Элис нужны эти деньги. Они могут изменить ее жизнь. Не может быть и речи, чтобы она отказалась от них из-за какой-то кучки кретинов. А Чанмин и Киха так вообще само обаяние! Остальные члены группы тоже проявили радушие. Может, они и приятные люди, просто нужно потратить чуть больше времени на общение с ними.
Как бы то ни было, учеба важнее всего. И плевать на внезапную враждебность этих придурков. Позволит ли она так с собой обращаться? Должна ли она извиниться за то, что оказалась в такой запутанной ситуации? В ней наконец-то проснулась настоящая Элис, которая почти исчезла после приезда в Сеул. Именно она, широко улыбаясь, отвечает Сону:
– Я тебя слушаю. Хочешь сказать мне очередную гадость?
Сон выглядит крайне смущенным.
– Я… Нет…
– Отличная новость! – восклицает Элис, откладывая книгу, которую до этого увлеченно читала.
– Я… Ким запланировал для нас прогулку.
Элис садится на кровати.
– Прогулку? Можно с этого места поподробнее?
– Ну…
Сон заходит в комнату, но остается возле двери, почесывая затылок.
– Тут такое дело… Я как-то сказал в интервью, что когда встречу девушку, которая мне понравится, то хотел бы прогуляться с ней при луне…
– А, да. Помню, читала где-то.
Оба замолкают.
– В общем, продюсер решил, что нам неплохо бы прогуляться вдвоем.
Снова воцаряется молчание: все более и более смущенное – со стороны Сона, и все более и более скептическое – со стороны Элис. Ему явно ужасно неловко. Голову опустил. Раскаивается. Такое ощущение, что этот высокий красавец сейчас не знает, куда себя деть. Когда он начинает переминаться с ноги на ногу, как ребенок, Элис наконец нарушает тишину:
– Сейчас? То есть, снаружи холод собачий, а мы должны идти гулять?
– Да.
Элис вздыхает. Несколько часов назад она бы ни за что не подчинилась, но теперь, собравшись с мыслями и с духом, она только вздыхает, поднимаясь.
– Мне надо надеть что-то конкретное?
– Я… я не думаю… Во всяком случае, Ким ничего не говорил. И… ммм… ты и так выглядишь отлично.
Потянувшись было за ботинками, девушка бросает на него скептический взгляд.
– Погоди, ты что, мне сейчас комплимент отвесил?
Сон снова чешет в затылке, отводя глаза.
– Вроде того.
Элис усмехается.
– Можешь особо не усердствовать. Не опозорю ни тебя, ни твоего дурацкого продюсера. Иду я, иду. Там же наверняка где-то в уголке прячутся СМИ? Иначе какой вам с ним смысл превращать меня в ледышку?
Сон откашливается.
– Вполне возможно.
Элис снова вздыхает, обувается и, обогнув Сона, выходит из комнаты.
– Идем.
По дороге к лифту они проходят через кухню-гостиную, где за стаканчиком собрались остальные члены группы.
– Хо-хо! Влюбленная парочка! – выкрикивают одни, вызывая смех у остальных.
– Не подумайте чего, – отзывается Элис, в ужасе от того, что они допускают такие предположения. – Просто ваш приятель так меня ценит, что выводит на прогулку на поводке, как собаку-поводыря.
Кто-то хохочет, Хэсон толкает Осона локтем в бок и подмигивает, Чанмин с видимым удовольствием посмеивается над Соном.
– Так тебе и надо, Сон! Эта малышка будет крутить тобой как захочет весь месяц, вот увидишь! Мужайся!
Элис тоже смеется, но резко прерывается, заметив мрачный взгляд Хиджуна, направленный на нее. К счастью, двери лифта открываются, и она быстро заскакивает внутрь вслед за Соном.
– Почему?
Вопрос возникает из темноты и повисает в воздухе. Хиджун в комнате один. Вокруг ничего нет, только свет. Очень слабый поначалу. Кажется, вопрос доносится оттуда, но при этом Хиджун слышит свой собственный голос. И не помнит, чтобы это произносил.
Свет приближается, постепенно обретая форму. Это уже не свет, а сцена. На самом деле Хиджун не в комнате. Он помнит, как лег на свою кровать сразу после того, как Элис ушла с Соном. Остальные еще продолжали болтать, а он встал из-за стола: вдруг захотелось побыть одному. Но Хиджун не помнил, как выходил из дома. И все же он сейчас снаружи, в парке, на который выходят окна его комнаты. Ветер холодит его лицо. Впереди Элис идет рядом с Соном. Он хочет догнать их, чтобы не оставлять одних, ведь внезапно даже мысль об этом кажется ему невыносимой.
Сон наклоняется к Элис и шепчет ей на ухо что-то, а она в ответ только пожимает плечами. Тогда он вдруг берет ее за руку. Девушка чуть отступает, резко поворачивает голову к Сону, и длинные локоны колышутся, выбиваясь из-под шапки, которую пришлось надеть из-за холода.
– Что ты делаешь? – слышит Хиджун.
Ему хочется подбежать и крикнуть Сону, что Элис не хочет, чтобы он держал ее за руку, пусть отпустит ее немедленно. Но изо рта не выходит ни звука. Ледяной ветер хлещет по лицу, бьет в нос запахами сосен и снега. Хиджун может только смотреть и пытаться быстрее переставлять ноги, чтобы догнать Элис и Сона, который крепче сжимает ее пальцы.
– Доверься мне, – шепчет он.
Элис молча смотрит на него, потом кивает и дает ему руку. Они уходят в глубь парка, туда, где деревья уже не скрывают гуляющих от прохожих.
Хиджун пытается бежать быстрее, чтобы догнать их. Он должен с ней поговорить. Ему нужно понять, почему он здесь, почему чувствует все это.
– Элис!
На этот раз ему удается закричать вопреки неведомой силе, которая не дает раскрыть рот и приковывает ноги к земле. Кажется, девушка его услышала. Он вложил все дыхание в этот призыв, но почему-то получилось лишь бормотание. Вдохнув глубже, он кричит как можно громче:
– Элис! Подожди меня!
На этот раз она останавливается и оборачивается.
– Что случилось? – спрашивает Сон.
Ярко-голубые глаза Элис вглядываются в темноту, но, хотя Хиджун стоит прямо напротив, в нескольких метрах, ее взгляд скользит мимо, словно она не видит его.
– Ничего, – тихо отвечает она. – На секунду показалось, что кто-то меня зовет.
– Идем, нам нельзя опаздывать, – говорит Сон, продолжая тянуть ее за собой.
Одинокий Хиджун смотрит, как парочка удаляется.
– Элис, – продолжает он для себя, – почему ты так поступаешь со мной?
Перед глазами понемногу мутнеет. Только ветер все еще чувствуется на лице. Тот же ветер, что ласкает щеки Элис и заставляет волосы взлетать над плечами.