Зелёный пёс Такс и Господин Вещей - читать онлайн книгу. Автор: Мила и Виктор Тарнавские

Эксперимент вышел из-под контроля. Над Провалом стоял разноголосый ор и сверкали молнии. Глубокий кратер, в незапамятные времена выбитый в скальной гряде шальным метеоритом, был приспособлен под магический полигон, но сейчас даже его защитные системы едва справлялись. Магоконструкты метались в нем и рикошетили от щитов словно шутихи в закрытой кастрюле.

— А-а-а-ааа!

— Вырывается!

— Кто-нибудь, отрежьте его от накопителей!

— Давно отрезано! Оно самоподдерживающееся!

— В бутылку его засовывайте, братья, в бутылку!

— Сам пойди и засунь! Ишь, умный! Крепи лучше щит, кретин!

— Осторожно! Головы берегите!

Прерывистый механический вой добавил в эту суматоху еще больше шума.

— Какой идиот включил сирену?!

— Ее никто не включал… Там, внизу, генератор!

— Его что, не обесточили?! — раздался чей-то возмущенный крик вопиющего в пустыне.

Первым сориентировался руководитель эксперимента.

— Спасайся, кто может! — завопил он, бросившись к ведущей наверх аварийной металлической лесенке.

Идиотов на полигоне не водилось, они уже давно вымерли путем естественного отбора. Поэтому никто из магов и не пытался воспользоваться заклинанием левитации. Да и лифты дружно проигнорировали. Ругаясь на чем свет стоит, маги лихорадочно лезли наверх по скользким ступеням. Один из них сбросил мешавшую мантию, и она медленно планировала вниз, словно подбитый ковер-самолет.

Все сгрудились на первой площадке. Выше вела еще одна лесенка, но какая-то перекособоченная и болтающаяся на сломанных креплениях. Никто не осмеливался опробовать ее первым. Вниз, откуда доносился вой сирены и сверкали молнии, ни один из них не смотрел. Каждый понимал, что теперь все зависит от того, выдержат ли стационарные щиты.

Внезапно после одного из разрядов раздался мощный хлопок. Сильно запахло озоном.

— И это — ваша хваленая защита?! — руководитель эксперимента возмущенно повернулся к главному безопаснику.

— Зато теперь все наконец-то скинутся на ремонт Провала, — нашел в себе силы пошутить кто-то.

Остальные молчали, готовя средства индивидуальной защиты. Снизу медленно и неотвратимо поднимался грозный смерч, весь фиолетовый от переполнявших его молний. Неожиданно он словно наткнулся на невидимый потолок, покачнулся, стал таять и рассыпался. Магов на площадке обдало сильным порывом теплого ветра, у кого-то встали волосы дыбом от статического электричества. Но этим все и ограничилось.

— Поздравляю… ап-чхи! — руководитель эксперимента развеял не пригодившийся каменный щит и чихнул от поднявшейся пыли.

Он повернулся к главному безопаснику:

— Эта новая разработка… антитезис, да?… показала свою высокую эффективность! Ваша предусмотрительность делает вам честь!

— Что?! Да я…

Маг, к которому относилась эта похвала, в первое мгновение, как и все, продолжал оторопело смотреть вниз. Там только что самоликвидировался вихрь, натолкнувшись на заранее установленное аннигилирующее заклинание. Впрочем, он тут же сориентировался, подбоченился и принял горделивый вид.

— Коллега, а ведь это вас мы должны поблагодарить за антитезис, — негромко обратился к своему соседу маг — смотритель полигона.

— Не стоит благодарности, — отмахнулся тот. — И не надо больше об этом. Вы заметили, а остальные пусть думают, что хотят. Признаться, надоело уже выглядеть самым предусмотрительным и подчищать за всеми. Да и согласитесь, сейчас было бы невежливо настаивать на своем авторстве.

К их разговору никто не прислушивался, хотя маги по-прежнему толпились на узкой площадке. Вниз, где вышедший из-под контроля мощный магоконструкт оставил после себя картину сплошных разрушений, не торопился спускаться никто. Да и хлипкая лесенка, по которой они только что так лихо вскарабкались, как-то не вызывала больше доверия.

— Коллеги, а ведь знаете, в конце концов у нас получилось! — вдруг громко и пафосно заявил один из экспериментаторов.

— Что получилось?! Магическое оружие массового поражения?!

— Да хотя бы! Оцените, какое огромное поражающее действие! Правда… м-м-м… несколько бесконтрольное…

— Вот именно, коллега! Где вы найдете столько самоубийц, чтобы каждый раз его запускать?!

— Э-э-э… А зачем самоубийц?! Заклинание может активировать и голем! Взять накопитель помощнее…

— Голем?! Окститесь! А управлять самим големом кто будет?! Это же комплекс, как минимум, третьего порядка!

— М-м-м… По-моему, это не так сложно. Обычный второй порядок, как я понимаю… Основная проблема — как достаточно быстро доставить голема в нужную точку…

Научный спор разгорался. Руководитель эксперимента не принимал в нем участия. Он мрачно глянул на главного безопасника, сосредоточенно теребящего бороду.

— Так или иначе, результат получился слишком мощный. Уверен, это не останется не замеченным там, — указательный палец многозначительно ткнул куда-то вверх. — Советую, коллега, поскорее подчистить за собой все хвосты и готовиться к неприятностям!

— Это само собой, — специалист по щитам размеренно кивнул. — Однако мой опыт говорит, что самые большие неприятности всегда приходят с неожиданной стороны.

Через двенадцать дней

Карнавал в Вольтанутене. Прием в императорском дворце

Молоденький официант торопливо толкал тележку по длинному коридору. В зале не хватало напитков, поэтому их просили привезти как можно быстрее. Колесики гулко стучали по каменному полу, весело подскакивая на стыках. Эхо усиливало и так немаленький грохот, разнося его далеко вперед.

Перед поворотом парнишка немного притормозил и лихо свернул ко входу в одну из малых столовых. Ее двери были незамкнуты — чтобы сократить путь, персонал бегал напрямик. Официант поднял глаза и обомлел. Перед ним маячила высокая фигура в белом одеянии. Тупичок освещался неярко, и в первый момент пареньку показалось, что у нее нет лица. На фоне темной двери были видны только белки глаз.

От неожиданности он выпустил из рук тележку, и та, потеряв управление, помчалась наискосок. Незнакомец среагировал мгновенно. Метнувшись, он перехватил ее — лишь одно колесико чиркнуло по стене, да как-то особенно жалостливо звякнула посуда.

— Извините, — улыбнулся мужчина, сверкнув в темноте белоснежной улыбкой.

Официант ничего ему не ответил. Он так и стоял на входе, разинув рот. Подождав немного, неизвестный спокойно приблизился к нему, тронул за плечо, предлагая посторониться, и, обдав очень сильным и терпким ароматом, вышел в коридор.