Зелёный пёс Такс и Господин Вещей - читать онлайн книгу. Автор: Мила и Виктор Тарнавские cтр.№ 208

Эти слова не были адресованы непосредственно мне, но я не стал ждать, пока хозяин повторит их.

«Нет, пока ничего, — ответил я на общей волне. — Но буду тщательно принюхиваться!»

Следующий вопрос вожака заставил меня задуматься.

— Такс, за нами сейчас кто-то наблюдает?

«Напрямую — нет, — высказал я то, что он наверняка и сам знал. — Но потихоньку подглядывают, словно из-за угла».

Как ни странно, этот ответ полностью удовлетворил архимага. Дождавшись, когда подтянутся сопровождающие нас гвардейцы, большой гурьбой мы двинулись вперед.

Выйдя из-под крон могучих деревьев, окружавших станцию, мы смогли увидеть необычный аппарат, реявший над зарослями великаньей дудки. Небольшая летающая машинка напоминала крест, на концах которого, кажется, что-то кружилось. Пожалуй, этот предмет был мне совершенно незнаком. У Учителя Мерлина я никогда ничего подобного не видел.

— Ага, вот и Летун, — загадочно произнес Стэнниоль. — Надо понимать, где-то поблизости находится и Гаудинер.

Старший магистр ордена Серебряного Лома?! Я сосредоточился, но лишь с большим трудом смог уловить заглушенный какой-то защитой источник магии. Если бы не знал точно, кого искать, мог бы и мимо пройти.

Летающий аппарат, словно рассмотрев нас, пошел на снижение и скрылся за стеной зарослей. А пройдя немного дальше, мы увидели и его оператора. Но в каком виде! Он был буквально с головы до пят закутан в магозащитный балахон бледно-зеленоватого цвета. Лицо защищала маска, а голову — облегающая шапочка с наушниками, над которыми торчала короткая антенна.

На поляне, острым языком врезавшейся в заросли великаньей дудки, было разложено широкое полотнище с расставленными на нем приборами. Чуть дальше лежало около десятка свежесрубленных стволов гигантской травы. От них исходил резкий аромат.

Посадив прямо на траву своего Летуна, маг положил на полотнище пульт управления и повернулся к нам, стягивая с лица маску.

— Ваше мудрейшество, господа, — слегка поклонился он приблизившись к нам. — Рад видеть вас здесь.

— Взаимно, магистр, — кивнул ему в ответ Стэнниоль. — Позвольте полюбопытствовать, чем вы тут так основательно заняты?

— Так, провожу кое-какие исследования, — небрежно махнул рукой Гаудинер. — В процессе работы над программой заинтересовался свойствами этих растений. Вот и решил изучить их получше. Поскольку их сок ядовит, пришлось принять меры предосторожности. А заодно поставить на себя щиты, чтобы приглушить свой магический фон и не создавать помехи приборам.

— В другое время я бы обязательно заинтересовался вашей работой, коллега, — дружелюбно улыбнулся архимаг. — Но сейчас, увы, служба требует…

Раскланявшись с магистром, Стэнниоль повел свою свиту дальше. Я пристроился в самый хвост. Так было проще присматривать за хозяином и жмущейся к нему Тузькой, а заодно не упускать из виду Гаудинера. Маг мне не нравился, поэтому не хотелось беспечно подставлять ему тыл.

Угол зрения у нас, собак, гораздо шире, чем у людей. Поэтому оборачиваться не пришлось, достаточно было немного повернуть голову. Краем глаза я уловил короткое движение и услышал легкий щелчок, наверное, даже не различимый человеческим ухом. Что-то легкое пролетело мимо меня, а на штанах молодого помощника Стэнниоля повис неприметный продолговатый предмет, похожий на круглую колючку перекати-поля. Что интересно, магией от него совершенно не пахло.

«Понял тебя. Пока ничего не предпринимай», — отозвался архимаг на мой рапорт.

Ну что же, не предпринимать, так не предпринимать. Как говорится, вожаку виднее.

Дорога тем временем пошла на подъем. Обернувшись, я смог увидеть летающий аппарат, снова парящий над зарослями дудки. Но теперь мне казалось, что он следит за нами.

На полигоне нас уже ждали. Там, где путь на самый верх гребня перегораживал легкий барьер, а на обочине стояла будочка привратника, выстроились торжественным караулом несколько фигур.

— Ваше мудрейшество, мы рады приветствовать вас, — пожилой маг вышел к нам навстречу и склонился в церемонном поклоне. — Я магистр Венцелаус, заместитель главного смотрителя. Мастер находится на объекте.

— Спасибо, магистр, — архимаг вернул ему поклон. — Проводите нас к нему.

— Сочту за честь!

Барьер отодвинулся перед нами, и мы, преодолев последний подъем, вышли на гребень. Прямо перед нами находился знаменитый Провал.

Представьте, что из скального массива вырезали громадный цилиндр, оставив в нем круглую полость не менее чем триста человеческих шагов в поперечнике и глубиной с шестнадцатиэтажный дом. Причем, если заготовку для этого объекта предоставила сама природа, то к превращению его в магический полигон приложил руку человек.

По краю Провала на равных расстояниях друг от друга стояли столбы — якоря для мощной стационарной защиты, пока находящейся в пассивном режиме. Недалеко от нас на единственной мало-мальски ровной площадке высился четырехэтажный дом с широкими обзорными балконами. Судя по исходящим от него завихрениям, там находились магические и технические лаборатории. Вниз, на дно Провала, уходили не менее дюжины подъемных клетей, а на стенах исполинского колодца лепились к скале многочисленные площадки и галереи. Где-то в глубине сверкали вспышки молний — очевидно, демонстрация еще продолжалась.

— К сожалению, наши возможности пока несколько ограничены, — извиняющимся тоном сообщил маг-смотритель. — Нам еще не удалось восстановить все оборудование, пострадавшее во время того прискорбного инцидента…

— Провала? Наслышан, наслышан, — сочувственно покачал головой архимаг. — Насколько мне известно, в том эксперименте принимал участие один из ваших сотрудников?

— Старший смотритель магистр Ботиночко. Сейчас он там, внизу. Хотите взглянуть?

— Да, пожалуйста.

Нас повели к ближайшему лифту, к счастью, достаточно просторному. Можно было не бояться, что кто-то отдавит мне лапу или опрокинет Тузьку.

Кабина остановилась на одной из кольцевых галерей, откуда было хорошо видно дно Провала. Смотритель начал что-то оживленно рассказывать Стэнниолю, а мы с хозяином пристроились с краешку, подальше от толкотни. Пол из тонких железных листов — чтобы не впитывал паразитную магию — и хлипкие перила не вызывали у меня особого доверия.

Внезапно Тузька, с видимым интересом отбивавшая по гулкому полу какой-то сложный ритм, очень целеустремленно порысила куда-то вбок. Естественно, за ней устремился и я — нельзя же оставлять «салажонка» без пригляда в таком небезопасном месте. Затем вслед за нами торопливо зашагал Монбазор. Вскоре мы втроем оказались на небольшой площадке, немного заглубленной в скалу.

Тузька радостно запрыгала возле одного из участков стены, привлекая к себе наше внимание.

«Ты что-нибудь чувствуешь?» — озадаченно спросил меня хозяин.