Кровные связи - читать онлайн книгу. Автор: Александр Кришан cтр.№ 35

– Гиблые места, там ничего нет, а пропасть можно запросто. А если пересечь лес по левой стороне и ещё немного пройти, увидишь посёлок около Шелеши.

– Около чего?

– Около Шелеши, большой реки.

– Это в том посёлке работает Гас?

Мирайя кивнул.

– Как он может там работать, если он охотник? – спросил Кейси. – Или люди об этом не знают?

– Кто знает, кто нет, – пожал плечами Мирайя. – Там спокойно к этому относятся, без предрассудков. Кое-кто, может, и смотрит косо, но с вилами и факелами пока никто не идёт. Гас хороший механик, непьющий, деньги берёт небольшие. Да и мы ладим с деревенскими. Закупаем у них продукты и нанимаемся работать во время сбора урожая.

Кейси хмурился и кусал губы. Рассказ Мирайи не вязался с тем, что он уже успел увидеть и узнать об отношении людей к охотникам. Не вязался с людьми в балахонах.

Не вязался с чёрно-красным человеком.

При одной мысли о нём сердце забилось тяжелей и чаще. Кейси оступился и замер на месте, втянув голову в плечи.

– Ты чего? – окликнул его Мирайя.

Кейси мотнул головой. Ему не хотелось рассказывать состайнику о том, что с ним приключилось. Что каждое воспоминание о чёрно-красном человеке заставляет его покрываться холодным потом. Он расскажет… Но позже. Не сейчас.

2

Вершины сосен окрашивались тёплым золотом, и небо румянилось, наливаясь светом. Кейси бежал, чувствуя, как мягко отталкиваются от земли обутые в кроссовки ноги. Чёлка липла к взмокшему лбу и дыхания не хватало, он глотал воздух широко раскрытым ртом. Но боль пока ещё не принялась досаждать ему, и он наслаждался бегом, похожим на полёт. Кейси огибал двор по кругу, и его взору открывался то Лутай, колющий дрова за домом, то Рэй, развешивающий свежевыстиранную одежду для просушки. И Кейси только тогда понял, почему сразу за плетнем не растёт трава, когда начал бегать каждое утро: ноги многочисленных учеников старого мастера протоптали вокруг двора полоску твёрдой земли.

– Эй, щенок! Кончай круги наматывать.

Лутай махнул рукой, подзывая его к себе.

– Идём.

– Куда мы?

– Почему ты вечно задаёшь столько вопросов? – пробурчал подмастерье. – Просто закрой рот и пошли уже.

Но Кейси и сам понял уже, куда ведёт его Лутай. Они направлялись в лесок за домом, тот самый, куда постоянно ходил и Мирайя, и сам Лутай, и другие ученики. Кейси разбирало любопытство. Идти пришлось недолго; деревья расступились, открывая взору небольшую поляну.

– Ух ты!

Кроны смыкались над головой, образуя густой полог. Свет, проникающий сквозь листву, казался зеленоватым и сияющим.

– Как красиво…

Полянка была явно искусственного происхождения, – то тут, то там виднелись старые пни, – но Кейси всё равно нравилось это место.

– Это наш тренировочный полигон, – с улыбкой произнёс Лутай.

– Ничего себе, – пробормотал Кейси, оглядывая вкопанные в землю самодельные турники и брусья. – А почему всё это в лесу?

– На случай, если вдруг придётся бежать.

– Что, серьёзно? – ошалело переспросил Кейси. – А… Бывало уже такое? Что надо было бежать?

– Пока нет. Но кто знает, что будет. Почему, думаешь, мы живём в этой глуши? Тут легко прятаться. Да и вряд ли кто пойдёт в эти места искать кучку охотников. Если нас и увидят, то с самолёта или цеппелина.

– С цепп… – начал было Кейси и умолк, не закончив фразу.

Цеппелины. Уже в который раз его посетило странное чувство, будто всё это – лишь сон, и на самом деле он лежит в больничной палате под капельницей, или спит в приютской постели и вот-вот прозвенит утренний звонок.

– Чего ты? – окликнул его Лутай.

Кейси сморгнул, с трудом возвращаясь в реальность. Лучше он подумает об этом потом. Подмастерье хлопнул его по плечу.

– У меня есть для тебя кое-что.

С этими словами он вынул из кармана брюк белый тканевый моток. Кейси сощурился и в следующую минуту понял: бинты. Аккуратно свёрнутые, новёхонькие, белоснежные.

– Это твоё. Давай покажу…

Лутай велел ему вытянуть руку и принялся покрывать её тугими витками от пальцев к запястью, затем опять к пальцам.

– Вот так. Не слишком слабо, но и не слишком туго, чтобы не жал.

То же самое он проделал с другой его рукой. Кейси молча глядел на свои ладони, пытаясь свыкнуться с их необычным видом.

– Потом ты и сам научишься, – сказал Лутай, когда с бинтованием было покончено. – Будешь надевать их каждое занятие, потом стирать, сушить. Бинты – это очень важно.

– А зачем они нужны?

Подмастерье хмыкнул:

– Надо же, иногда ты и толковые вопросы задаёшь. Они для того, чтобы ты не повредил руки. Если выбьешь или вывихнешь сустав, то не сможешь работать, сам понимаешь. Без бинтов даже думать не смей о том, чтобы руками размахивать.

И, когда Кейси кивнул, добавил:

– У меня тоже есть свои. Смотри.

И под взглядом Кейси он вынул из кармана ещё два мотка бинтов.

– Когда мы идём на бой, мастер сам всё делает. Вообще на Арене есть специальный человек, помощник. Он приносит воду на ринг, полотенца подаёт, когда надо кому… И бинтует бойцов. Многие пользуются его помощью. Но Джек предпочитает всё делать лично. Такой уж у него характер.

Глядя на то, как проворно Лутай наматывает на запястья полосы ткани, Кейси медленно проговорил:

– Знаешь… Я всё равно боюсь, что у меня ничего не получится.

Подмастерье поднял голову и сощурился, когда пробившийся сквозь листву лучик солнца упал ему на лицо. Губы дрогнули, и через мгновение он улыбнулся – настоящей, широкой улыбкой, показывая некрупные зубы.

– Ч-чего ты улыбаешься? – растеряно спросил Кейси.

– Смешной ты, вот чего, – ответил Лутай. – Не трусь. Я сказал же, что всему тебя научу. Для чего я, по твоему, привёл тебя сюда сегодня?

– А для чего? – осторожно спросил Кейси.

– Чтобы показать, чему ты будешь учиться.

Подмастерье отошёл к одной из боксёрских груш, свисающих с деревьев на толстых цепях, и хлопнул по ней забинтованной рукой. Хлёсткий, громкий звук разнёсся по округе. Крикнула в вышине птица.

– Смотри, – сказал Лутай.

Подняв руки к голове, он шагнул вперёд. То, как он двигался, больше напоминало танец, чем боксирование. Сильные и чёткие движения, тело, перетекающее из одного положения в другое, без заминок и пауз. Слышны были только глухие удары кулаков о грушу и дыхание Лутая, ещё не сбившееся и ритмичное. Замерев, боясь шелохнуться, Кейси глядел на него. Это то, чему он будет учиться. Вот очередной удар, казалось бы, не сильный, – но груша отлетает в сторону и тут же возвращается, пока рука подмастерья не останавливает её новым ударом.