Трон Знания. Книга 1 - читать онлайн книгу. Автор: Такаббир Эль Кебади cтр.№ 36

Анатан поднял кружку:

– Гостям первый тост.

– Вы сказали, что сегодня праздник, – проговорил Адэр.

– Так и есть.

– Какой же праздник без детей?

Хозяева переглянулись.

– Пол! – крикнул Анатан. – Тащи стул и тарелку.

Тася усадила дочку к себе на колени.

Потягивая вино, Адэр наблюдал за детьми. Он не подозревал, что с таким аппетитом можно есть обычную колбасу с черным хлебом. В памяти еще были свежи воспоминания, как с десяток нянек лезли из кожи вон, уговаривая его племянниц испробовать то или иное изысканное блюдо.

– Настоящее лакомство, – смущенно промолвила Тася, вытирая мордашку Али полотенцем. – С колбасой у нас беда. Мясо подорожало. Второй раз за месяц. И стоит целых пять моров. А колбаса и того дороже. Анатан на этой неделе получил три мора. Тут уж не до лакомств. И с мукой начались перебои. И с молоком. Если картошка с капустой не уродит, вообще будет горе.

– Давно перебои? – спросила Малика.

– А как пришел новый наместник, так и начались.

– Правитель.

– Ну да… правитель, – проговорила Тася. – Сейчас еще ничего, держимся. Даже на зиму денежку откладываем. Зимой-то Анатан ничего не приносит. – Подперла щеку кулаком, направила на Адэра тусклый взор. – Почему ничего не кушаете?

– Я не голоден.

– А вино пьете.

Глядя Тасе в глаза, Адэр сделал глоток. Что сказать ей? Что жалеет о потерянном времени и попусту растраченных силах, и вином тушит злость?

– Вы ведь не здешний, – сказала Тася. – Какой-то вы другой. И смотрите по-другому, и все молчите.

– Чего прицепилась к человеку? – напал на нее Анатан. – Устал человек. Не видишь?

– Я приехал из Тезара.

– Из Тезара? Вон оно как, – промолвила Тася.

– Чему удивляешься? – проговорил Анатан. – Правитель из Тезара, вот и людей своих позвал. Наши-то работать не хотят. В потолок плюют либо перед чужими правителями выслуживаются.

– Не все, – возразила Тася. – Маркиз Ларе в потолок не плюет.

– Маркиз Ларе – доктор, – пояснил Анатан. – Его имение за Горным прииском, на меже Бездольного Узла и Нижнего Дола.

– От нас, правда, далековато, – произнесла Тася, – но кто заболел – сразу к нему. Никому не отказывает. И к нам приезжает. Детишек осматривает, стариков. Говорят, он сам придумывает лекарства.

Адэр вновь поймал на себе пристальный взгляд Анатана:

– Почему ты на меня так смотришь?

Анатан почесал мизинцем затылок:

– Вам никто не говорил, что вы похожи на Великого?

Сколько же потребовалось усилий, чтобы смех прозвучал непринужденно и искренне.

– Я серьезно, – сказал Анатан.

Адэр допил вино:

– Ты видел Великого?

Анатан приблизился к трюмо, вытащил из-за рамы снимок, положил перед Адэром:

– Это привез наш командир стражей. Он семнадцать лет служил в Тезаре.

Адэр взял фотографию. Зал Приемов. Толпа вельмож. На престоле Великий. И он, пятнадцатилетний престолонаследник Тезара, преклонив колено, стоит перед отцом. На снимке запечатлен момент перед началом одной из самых важных церемоний в его жизни.

По традиции, принятой родоначальником династии Карро, когда наследнику исполняется пятнадцать лет, правитель клянется передать ему престол в свой последний день. В руки мальчика вкладывают скипетр, символ королевской власти, над головой держат тяжелую корону, усыпанную драгоценными камнями. И наследник приносит ответную клятву принять престол в свой первый день.

От всколыхнувшихся воспоминаний запершило в горле. Адэр подвинул кружку к Анатану:

– Наливай. – Сделав пару глотков, спросил: – Сильно похож?

– Как по мне, так не сильно, – протяжно, словно сомневаясь, ответил Анатан. – Он старый, а вы молодой.

Адэр закрыл фотографию ладонью:

– Что ты знаешь о заброшенных приисках?

– Сейчас карту принесу, – сказал Анатан и вышел из комнаты.

Тася понесла сонно посапывающую Алю в спальню. Пол забегал, убирая со стола посуду.

– Я забыл в бане одежду. Иди, принеси, – прошептал Адэр Малике.

– Я постирала ее и повесила сушиться.

– Хоть в чем-то от тебя польза.

Анатан разложил на столе карту, ткнул в нее пальцем:

– Первый здесь. В десяти милях к северу. Прииск старый, можно сказать – древний, требует коренного переустройства. Там добывали полудрагоценные камни – горный хрусталь и малахит. Начальство посчитало, что его дешевле закрыть, чем перестроить.

– А второй?

Анатан заскользил пальцем по карте:

– Вот здесь, в горах на берегу моря. Я был там, правда, очень давно, но одного раза мне хватило, чтобы отбить охоту лазать по горам. – Его черты лица исказились то ли от страха, то ли от отвращения. – Опасное и жуткое место. Узкие провалы, разрушенные штольни, глубокие пещеры. Еще этот ужасный грохот – рядом находится Ущелье Испытаний. Там мощные водопады. Такой шум не всякий выдержит.

– Что на этом прииске добывали?

– Алмазы. А такие прииски просто так не бросают.

Глядя на карту, Адэр постукивал кулаком по губам. Попытки найти новый источник для пополнения казны потерпели крах. Видимо, придется вернуться к первоначальному замыслу. Тем более что Анатан с рабочими неплохо получает, раз удается откладывать деньги.

Адэр допил вино, поводил дном кружки по столу:

– Правитель хочет изменить долю твоего прииска.

Лицо Анатана вспыхнуло.

– Увеличить?

– Уменьшить.

Взор Анатана потух.

– Ему виднее.

– И всё? Ничего больше не скажешь?

– А что тут говорить? Яблоко от яблоньки недалеко падает.

– В смысле?

– Вашего Адэра Карро, как и вашего Могана Великого, волнуют деньги, а не люди.

– Не забывайся!

– Это они, видать, забыли, кто им деньги добывает.

Адэр хлопнул ладонью по столу:

– Довольно!

В просвете между ситцевыми шторками показалось перепуганное лицо Таси.

Упираясь кулаками в карту, Анатан навис над столом:

– Мой дед всю жизнь вкалывал на этом прииске. И что он видел? Как князья, маркизы и прочий сброд набивали карманы камнями. А работяги ютились в лачугах, ели лепешки из крапивы и пили воду из луж. Мой отец пятнадцать лет отвоевывал каждый мор у Тезара, поднимал на ноги селение, работяг превращал в людей. И вот приехал ты – внимательный, отзывчивый – и вдруг говоришь, что твой правитель хочет отбросить нас на двадцать лет назад? А я с тобой за одним столом сидел. Как же после этого я людям в глаза смотреть буду?