Железный крест - читать онлайн книгу. Автор: Вильгельм Хайнрих cтр.№ 67

После этого он обратился к Штайнеру.

— Можете относиться ко мне как угодно. Но, когда разговариваете со мной, не забывайте, что на вас военная форма. Всегда помните об этом. — Он потянулся к телефонному аппарату, и Штайнер решил, что может считать себя свободным.

Когда они вышли наружу, Мейер положил ему руку на плечо.

— Полезный совет, — произнес он. — Отныне следует помнить, что у нас другой командир батальона. — Штайнер ничего не ответил. По пути они забрали остальных солдат из блиндажей, и Мейер с каждым поздоровался за руку. — Отсыпайтесь, ребята. Я прикажу, чтобы вас на несколько дней полностью освободили от службы. — Он снова повернулся к Штайнеру и объяснил, как добраться до Канского. — Ты будешь там минут через двадцать. Фетчер позаботится о тебе, я ему уже дал приказание. Ну что же, тогда… — Он немного помедлил и, понизив голос, добавил: — Не забывай о том, что я тебе сказал.

Взвод провожал его взглядами, пока он шел к блиндажу, в котором находился пленный. Шнуррбарт дурашливо щелкнул каблуками и произнес:

— Теперь берегитесь, парни. Нашим взводом командует штабс-ефрейтор.

Все рассмеялись, собравшись вокруг Штайнера, и принялись похлопывать его по спине.

— Вот теперь ты настоящий начальник, — угодливо заметил Ансельм. — Теперь, наверное, мы должны обращаться к тебе «герр командир»?

— Заткнись, идиот! — ответил Штайнер с шутливой свирепостью. — Я только что сказал там… — он ткнул большим пальцем назад, в сторону командирского блиндажа, — какая я важная птица.

— А что там случилось? Получил взбучку? — полюбопытствовал Крюгер.

— Пока нет. Все еще впереди, — ответил взводный.

— Ему что-то не понравилось? — спросил Шнуррбарт.

Штайнер пожал плечами.

— Пора идти в деревню, — произнес он вместо ответа. — Хочу поскорее сбросить с себя это мокрое тряпье.

Взвод спустился в овраг и зашагал вперед вдоль берега ручья. Хотя небо оставалось облачным, было похоже, что дождя больше не будет. Настроение солдат немного улучшилось при виде зеленых листьев на кустах, росших возле ручья. Свежая зелень приятно контрастировала с безжизненными голыми горными склонами, по которым они шли до этого. Мыслями солдаты были уже в другом месте — они представляли себе отдых в чистых и сухих домах, до которых было уже рукой подать. Кто-то затянул песню. Голлербах подхватил ее, и через несколько секунд пели все:

Вскоре впереди появились первые дома, скрытые небольшим леском. Минуту спустя взвод окружила толпа других солдат. Они трясли им руки, похлопывали по спине и засыпали кучей вопросов. Наконец сквозь толпу протиснулась грузная фигура фельдфебеля. Это был человек крепкого телосложения с грубыми чертами лица. Было легко представить себе, как он спокойно и размеренно шагает на поле за плугом. Фельдфебель несколько раз пытался что-то сказать, но вид советской формы настолько поразил его, что он не смог вымолвить ни слова. Штайнер усмехнулся. Он всегда ладил с Фетчером. Взводный медленно свел вместе каблуки, карикатурно принял стойку «смирно», поднял руку к пилотке и произнес:

— Смею доложить, герр…

Лицо Фетчера покраснело. Наконец он обрел дар речи, и остальные слова Штайнера потонули в потоке сочных ругательств, которыми разразился фельдфебель.

— Передохни немного, — посоветовал Штайнер, закончив рапорт. — Ты израсходовал двухнедельный запас ругательств. Лучше покажи нам наши апартаменты.

Фетчер еще несколько секунд бормотал что-то себе под нос, но вскоре пришел в себя и быстро отдал необходимые приказы подчиненным разместить взвод по хорошим уютным домам. Штайнера он поселил в своем собственном жилище. Как только взводный шагнул за порог, он тут же сбросил с плеч скатку, которая упала на пол.

— Вас всех ждет горячая еда, новая одежда и паек на два дня, — сообщил Фетчер. — Вы заслужили это. И еще поздравляю тебя с повышением. Давно пора. Ты должен рассказать мне, как вам, черт побери, удалось…

Штайнер шлепнул себя ладонями по ушам.

— Не гони лошадей. Я хочу поесть и выспаться, но прежде всего — вымыться. Вода здесь есть?

— Воды тут на десятерых хватит, — ответил Фетчер. — Есть даже горячая, я об этом позаботился.

— Отлично, ты молодец, — похвалил Штайнер и огляделся по сторонам. По русским стандартам, дом был неплохой — большая печь, под окнами длинная скамья, выкрашенная зеленой краской, и две огромные кровати, на которых могла бы разместиться добрая половина роты.

— Неплохое местечко, верно? Почти как родной дом, — горделиво улыбнулся Фетчер.

— Может, как твой родной дом, — отозвался Штайнер.

— Пойду посмотрю, как разместились твои парни, — сказал фельдфебель. — Кстати, где же ваше оружие?

— Меня только что спрашивал об этом Штрански. Когда начнется летнее наступление, я покажу тебе то место, где мы его бросили.

— Но ты ведь не хочешь сказать, что… — встревожился Фетчер.

— Именно, — ответил Штайнер. — Я попозже расскажу тебе обо всем. А теперь дай мне побыть одному.

Фетчер вышел. Позднее, когда Штайнер появился из кухни вымытый и выбритый, на столе его ждал котелок, до краев наполненный рагу. Взводный сел. Странно, но он больше не испытывал голода, да и его усталость, похоже, смыло горячей водой, которой он щедро обдавал себя. Сейчас он по непонятной причине испытывал какую-то опустошенность и подавленность. С чего бы это? Ведь они наконец вернулись в батальон. Мейер обрадовался их приходу, как ребенок, увидевший рождественскую елку, он, Штайнер, получил повышение в чине и снова стал похож на человека, кожа чистая, свежая; он снова хорошо пахнет. Все вроде бы прекрасно, но… Взводный подпер подбородок кулаками и выглянул в окно, где нежные лучи солнца играли на свежей зеленой листве. Ему вспомнился разговор со Штрански, и он недовольно фыркнул. Ну и придурок!.. Посмотрим, что из этого выйдет. Штрански — единственный из многих командиров батальона, переживший своих предшественников. Но он, Штайнер, переживет и этого чванливого гауптмана. Самовлюбленный осел, вот кто он такой, его нельзя воспринимать всерьез. Чем же кичатся подобные идиоты? Своим благородным происхождением? Так это не их заслуга, а заслуга предков. Деньгами? Они получили их в наследство. Образованием? У них было время получить его. Штайнер рассмеялся и отодвинул в сторону котелок с едой. Затем встал, медленно подошел к окну и выглянул наружу. Мимо проходил Мааг с переброшенной через руку новенькой формой. На его лице было написано презрительное выражение. Штайнер провожал его взглядом до тех пор, пока он не скрылся в соседнем доме. Пустой и нетребовательный парень, с горечью подумал взводный. Они рады, что вернулись обратно в батальон. Теперь они чувствуют себя как дома. Здесь безопасно и есть крыша над головой. Но где же его, Штайнера, дом? Конечно же, не во Фрейбурге, где два последних года его больше никто не ждет. Он прислонился лбом к холодному оконному стеклу и закрыл глаза. Если бы только была жива Анна, подумал он. Анна! Штайнер только сейчас почувствовал, что навсегда лишился ее.