Король на войне. История о том, как Георг VI сплотил британцев в борьбе с нацизмом - читать онлайн книгу. Автор: Питер Конради, Марк Лог cтр.№ 50

Но сражение за Италию было еще далеко от завершения. Через пять дней Энтони продолжил:

В начале 1944 года Британия столкнулась с новой угрозой – на сей раз с воздуха. Британская и американская авиация и в дневное, и в ночное время совершала карательные налеты на Берлин и другие немецкие города; одним из самых разрушительных стал налет на Гамбург в июле 1943 года, когда погибло около 50 000 человек и бо́льшая часть города перестала существовать. В том же году, когда налеты союзной авиации становились все интенсивнее, Гитлер ответил на них рядом ответных ударов по Лондону. Немцы назвали это операцией Steinbock («Единорог»). С типичным для себя черным юмором получатели этих ударов прозвали их «беби-блиц».

Это новое обострение стало для лондонцев неприятным шоком: те нескончаемые бомбардировки, которые они пережили в блиц 1940–1941 годов, уже отошли в область преданий. Благодаря военным успехам союзников за границей победа над немцами представлялась лишь делом времени. Новый год на площади Пикадилли встречали веселые толпы; не будь пока еще не отмененного затемнения, Лондон показался бы мирным городом. Куда больше лондонцев волновала исключительно холодная зима с леденящими туманами. Лето и осень выдались засушливыми, а значит, в рационе, и без того скудном, остро не хватало овощей.

Первая же волна из более чем 400 немецких бомбардировщиков (ровно в 8:40 вечера 21 января) смела благодушные настроения. Ущерб от 269 тонн бомб был ничтожен по сравнению с тем, который союзники причиняли Германии чуть ли не каждую ночь, но к рассвету погибли или пострадали почти сто лондонцев. Зажигательные бомбы попали в здание парламента, Новый Скотленд-Ярд и многие другие места в центре города. Чтобы подчеркнуть ответный характер налетов, столицу разбили на сектора и присвоили каждому условное название какого-нибудь разрушенного немецкого города: Берлин, Гамбург, Ганновер. Первая цель, Ватерлоо, получила кодовое название «Мюнхен».

В следующие недели налеты на Лондон участились. Немцы обстреливали также города Халл и Бристоль. Примерно 1500 мирных британцев были убиты, почти 3000 ранены, но неудивительно, что операция так и не смогла положить конец британским и американским налетам на Германию. Более того, нацисты лишались самолетов, которые никак не могли позволить себе терять: из 524, участвовавших в кампании, почти 330 были сбиты. В мае налеты все-таки прекратились.

Тем временем Лог продолжал трудиться изо всех сил. 8 марта он написал королю, надеясь убедить его позаниматься хотя бы еще немного. «Теперь погода, кажется, готова смилостивиться над нами, и, может быть, Вы найдете время встретиться раз или два, перед Пасхой, чтобы поддержать свой голос в рабочем состоянии, – писал он. – Вы, конечно, знаете, что я с удовольствием подожду, когда Вам это будет удобно». Увы, у короля были более срочные дела. Вернувшись в Лондон после рождественских праздников, он ездил по всей Британии, инспектировал военные части и поднимал дух офицеров и рядовых перед предстоящими им испытаниями. До новой, драматической, фазы войны, в которой Лайонелу предстояло участвовать лично, оставалось совсем немного.

1 июня 1944 года в половине десятого вечера Логу позвонил Ласеллз, личный секретарь короля, и сказал коротко и по-деловому:

– Шеф хочет знать, можете ли Вы завтра, в пятницу, прибыть в Виндзор на ланч.

Лог охотно повиновался.

Он выехал поездом в 12:44 и нашел Ласеллза в помещении для конюших. Секретарь был очень серьезен:

– Извините, не могу вам подробно объяснить, что это за передача. Если коротко – это призыв к молитве, речь минут на пять, а самое странное – не могу сказать вам, когда именно она пойдет. Хотя вы, наверное, догадываетесь: накануне дня «Д», в девять вечера.

Точная дата была не совсем ясна; ожидали, что это будет дня через два-три, но здесь все зависело от погоды.

Лог пообедал в компании конюших, фрейлин и начальника караула. Затем его вызвал к себе король. Во дворце повисло страшное напряжение. Король ждал в своем кабинете, где было очень жарко, несмотря на задернутые шторы. У него был усталый вид и он пожаловался, что плохо спал. Но, когда они начали просматривать речь, Лога она просто очаровала.

Ласеллзу не надо было объяснять, что такое день «Д». Термин, который военные использовали для обозначения высадки сил союзников в Европе, давно уже стал обыденным словом, и немцы тоже понимали, что наступление начнется уже совсем скоро. Но место и время высадки союзников держали в строжайшем секрете. Элемент неожиданности был необходим, а противника отвлекали всеми возможными способами – от надувных танков, макетов десантных судов, манекенов парашютистов до ложных радиопереговоров и дезинформации, распространявшейся через двойных агентов.