Кровные связи - читать онлайн книгу. Автор: Александр Кришан cтр.№ 36

– Что, веселитесь? – раздался голос позади.

Кейси обернулся. Джек стоял, подбоченясь, и глядел на них с ухмылкой, не сулящей ничего хорошего.

– Нравится? – спросил он, взглядом указав на подмастерье, и Кейси оставалось только кивнуть.

Само присутствие Джека рядом пугало его.

– Ну хорошо.

Сплюнув, мастер принялся стягивать куртку. Фланелевая тёплая рубашка была расстёгнута, и под ней виднелась ещё одна. Их снимать Джек не стал. Кейси молча взглянул на полуобнажённого, разгорячённого Лутая. Неужели Джеку не жарко?

– Мы займёмся основами, пащенок. Основные удары. Стойка. Шаг. Лутай уже показал тебе кое-что, м?

– Он забинтовал мне руки, – ответил Кейси, косясь на подмастерье.

Джек сощурился, расправляя плечи до хруста.

– Славно. Тренируйся с этим, когда будет свободное время. Ты сам всё должен уметь, ясно? Иначе Одноглазый позаботится о тебе.

Лутай ухмыльнулся, послав Кейси недобрый взгляд:

– Разумеется.

– Ладно, – оборвал Джек сам себя, – хорош балаболить. Удары. Кейси! Я говорю и показываю, а ты слушаешь и смотришь.

Лутай встал по правую руку от Кейси, а Джек стоял перед ними. Бросив взгляд на массивную фигуру учителя, Кейси заметил висящий на его поясе кнут, свёрнутый кольцами. От вида грозного оружия, всё это время бывшего на виду, но остававшегося незамеченным под полами тяжёлой куртки, пробирали мурашки.

– Существует всего три основных вида ударов. Прямой. Нижний. Боковой.

Джек сделал три выпада и снова встал, подняв руки к голове.

– Каждый из них можно сделать правой и левой рукой, в голову и туловище. Любой удар может быть длинным или коротким…

Кейси почти не слышал слов учителя, засмотревшись на него. Джек, огромный, широкоплечий, выглядел неповоротливым и тяжёлым. Но двигался он очень легко. И Лутай, поразивший Кейси мастерством владения телом, казался неуклюжим по сравнению со своим наставником.

Кейси глядел на Джека во все глаза, впитывая грацию каждого его шага, и не замечал ничего больше, пока Лутай, коротко замахнувшись, не ударил его в ухо. Вскрикнув, Кейси отскочил от обидчика, но подмастерье не казался разозлённым. Джек, глядя на них, всё так же улыбался нечитаемой косоротой улыбкой.

– Слушай внимательно то, что тебе говорит учитель, – спокойно проговорил Лутай.

Потирая голову, Кейси сбивчиво извинился.

– Как я говорил, – мерно продолжил Джек, будто никто его и не прерывал, – основных ударов не так уж много. Но изучать их можно всю жизнь.

– М-можно спросить?

Мастер кивнул.

– А какой удар самый лучший?

– Лучший? – Джек прищурил один глаз. – О чём это ты, мрак тебя раздери?

– Ну… Самый сильный. Самый… крутой.

Джек расхохотался так, что начал задыхаться, давясь кашлем.

– Самый сильный удар? Хочешь поскорее узнать секреты? Не торопись, салажонок, – Джек выпрямился во весь рост, нависая над ним. – Не спеши, а то успеешь в точности к своим похоронам.

Голос его стал угрожающим и Кейси сглотнул.

– Тогда продолжим.

Они провели в лесу несколько часов, показавшихся Кейси вечностью. Рассказав об основных ударах, Джек заставил Кейси отрабатывать их вместе с Лутаем, а потом сообщил, что он не должен заниматься самостоятельно.

– По крайней мере, первое время, – добавил Джек чуть погодя.

– Почему? – не удержался от вопроса Кейси.

Вместо мастера ответил Лутай:

– Потому что, если научишься неправильно, переучиваться потом будет тяжело, щенок.

Джек рассказал о боевой стойке и о шаге, которым двигаются во время боя. От полученных знаний голова шла кругом.

Сразу после занятия Джек скрылся в неизвестном направлении, а Кейси с Лутаем пошли домой по залитому послеобеденным солнцем полю.

– Слушай, Лутай, – заговорил Кейси после того, как десяток метров они прошли в молчании, – ты же обещал мне рассказать об Арене, помнишь?

– Неа, – признался подмастерье.

Он шёл пружинящим шагом и был, казалось, в не самом плохом настроении, так что Кейси решился продолжить расспросы.

– Ты говорил, что объяснишь мне про ранги.

– А-а-а, – протянул Лутай, – это… Там ничего сложного, в общем-то. Есть ранжирование бойцов. Первый ранг – низший. Это для новичков. Когда проходишь экзаменовочные пять боёв, переходишь во второй. И так далее.

– Экзаменовочные бои?

– Каждый месяц последняя неделя выделяется для экзаменования. Чтобы из первого перейти во второй ранг, надо победить в пяти боях подряд.

Кейси поражённо уставился на подмастерье:

– И все пять должны быть в одну неделю?!

– Нет, конечно, – хохотнул Лутай. – Можно проходить их хоть по одному в месяц. Главное условие – пять побед, но только подряд. Проиграл на экзамене – начинай заново.

– А, вот как… А всего сколько рангов?

– Пять.

– А какой у тебя? – полюбопытствовал Кейси, косясь на Лутая.

Подмастерье снисходительно улыбнулся, прежде чем ответить:

– Пятый.

– А у Мирайи?

– Тоже пятый.

– И у Джека тоже пятый, получается?

– Нет, – сказал Лутай к удивлению Кейси.

– Как так?

– У мастеров особый ранг. Нулевой.

– Ого, здорово… – уважительно протянул Кейси.

Лутай кивнул, продолжая шагать вперёд. Кейси рысил чуть позади, не поспевая за долговязым подмастерьем. Время от времени он поглядывал на старшего, но тот молчал. Спрашивать было боязно, но любопытство не давало покоя; пересиливая робость, Кейси пробормотал:

– Лутай, а можно спросить?

– Ты слишком много болтаешь, но валяй уж, спрашивай.

– Только ты… Не бей меня, ладно?

Подмастерье глянул на него из-за плеча, приподняв лохматые брови.

– Ладно, – ответил он удивлённо.

– Как ты потерял глаз?

Лутай споткнулся и резко обернулся. Кейси отпрянул, наткнувшись на синий взгляд.

– Это был глупый вопрос, прости! – выпалил он, надеясь избежать гнева подмастерья.

Но Лутай всё так же стоял на месте, глядя на него. Меж бровей пролегла складка, придавая парню отдалённое сходство с учителем.

– Ты обещал меня не бить, – шепнул Кейси, страшась приближаться к нему.

– Я и не стану, – ответил Лутай и, помолчав, спросил: – Ты боишься меня?