Зелёный пёс Такс и Господин Вещей - читать онлайн книгу. Автор: Мила и Виктор Тарнавские cтр.№ 174

— Спасибо, — архимаг изобразил легкий поклон. — Тогда, с вашего позволения, я начну. И, пожалуй… немного издалека. Например, с отношений между Империей и Горгомелем…

Контрразведчик все же обладал незаурядным самообладанием. Он даже не дрогнул. А вот Лабутински не удержался, сглотнул. Он был уроженцем пограничья, и противостояние между двумя государствами непосредственно касалось его семьи.

—…Этот конфликт не имеет компромиссного решения, — спокойно продолжал Стэнниоль. — Империя никогда не откажется от спорной провинции, которую считает своей. Она лишь вернула себе то, что ей некогда принадлежало. Но и Горгомель никогда не смирится с потерей. Без этой территории он чувствует себя недостаточно защищенным. И, кстати, правильно чувствует…

— Пока я полностью согласен с вашим анализом, — осторожно заметил Литуссе. — Но вы, маги, насколько мне известно, далеки от политики.

— Порой она сама подходит поближе к нам, — невесело усмехнулся архимаг. — Итак, возвращение провинции стало для Горгомеля, можно сказать, навязчивой идеей. Но воевать за нее с Империей… Уже пробовали, результаты оказались удручающими. На союзников надежды плохие. Что тогда остается? Например, попробовать уравнять силы за счет некоего… чудо-оружия! Но вот беда, разрабатывать его некому! Сильных магов, готовых творчески поработать на государство, у них слишком мало. У Горгомеля не лучшие отношения с Гильдией, увы… Восстанавливать их сложно и долго. А у соседей как раз запускают большой проект в сфере оборонной магии. Как не попытаться зачерпнуть из этого источника, ведь маги, как известно, совершенно не умеют хранить секреты!? И ведь все выглядит так грозно! Кто разберет, настоящее ли чудо-оружие или… пустышка?!

— Может, вам стоит на этом остановиться? — мягким голосом предложил контрразведчик.

— Я уже заканчиваю. Мне не интересно, был ли «Шатер» обманкой с самого начала или он стал таковым, как говорится, по ходу пьесы. Я лишь подозреваю, что так называемое закрытие программы для стороннего наблюдателя должно было означать, что приоритетные разработки уже отобраны, и все ресурсы сосредотачиваются на них. Блестящая операция, барон, и я не шучу!

— Не скажу, что вы все правильно угадали, но ваша догадка близка к истине, весьма близка, — осторожно согласился Литуссе. — Поэтому вы должны понимать, почему уровень секретности был настолько высоким, и почему у меня даже и мысли не возникло поинтересоваться у его величества личностью его… помощника.

— Как долго он оказывал вам помощь?!

— Пытаетесь использовать метод исключения? — невесело усмехнулся контрразведчик. — Увы, все наиболее значимые события произошли за две руки до карнавала и больше. Поэтому я, как, наверное, и вы не могу исключить из списка подозреваемых старшего магистра Гобермана из ордена Бездонной Чаши. По крайней мере, с ним его величество общался тогда много и часто.

— Вернулся ли он в город? — быстро спросил Стэнниоль.

— Мы это так и не выяснили, — Литуссе развел руками. — В других мирах мы не работаем, а поспешно проведенная проверка показала лишь то, что он выехал из отеля за сутки до убийства и скрылся в неизвестном направлении. В Вольтанутене мы его не видели. Но вы сами знаете, как трудно поймать мага, который сильно желает от кого-то скрыться.

— Увы, знаю, — не стал спорить Стэнниоль. — Кого вы еще подозревали?

— Да, признаться, не возникло у меня никаких приемлемых версий, — с досадой вздохнул Литуссе. — Иначе, поверьте, я бы не молчал на наших совещаниях. Поначалу подозреваемым номером один был для меня Понт. Я довольно долго был в этом уверен. Можно сказать, пока его самого не начали убивать.

— Контрразведка не проследила?

— Контрразведка потеряла шпиона в карнавальную ночь! — с сильным неудовольствием бросил Литуссе. — Мы знали о его интересе к императорскому кабинету и, более того, даже подогревали его. Но не ожидали, что у него хватит наглости заявиться туда самому… А вместе с его величеством мы лишились и мага с его ясновидением!.. Или то было не ясновидение?

— Не ясновидение, — сердито проворчал Стэнниоль. — Это запрещенная Гильдией и преследуемая Надзором разработка. Смысл ее заключается в превращении обычных вещей в своих помощников. Например, шпионов и убийц.

— То есть даже обычный стол… — контрразведчик слегка побледнел, поняв теперь смысл странных манипуляций архимага перед началом совещания.

Стэнниоль мрачно кивнул.

— Но это не самая большая проблема, — продолжил он. — В сильно упрощенном варианте можно сказать так: вещь, уже вкусившая крови, не будет долго подчиняться господину.

— Проклятие! — Литуссе содрогнулся. — А его величество… он знал?!

— Скорее всего, нет, — решительно отрубил архимаг. — Гильдия не любит признаваться в… некоторых своих ошибках и посему весьма тщательно секретит опасную информацию. На Венизелоса вышел, как вы говорите, инициативник. Предложил ценную услугу и продемонстрировал свои возможности. Император ухватился за это предложение, но при этом, по-видимому, решил запросить Надзор. И получил от него ответ. Дальше возможны варианты. Во-первых, сам Венизелос мог каким-то образом проговориться и даже сообщить нашему магу о том, что Надзор пока не знает его имени…

— Почему?

— Потому что убийца не сдался и не пустился в бега. На тот момент еще не произошло ничего непоправимого. Никто не погиб, а ко всяким шпионским играм Надзор относится достаточно индифферентно. В таком случае достаточно прекратить запрещенные исследования и держать язык за зубами. Однако преступник решил идти до конца. И если он относится к ордену Серебряного Лома, что, на мой взгляд, весьма вероятно, он мог сдаться своему руководству и получить прикрытие от Великого магистра Дурбанкула! Насколько мне известно, у того были основания сильно не любить его величество.

— Вы и об этом слышали? — невесело усмехнулся контрразведчик. — Хотя, о чем это я…

— Вы с вашим величеством допустили ошибку! — возвестил архимаг. — Дурбанкула нельзя было загонять в угол! Да, магические ордена экстерриториальны, но по закону маги не должны наносить ущерб государству, в котором работают, и совершать что-то неблаговидное против его граждан. Шпионаж под это определение вполне подходит, а вот передача конкурентам заказчиков собственных разработок — уже нет! Это неблаговидный поступок, вне всякого сомнения, но не преступление! Думаю, Великий магистр как-то разрулил бы этот конфликт интересов. Вы же, как я понимаю, потребовали, чтобы он подсунул горгомельцам дезу. Но тогда он бы нанес ущерб их государству, а в Горгомеле имеется свой филиал ордена! Рано или поздно все бы вскрылось, и Серебряному Лому пришлось бы уходить оттуда, а Великому магистру — подавать в отставку. Гильдия не очень хорошо относится к магам, не умеющим соблюдать нейтралитет в играх престолов, которые их непосредственно не задевают.

— То есть, вы хотите сказать, что Дурбанкул организовал убийство его величества, чтобы сохранить лицо и не поставить под угрозу репутацию ордена?! — рубанул контрразведчик.