Железный крест - читать онлайн книгу. Автор: Вильгельм Хайнрих cтр.№ 83

— Хватит с меня священников, я ими сыт по горло, — с отвращением произнес Ансельм.

— Тебе не стоит так говорить, — мрачно ответил Дорн. — Скорее всего, тебе в свое время попался служитель церкви, который был слишком строг в своих суждениях. Не все священники такие, как он. Если ты испытываешь потребность снова найти дорогу к храму, то она всегда открыта для тебя. Но во имя Бога ты должен отказаться от каких-либо предрассудков.

— Я подумаю, — пообещал Ансельм. — Ты идешь спать?

— Нет, я немного посижу здесь.

Ансельм попрощался с ним и ушел. Дорн снова вздохнул. Выбросив окурок, он еще долго сидел под ночным апрельским небом. Что же делать? Может, действительно стать офицером? Чем дольше он думал об этом, тем труднее было принять решение. Ему вспомнилось последнее письмо жены. В нем говорилось, что волноваться не о чем, что дома все в порядке. Дом… Он сцепил на колене руки и поднял голову к небу. Дом, произнес он про себя, и его глаза наполнились слезами. Было уже далеко за полночь, когда он отправился спать.

Они двинулись в путь рано утром и успели вовремя на командный пункт батальона. Шнуррбарт пошел искать блиндаж адъютанта, чтобы доложить о прибытии взвода.

Трибига он застал в нижней рубашке. Его лицо было намылено, в руке он держал бритву. Адъютант недовольно посмотрел на вошедшего и, узнав Шнуррбарта, попросил его подождать снаружи. Закончив бриться, он вышел из блиндажа.

— Поторопитесь с работой, — сказал он. — Завтра вечером блиндаж должен быть готов. Сходите к связистам и попросите у них лопаты.

Подозвав Дорна, Трибиг пригласил его войти. Предложив ему сигарету, он сразу же приступил к делу.

— Нам не хотелось бы нажимать на вас, — произнес он дружелюбным тоном, — но человек с вашими способностями должен знать себе цену. Во всяком случае, я никак не могу понять, что вас смущает. Нам нужны офицеры, мы подбираем кандидатов из числа незаурядных людей, а вы почему-то противитесь. Через несколько дней вы сможете вернуться в Германию. Другой на вашем месте сразу бы ухватился за такую возможность. Это действительно уникальный шанс вырваться из России. Уверяю вас, я бы ни минуты не раздумывал, если бы мне предложили подобное.

Его слова заставили Дорна втянуть голову в плечи. Хотя ночью он практически не сомкнул глаз, думая о предложении начальства, он так и не пришел к какому-то решению. Трибиг положил перед ним какие-то бумаги.

— Вам нужно поставить свою подпись. В таком случае вы получите краткосрочный отпуск, сумеете попасть домой и провести Пасху в кругу семьи.

— Я не знаю, — неуверенно произнес Дорн, глядя на бумаги.

Трибиг встал.

— Даю вам еще несколько часов на раздумья. Приходите ко мне в два часа и скажите свое последнее слово.

Дорн кивнул и медленно встал.

— Я действительно не понимаю вас, — раздраженно проговорил Трибиг. — Любой был бы рад получить такое предложение.

Дорн отсалютовал и вышел из блиндажа.

Тем временем солдаты уже взялись за работу. Они копали огромную прямоугольную яму возле стены соседнего блиндажа в самом центре заброшенного сада. Командир взвода связистов сказал, что она должны быть глубиной три метра — такой приказ отдал командир батальона. Обрубая лопатой встречавшиеся в земле корни деревьев, Крюгер изрыгал потоки ругательств. Они вывели из себя даже Шнуррбарта, который выпрямился, вытер со лба пот и сказал:

— Придержи язык, твоя брань действует мне на нервы.

Остальные прекратили работу и осуждающе посмотрели на Крюгера, но тот все никак не мог остановиться.

— Это же надо, три метра! — прорычал он. — Разве это слыхано? Это не блиндаж получается, а настоящая шахта! Этот придурок гауптман — трус, каких свет не видывал!

Он продолжал бы и дальше, но в следующую секунду появился Дорн. Пруссак удивился его приходу так, будто увидел привидение.

— Что случилось? — не выдержал Шнуррбарт. — Неужели они устроили скандал?

Дорн отрицательно покачал головой и принялся снимать мундир.

— Ну, что скажешь? — спросил Ансельм. — Согласился?

— Да, согласился, — кивнул Дорн.

Крюгер усмехнулся.

— Наконец-то ты обрел разум. Но по твоему лицу этого не понять. У тебя такой вид, будто ты собрался на собственные похороны. Ничего, скоро осознаешь, что к чему. Как только сядешь в поезд, отправляющийся домой, так сразу почувствуешь себя лучше.

Поскольку Дорн ничего не ответил и, взяв лопату, начал копать, все остальные продолжили работу. К полудню взводу удалось выкопать яму глубиной по грудь взрослому человеку.

— Пора обедать! — произнес Шнуррбарт и отбросил лопату в сторону.

Выбравшись из ямы, они сели под деревьями и достали пайки, которые захватили с собой. Дорн сел отдельно от всех. Какое-то время спустя к нему подсел Ансельм и попытался завязать разговор. Профессор отвечал неохотно и односложно. Ансельм понял бесплодность своих попыток и замолчал, сосредоточив внимание на еде. Хотя небо было облачным, солнце все-таки светило ярко. На передовой было спокойно, и тишину нарушал лишь далекий гул взрывов тяжелых минометов и треск пулеметных очередей. Дорн сидел, опустив голову и глядя на землю, как человек, навсегда потерявший что-то очень дорогое. Он заставил себя снова вспомнить о доме. Он достал из кармана письмо, полученное от жены. Черты его лица смягчились, когда он снова увидел знакомый почерк и детские каракули в самом низу страницы: «Дорогой папа, приезжай скорее домой».

Дорн повернул голову и посмотрел на своих товарищей. Они лежали на земле, наслаждаясь погожим весенним днем. Затем произошло непоправимое. Он еще успел подумать, что нужно так же, как и они, крепко прижаться к земле, но было уже слишком поздно. Раздался взрыв, сила которого отбросила Профессора назад, и он застыл навеки, устремив в небо незрячий взгляд. Выражение его лица оставалось прежним, хотя очки разбились, засыпав его мелкими осколками стекла.

Черный столб дыма начал рассеиваться. Снова стали видны ветви деревьев, на этот раз голые, лишенные листвы. Солдаты начали медленно приходить в себя. С бледными от страха лицами они стали принимать сидячее положение. Ансельм и Профессор лежали у края воронки. Со стороны могло показаться, будто они спят. Первым опомнился Шнуррбарт. Он медленно подошел к убитым. Увидев окровавленную плоть в прорехах разорванного мундира Дорна, он отвернулся. Затем опустился на колени возле Ансельма, который лежал на животе, впившись пальцами в землю. Приподняв его, Шнуррбарт тут же отпустил мертвое тело. Лица у Ансельма больше не было.

Вскоре его окружили остальные солдаты, которые молча смотрели на своих погибших товарищей. Возле соседних блиндажей зашевелились другие взводы. На несколько секунд выглянул из своего блиндажа гауптман Штрански. Посмотрев на солдат, он снова скрылся за дверью. Через несколько минут появился Трибиг.