У выхода нас встретили три девицы в красных курточках и почетный караул, вызванный триерархом. Дульсибоя пыталась меня куда-то доставить, приголубить и спать уложить, Гюрзелла просто призывно улыбалась, а Кабиза выразила готовность отнести меня на руках. Но я гордостью высказался, что у них квалификации не хватит, чтобы извлечь ту занозу, что навеки поселилась в моем сердце, и прошел мимо.
Оставив их в состоянии легкого обалдения, я погрузился на транспорт, который предоставило мне е-братство. Отвозил меня сам триерарх Пец на своем трехколеснике. Оказалось, что за седлом там раскладывается еще одно сиденье, на котором можно устроиться и держаться на флагшток. Правда, для Такса места не хватало, поэтому я продолжил тащить его за собой по воздуху. А чтобы обеспечить ему плавное передвижение, прицепил виртуальный проводок к поднятому вверх клинку Первоконницы.
Нас сопровождали два вооруженных жезлами квадранта на боевых сундуках, а замыкали шествие трое шестер, исполнявшие марши на губных гармошках. Попадавшиеся нам навстречу прохожие почему-то испуганно жались к стенам. Боюсь, после такого зрелища я вполне могу перейти в разряд городских легенд.
На полпути мне стало как-то холодно, и я вспомнил, что мы забыли доху. Она, очевидно, так и осталась висеть на вешалке в гардеробе. Впрочем, может, так было и лучше. Еще неизвестно, что бы случилось, повстречайся она с сундуками.
По дороге заклинание, расщепляющее этиловый спирт в организме, сработало, так что к дому я приехал совершенно трезвый, хотя и предельно уставший. Возле ворот меня ждали. В свете уличных фонарей я без труда узнал знакомые лица Гоберманов. У самой калитки небрежно привалился к забору дубль, а чуть поодаль слегка колыхалось в воздухе дружелюбное привидение.
— И шо вы на мине так смотрите, будто хочете провертеть взглядом во мне дырку? — осведомился дубль. — Да, я тот самый. Босс принял решение повысить меня до постоянного помощника. Потому как я вижил, хотя, я вам скажу, это таки было совсем не легко.
— Ой, да шо ви говорите! — покачало всем своим телом привидение. — Наша Цилечка — чудесная женщина!
— Таки да, но когда у нее в руках сковородка, она немножечко все-таки делает мне нервы…
— Вот что, господа Гоберманы, — раскланявшись с триерархом и е-братцами, пустившимися в обратный путь, я подошел к обоим гостям, транспортируя по воздуху наеденного Такса. — Вы ко мне?
— Так точно! Дабы охранять и бдить! — дубль встал по стойке смирно. — Чтобы враг не прошел!
— Тогда прошу вас, — я сделал приглашающий жест, приоткрывая калитку.
Домой ко мне оба Гобермана, к сожалению, не зашли, сообщив, что покараулят снаружи. А жаль: я рассчитывал, что они отвлекут на себя внимание моих дорогих домочадцев.
Кажется, в конце длинного и утомительного дня меня ждет веселый вечер…
Семь часов вечера
Ведомственная гостиница ордена Бездонной Чаши
Ариселия еле добралась до своего номера. Мало того, что она дико устала за день, еще и стычка с Монбазором радости не добавила. Из Ордена она выскочила как ошпаренная, а по дороге уже еле плелась, обдумывая последние события.
Юная магичка не была слепой и глухой. Ей долго не хотелось признавать очевидное, но сейчас она прекрасно понимала, что вспышки ревности Монбазора были не такими уж беспочвенными. Конечно, Снуфелинг отнюдь не ангел. Понятно, что он видит в ней не только расторопную помощницу для деликатных поручений. А как еще можно объяснить его стремление так часто встречаться наедине? Удивительно, что по ордену до сих пор не поползли слухи о подозрительно теплом отношении шефа к юной послушнице!
К счастью, Снуфелинг был слишком воспитанным, слишком щепетильным по отношению к ней, чтобы девушка забеспокоилась. Признаться честно, Селия все еще его побаивалась, ведь он такой могущественный и влиятельный маг. И она понятия не имела, что делать, если шеф вдруг вздумает форсировать события. Ей безумно не хотелось становиться игрушкой для мужчины намного старше ее.
Как бы ни сердил ее Монбазор своими выходками, с ним было общаться намного интереснее и проще, чем с таким далеким от нее Снуфелингом. Да и вообще, ей хотелось самой прожить свою жизнь, самостоятельно выстроить свою карьеру. Определенное безразличие Пампуки-младшего, его погруженность в свои мысли, не могли не задевать ее. Но кто еще будет давать ей такую свободу действий?
И что греха таить, вчерашнее происшествие в чем-то даже польстило ей. Только Монбазор мог устроить из-за нее такой тарарам.
Но почему, почему он регулярно бывает таким бестолковым?!
Девушка почувствовала, как волна злости вновь захлестывает ее, захотелось как-то выплеснуть свои эмоции. Взгляд упал на шумовку, валявшуюся на полу у входа. Подскочив к двери, она схватила ее в руки и сердито шарахнула ею по обивке ближайшего стула-кресла. Оно обиженно загудело, наружу вырвалось небольшое облачко пыли. А шумовка даже не погнулась — все-таки Монбазор знает толк в вещах, на дешевку не разменивается.
Конечно, она сгоряча наговорила ему глупостей, он тоже хорош!!! Селия ехала сюда, чтобы провести зимние праздники со своим любимым, а в итоге они не так уж часто и видятся. И каждый день в качестве подарков Пампука-младший преподносит ей все новые и новые сюрпризы-проблемы. Если он таким образом ухаживает, ему можно давать приз за оригинальность!
Лучше бы они сегодня совсем не виделись!!! Ну почему, почему у них все так сложно складывается?!
Ариселия вскочила с места, подошла к узкому «сидячему» дивану, стоящему под стенкой, и начала изо всех сил колотить шумовкой по его сидению, вздымая небольшие клубы пыли. В носу немилосердно защекотало, в горле запершило… а-аапчхи!!!
Они совсем мебель не выколачивают, что ли??? Магичка сердито оглянулась вокруг. Пожалуй, тот дальний подойдет лучше. Селия подошла к дивану, отгораживавшему угол комнаты, в котором стоял столик для напитков. Зашла за него, развернулась и оценивающим взглядом посмотрела на спинку.
Еще и со Снуфелингом приходиться каждый день общаться, никуда от него не денешься!!!
Магичка сердито швырнула направляющее заклинание и яростно захлопала по дивану. Пыль радостно понеслась вперед, никак не задевая ее.
Да, шеф очень корректен, он никогда не позволяет себе даже прозрачного намека. Но почему-то он ей часто напоминал хищного зверя, притаившегося в ветвях высокого дерева. Пока ты гуляешь в его тени, невидимый наблюдатель спокоен, никак не выдает себя, но стоит сделать шаг в сторону — и тебе быстро напомнят о границах допустимого.
И Монбазор по своей неопытности уже крепко увяз в сетях орденских интриг, с каждым днем запутываясь в них все больше. Ну разве можно быть таким нерешительным, когда речь идет о твоей карьере, а нередко — и о жизни?! Почему он не может сказать им «нет»???
Шумовка, которой она слишком сильно замахнулась, вдруг вырвалась из рук и врезалась в застекленную витрину, стоявшую под стенкой. Печально звякнув, она скользнула вниз, а по зачарованному от случайных повреждений стеклу побежали мелкие трещинки.