Кровные связи - читать онлайн книгу. Автор: Александр Кришан cтр.№ 34

– Что, принялся за тебя Лутай?

Кейси неохотно приоткрыл глаза. Кён сидел рядом, глядя на него со странной смесью любопытства, сочувствия и удовольствия на смуглом плоском лице.

– Угу…

Говорить не хотелось. Кейси рад был бы остаться в одиночестве сейчас, хотя уснуть всё равно не удавалось, несмотря на чудовищную усталость. Да и некогда ему было спать. Лутай бы устроил ему выволочку за безделье.

– Привыкай, – сказал Кён. – Первое время так и будет, пока не нарастишь немного мясца на косточки.

Он тихо засмеялся, ткнув Кейси между рёбер.

– Ну ты и доходяга.

– Кто бы говорил, – буркнул Кейси в ответ.

Но Кён был прав – он слишком худой. И Лутай, и Джек уже успели вдоволь налюбоваться его выпирающими рёбрами и ключицами, тонкими ногами и руками. Кейси стыдился этого, но он всегда был таким, сколько себя помнил. В приюте боялись показывать его людям из мэрии, чтобы те не решили, будто дети голодают, а в больнице медсестра из манипуляционной каждый раз качала головой, ставя ему капельницу. Иногда она шутила, что боится насквозь проткнуть его руку иглой. Зато на такой тощей руке, говорила она, отлично прощупываются вены.

– Зато у меня это… Мышцы эластичные.

– Правда? – полюбопытствовал Кён. – Откуда знаешь?

– Джек сказал.

Кён хмыкнул, щуря чёрные глаза, но ничего не сказал. Кейси тихонько улыбнулся, думая о своём.

– Чего лыбишься? – спросил Кён и сам, не сдержавшись, улыбнулся.

– Да я просто подумал… Знаешь, я болею. И я… – Кейси вздохнул, силясь подобрать слова поточнее и оставаться в то же время осторожным, чтобы не выдать себя. – В больнице мне всегда хотелось чего-то такого. Гулять, дружить с другими ребятами, и вообще… У меня мало времени. Я думал, что так и умру в больнице. А теперь у меня как будто появился шанс чуть-чуть пожить так, как хотелось. И я подумал, что, раз я ничего не могу изменить, глупо жалеть об этом.

– Об чём? – тихо спросил Кён.

– Что я стал охотником. Если бы не это, я так и умер бы. Хоть поживу немного перед смертью, пусть и такой вот жизнью.

– Слушай, извини, но чем ты болел?

Кейси улыбнулся. Серьёзный голос и сосредоточенная мина так не вязались с обычной весёлостью Кёна, что это было почти забавно.

– Раком мозга.

– Ну так спешу тебя известить, что ты больше не болен.

– В каком смысле?

– В таком. Охотники людскими болячками не болеют. У нас есть свои болезни, правда, но их очень мало. Когда ты становишься охотником, ты изменяешься. Целиком. И… Мрак, ну как тебе объяснить? – Кён почесал голову, вздохнув, и тут же оживился: – Знаешь, как змеи сбрасывают шкуру?

– Знаю, конечно, – ответил Кейси, начиная понимать, к чему клонит состайник.

– Когда ты стал охотником, ты тоже будто сбрасываешь шкуру. Ты понемногу обновляешься. Так что у тебя больше нет рака. Ну, или он уже исчезает.

Кейси молчал, глядя на Кёна. Ему вспомнилось самое первое своё пробуждение в доме Мариуки, и шрамы, которые он обнаружил на месте ран. Раны затянулись за несколько дней. И Мирайя говорил, что, потеряй Кейси зуб, у него вырастет новый. Твоё тело становится иным, говорила ему Лизбет. Ты меняешься, вторил ей Мирайя.

– Я дурак, – тихо сказал Кейси, зажмурившись.

Кён тихо хмыкнул. Он помолчал немного, а потом сказал:

– Когда Мирайя только присоединился к нам, он тоже был болен. У него кости гнили, и кожа почти вся сошла.

– Что? – Кейси вытаращился на Кёна, не веря своим ушам. – Кожа? Но он же такой красивый…

– Он всегда был красивым, – ответил Кён. – Только у него тогда мозги уже съехали набекрень из-за болезни. Когда Джек его принёс, он был совсем никакой. Мы не верили, что он выживет.

– Ты серьёзно?

– Думаешь, стал бы я об таком шутить? – чуть сердито спросил Кён. – Так вот… Мы все уж решили, что он умрёт. А он взял и выжил. И после Лутая он главный в стае, и самый сильный в их ранге. Вот что значит быть охотником… Только ты не вздумай говорить ему, что я тебе об этом рассказал, слышишь?!

– Да, конечно, – пробормотал Кейси.

Кён кивнул, не глядя на него. И тут же улыбнулся, став таким же, как обычно.

– Пойду я… А ты не кисни тут, малой.

Он ушёл, а Кейси, оставшись в одиночестве, вспомнил о работе, порученной подмастерьем. По одному он перетаскал матрасы с кроватей во двор, развесил на жерди для просушки белья и как следует прошёлся по ним палкой, выбивая пыль. Кейси понимал, что Лутай скидывает на него ту работу, за которую подмастерью неохота браться самому, но работа эта была ему по силам и приносила пользу всей стае. Он таскал воду, убирал во дворе, помогал Рэю пропалывать грядки от сорняков. Дел хватало, и в то же время Кейси ни разу не видел, чтобы и сам Лутай бездельничал.

Приведя в порядок койки, Кейси вышел в чисто выметенный двор и направился к колонке, чтобы умыться. Холодная вода обожгла кожу, когда он обтирал плечи и грудь. Полотенца он с собой не прихватил и потому остался обсыхать, усевшись на бревне. Кто-то окликнул его; обернувшись, Кейси увидел идущего к нему Мирайю.

– Привет, – сказал состайник, встав около него. – Ну, как ты?

Кейси улыбнулся ему.

– Привет. Нормально, кажется.

– Пройдёмся? – предложил Мирайя. – Покажу тебе округу.

– Надо у Лутая спросить… – нерешительно произнёс Кейси. – Если он отпустит…

– Я уже попросил его освободить тебя на вечер, – сказал Мирайя. По лицу его было видно, что он ужасно этим доволен.

– Вот оно что… Ну, пошли тогда. – Кейси соскочил с бревна, надевая футболку. – Спасибо, Мир.

Они с Мирайей пошли в сторону леса, огибая его с правой стороны. Смеркалось, и мир затихал, готовясь к ночи. Даже ветви деревьев тише скрипели под порывами неожиданно тёплого ветра. Будто совсем и не осень.

Мирайя шёл, обняв себя руками за плечи. Волосы его были собраны в высокий, неаккуратный конский хвост.

– Как проходят первые занятия? – спросил состайник.

Кейси неуверенно пожал плечами, пнув листву, запутавшуюся в высокой тёмной траве.

– Трудно вот так сразу делать всё правильно… Да и потом наверняка будет только сложнее.

– Ты привыкнешь, – пообещал Мирайя. – Первое время для всех самое тяжёлое. Станет легче, честное слово.

Кейси кивнул, сдерживая рвущийся из груди вздох. Пусть бы только Джек с Лутаем не били его… И не кричали. С самого детства он терялся, когда на него повышали голос, пугался и, вместо того, чтобы исправиться, только больше портачил, отчего ругали его ещё сильнее.

Они шли по опушке леса, не углубляясь в него. Мирайя сказал, что в низине за лесом течёт мелкая безымянная речка, которая переходит в болото, и запретил младшему ходить туда в одиночестве.