Женить дипломата - читать онлайн книгу. Автор: Оксана Зиентек cтр.№ 27

Ночью опять подморозило, отчего разбитая под вчерашним дождем дорога снова превратилась в подобие стиральной доски. Читать в таких условиях не получалось, вязать - тоже. Оставалось только беседовать с братьями или, откинувшись на подушки сидения, попытаться уснуть. Представив, как мотаться ее голова на скачках, Мелли предпочла первое.

„Так даже лучше“ - утешала она себя, - „Наконец-то появилось время нормально поговорить с мальчиками“. Мелисса вызывала детские воспоминания, которые так упорно гнала от себя все эти годы. Она рассказывала братьям о белоснежном замке над озером, куда королевская семья переезжала на лето. Рассказывала о том, как принцы играли в рыцарей и разбойников, сбегая из дворцового парка в прибрежные камыши. И как она заблудилась однажды, пытаясь незаметно проследить за ними. Как досталось ей тогда от мамы за израненные об листья руки и как Нильс-Кристоф взялся учить ее находить дорогу. Рассказывала, какие платья носили придворные дамы и как выглядели король с королевой...

Мальчики слушали, открыв рты. До сих пор короткие рассказы о жизни сестры при дворе они пропускали мимо ушей, считая их чем-то вроде пустой похвальбы. И только сейчас они начинали осознавать, что все эти нудные уроки этикета, которыми их изводила, как они считали,  Мелли, - это не просто чья-то прихоть, а часть большого взрослого мира, простирающегося за пределами родного поместья.

***

- Если они к вечеру не появятся, вышлем отряд для встречи! - В который раз Повторял принц Гуннар, широкими шагами меряя малую каминную. - Я должен был с самого начала так сделать!

- А почему не сделал? - Кронпринц Генрих сидел у окна и курил, вглядываясь в начавшие сгущаться сумерки. Дурная привычка, за которую его не раз упрекала Ее Величество, но от которой никак не удавалось избавиться.

- Шутишь?! Чтобы сразу привлечь к ним внимание всего двора?

- Вот именно. Ты и так сделал все, что мог. Тем более, ты оставил там солдат из своей личной охраны. А я, поверь мне, не имею привычки доверять жизнь брата случайным людям.

- Скажи, Генрих, а ты не боишься жениться вот так, на незнакомке? - Невпопад поинтересовался Гуннар, резко повернувшись к брату.

Кронпринц только пожал плечами, напоминая, что его страхи не имеют никакого значения. Собственно, этого хватило бы для ответа, но после небольшой паузы Генрих решил-таки высказаться.

- Знаешь, я больше боюсь другого. - И снова замолчал.

- Чего? - Выждав немного, подтолкнул брата принц Гуннар.

- Да ведь девчонка совсем еще она, княжна Либуше! Представляешь, приедет она сейчас к нам а тут - все чужое, все непривычное.

- Любомир с детства готовил дочь к тебе в жены.  - Попытался успокоить гуннар Генриха. - Наверняка она знает и понимает наши обычаи.

- Понимает, да. А принимает ли? Больше всего я боюсь, что ей будет трудно принять новый уклад и она, вместо того, чтобы приспособиться к нашему двору, начнет приспосабливать двор под себя.

- Думаешь, получится?

- Думаю, нет. Но чем больше вендов натащит себе будущая королева в свиту, чем больше будет к ним прислушиваться, тем сложнее будет ее принять простому рыцарству Люнборга. Так и останется на всю жизнь чужачкой.

- Ты поэтому хочешь, чтобы Мелисса была рядом с ней?

- Да. И поэтому тоже. Она да еще Агата, их задача не только защитить Либуше от нападок местных дам. Им придется также защищать Люнборг от влияния на принцессу подружек-соплеменниц. Надеюсь, у них получится.

- Наверное. Но не проще ли было приставить к ней кого-то из столичных дам? Кого-то, у кого здесь вес и влияние? И кого служба Эрика сочтет подходящей, само собой.

- Не проще. Сам понимаешь, что вендская свита сделает все. Чтобы не допустить к княжне наших соглядатаев. Но против родни они открыто сделать ничего не смогут.

- Да-а... - Задумавшись над новыми задачами. Гуннар даже забыл, о чем волновался пять минут тому назад. Теперь ему уже не казалось такой хорошей идеей вытащить Мелли из ее поместья. Он хотел лишь защитить ее, а, получается, втянул в самую гущу событий. Простит ли она его когда-нибудь?

- Ваши Высочества! - Вошедший слуга почтительно склонился в поклоне и передал Гуннару записку. В той сообщалось, что некий „Рыцарь фон Остров в сопровождении жены и госпожи фон Ратиборг с детьми просит доложить о его прибытии“ .

Мельком показав Генриху записку. Гуннар вышел вслед за слугой, даже не потрудившись спросить, что за господин фон Остров и кто его приглашал. Кажется, так звали того добродушного старичка-соседа, припомнил он и усмехнулся. Ну что же, если Мелли решила приехать с собственной свитой, то так тому и быть.

Уже на выходе из личных покоев Гуннар столкнулся с одним из дежурных гвардейцев. Который доложил, что унтер-офицер, откомандированный в Вальсроде, просит принять с докладом.

- Проводи  к моему кабинету и пусть подождет в приемной. - н ходу распорядился принц.  - Да! Не забудьте прислать к нему слугу с чем-нибудь горячим, они с утра в дороге.

На одобрительные взгляды гвардейцев гуннар внимания не обратил. А вот солдаты, стоящие на страже, очень даже оценили такую заботу об одном из их собратьев. Что ни говори, хорошо служить, когда Их Высочества все „с пониманием“.

Гуннар следовал за слугой в сторону одной из так называемых „малых“ приемных, где ожидали своей очереди не самые знатные гости. Тайна, которой королевская семья окружила имя будущей принцессы, накладывала свои ограничения. В том числе, и на королевское гостеприимство.

Выйдя в небольшой холл, принц сразу понял, в какой из комнат разместили гостей. Рядом с дверью с непроницаемым видом стоял один из знакомых гвардейцев.

- Комнаты для госпожи и мальчиков готовы? - Спросил Гуннар своего сопровождающего.

- Так точно, Ваше Высочество! Еще со вчерашнего вечера, как и было приказано.  - Слуга немного помялся, а потом решился спросить. - А остальных господ где прикажете разместить?

- Остальных?

- Господина рыцаря с супругой.

- Ах да-а, приготовьте еще одну гостевую комнату, поближе к комнате госпожи фон Ратиборг.

Что бы не привело старого рыцаря в столицу, выгонять стариков ночью из дворца Гуннар был не намерен. Благо, гостевых комнат во дворце хватает, а сезон балов, когда вся знать стремиться попасть во дворец, еще не начался. Кивком поблагодарив слугу, Гуннар собирался уже войти, когда поймал себя на мысли, что боится этой встречи. Слишком многое пошло иначе, чем он изначально планировал. В первую очередь, свадьба, которая, отодвигалась на долгие месяцы. И все это сейчас предстоит объяснять Мелиссе.

Войдя в комнату, Гуннар понял, что неприятный сложный разговор отодвигается. Зато намечается разговор весьма неприятный, хотя и не для него.  В небольшой, довольно уютной (Ее Величество считала, что не должен прибывший к королю на деревянных лавках ожидать, словно в захолустной ратуше) комнатке слабо горел камин. Слишком слабо для тех, кто весь день провел в дороге. Подбросить бы пару поленец, но подставка для дров была пуста. Взрослые гости сидели на удобных диванчиках, а мальчишки прилипли к окну, пытаясь что-то рассмотреть сквозь завесу дождя.