поговорим об этом после вердикта целителей. - Заметил Его Величество, сочувственно поглядывая на сына. После переговоров с северными соседями принц Гуннар выглядел так, словно ему пришлось грузить соль на торговое судно: и тяжело, и скучно, и надо успеть, пока высокая вода не ушла.

Мысль короля подхватил третий сын.

- Что, тяжко пришлось? - Спросил он, дружески хлопая старшего брата по плечу.

- Не спрашивай... - Гуннар скорчил нарочито-обиженную мину. - Рихард, ты ж знаешь посла. Это не человек, это скальный утес. Его не то, что разговорами, его осенним штормом с места не сдвинешь.

И это только цветочки. После того, как мы все подготовим, нам это оговор еще у двух королей утверждать. Сам знаешь, опять почеркает половину.

Оба принца дружно бросили взгляд на отца, который только посмеивался над их усилиями.

- Непременно почеркаю! - Пообещал он, полушутя. - Все в сборе? Тогда можно и обед подавать.

Пусть в королевскую столовую вел через большой зал, где под шатровыми сводами уже собрались придворные. Среди присевших в реверансе дам Гуннар с удивлением отметил Неле. Она стояла рядом с матерью недалеко от входа.

- Они приглашены на небольшой танцевальный вечер сегодня. - чуть склонив голову к сыну, прошептала королева Ариана.

Гуннар кивнул, также чуть заметно. Приглашения на такие вечера рассылаются хоть и не за полгода, но, все же, загодя. Выходка графа, конечно, не позволительна, но отменять приглашение для дам из семьи  - это значит сделать ее еще и достоянием общественности. Тогда графу уже точно некуда будет отступать. Интересно, не этого ли добивались его таинственные советчики?

Большие королевские обеды принц Гуннар любил в том случае если ему надо было чем-то занять иностранных послов. В остальное время он, как и отец, считал их пустой тратой времени. Все придворные это прекрасно знали, но отказываться от дармового развлечения никто не собирался. Традиции, что поделать.

После обеда, когда толпа придворных снова плавно перетекла из столовой в соседний с нею зал, к Гуннару осторожно приблизилась Неле.

- Ваше Высочество, могу я просить вас уделить мне пять минут? Это очень важно.

- Оставьте мне сегодня один танец, графиня. - Ответил Гуннар, пытаясь вспомнить, кому и что еще он должен на предстоящем вечере. Перехватив умоляющий взгляд Неле, которая показала глазами в сторону крытой галереи, он едва заметно качнул головой. Ну уж нет! Хватит с него приворотных булавок.

Едва вернувшись в кабинет после обеда, Гуннар послал слугу с запиской к младшему брату. Обычно прямая и смелая Неле сегодня вела себя странно, не похож на себя обычную. И если у такого поведения есть какие-то особые причины, Эрик должен об этом знать.

Он действительно знал. Записка, которую брат запечатал личным перстнем, чтобы не вводить старательных служащих в лишние искушения, прояснила многое.

- Хм-м-м... - Гуннар поморщился, словно рядом запахло чем-то нехорошим.  - Так значит? Ну-ну, посмотрим, что еще скажет Неле, а уж потом я возьмусь за тебя со всей старательностью.

В голубой салон, называемый так по цвету отделки, Гуннар пришел уже в соответствующем настроении. Несмотря на все его умение скрывать свои чувства,  Ее Величество заметила.

- Дорогой, - мягко обратилась она к сыну, - что-то случилось?