Невесты на охоте - читать онлайн книгу. Автор: Ксения Эшли cтр.№ 36

– Жопель свое уже получил, – фыркнула Фредерика. – Спасательная бригада, вызволившая его из когтей хищной птицы, заявила, что журналист пережил сильный стресс и теперь некоторое время проведет в больнице. Еще бы, когда посидишь полтора часа под задницей грифа. Поэтому он теперь нам не опасен. А что касается Ламонта…

Рот Фредерики сжался, в глазах сверкнул опасный блеск. Она пару раз ударила кулаками друг о друга.

– Да за то, что он тебе наговорил, я подвешу его на сук за яй… – она запнулась, видя, как покраснела Ив, – за ноги!

Тэсс попыталась выдавить из себя улыбку, видя, как девушки переживают за нее, но не смогла этого сделать.

– Ламонт озвучил мнение любого мужчины, до кого бы дошли такие слухи обо мне. А если они дойдут до Эджкоба? – при осознании того, что Ланс примет ее за продажную девицу, на Тэсс вот уже в который раз за сегодня накатила волна отчаяния.

– Во вторых, он ничего не узнает, – твердо заявила Фредерика. – А во-первых, нечего тут узнавать. С чего ты решила, что Эджкоб поверит какому-то злоязычнику?

– Но Зак-то поверил! Он даже справки навел…

– Вот именно, что навел! Ламонт, похоже, на тебе помешался. Если ненадолго прикрыть глаза на его позорное поведение сегодня, то можно легко заметить очевидные факты.

– Очевидные факты? – Тэсс перестала хлюпать красным носом и уставилась на подругу.

Фредерике показалось или она видит в ее взгляде надежду?

– Ну, то, как он смотрит на тебя.

– А как он на меня смотрит?

«Как влюбленный теленок», – хотелось бросить ей, но девушка смолчала.

Не может быть, чтобы ее милая добрая Тэсс, Тэсс, которая нуждается в крепком надежном плече, в хорошем человеке, способном вытащить ее с того дна, где она очутилась не по своей вине, могла увлечься типичным распутником. Если так, то нужно срочно вернуть ее с небес на землю.

Фредерика неплохо разбиралась в мужчинах, даже невооруженным глазом было видно, что Закери Ламонту нужно было от Тэсс, и это совсем не то, чего хотел Ланс Эджкоб. Когда последний глядел на девушку, его взгляд и улыбка были сродни весеннему ветерку, легкому и любопытному, несущему природе жизнь. А Ламонт опалял своим взглядом, его глаза, пылающие страстью, могли осушить реки и сжечь леса. Когда он смотрел на Тэсс, зелень и листва на поляне пожухли, точно иссушенные зноем. И девушка, что летела к нему, словно мотылек на пламя, могла сгореть в этом пожаре. Обожжёнными крылышками здесь не обойдется, Тэсс погибнет, если не остановится. От Зака Ламонта не жди добра. Фредерика не могла позволить неопытной подруге влюбиться в этого мужчину.

– Как голодный хищник на кусок мяса, – пояснила она. – Держись от него подальше, Тэсс.

– Я держусь, – обреченно проговорила девушка.

– Ланс – хороший человек.

– Я знаю, – а теперь ее голос звенел от раздражения. – Но все испорчено, и Ланс едва захочет иметь дело со мной…

– Какая приятная новость!

В комнату, как ураган, влетела Ариэль. Девушка вся сияла от радости. В одной руке она держала тортик, в другой – распечатанный конверт.

– Точнее, две! – торжественно объявила она, поднимая вверх руки вместе с содержимым. – Во-первых, я получила билет в первом ряду на очередной этап съезда патологоанатомов. Поверить не могу: аншлаг на лекциях о расчленении мертвецов! Мне пришлось выложить кучу денег, чтобы попасть на сегодняшнюю конференцию. Но ведь снова будет выступать господин Колим Артингтон. А он… необыкновенный.

Мечтательная улыбка осветила ее и без того прекрасное лицо. Девушка поставила торт на прикроватный столик, а конверт кинула на постель. Сама уселась на стул, сбросила с ног красивую, но, видимо, неудобную обувь и, издав выдох облегчения, вытянула вперед изящные ступни.

– И второе. Только что пришло сообщение от поверенного моего мужа, – потирая уставшие щиколотки, девушка кивнула на конверт. – Мой дорогой Хайрам наконец сделал то, что от него так долго ждали, – откинул коньки. Вчера его обнаружили в своей комнате, лежа в луже мочи.

Девушки переглянулись и с вытянутыми лицами уставились на подругу.

– Представляете, – как ни в чем не бывало, продолжала весело щебетать Ариэль, – он болел всеми недугами сразу вот уже пять лет. Последний год не вставал с постели, кашлял, сипел, покрывался сыпью, дважды задыхался почти насмерть, почернел, позеленел, выпали все волосы и зубы, пошел пятнами, а склеил ласты, подавившись мятным леденцом.

Да уж, пути Господни неисповедимы. Я вот пока шла, все думала, если бы не эти леденцы, сколько еще времени и болезней понадобилась дорогому Хайраму, чтобы наконец испустить гнилой дух из зловонного тела прямиком в ад?

Я тут тортик купила, чтобы отметить, но думаю, мы этим не ограничимся. Точно! Предлагаю всем отправиться в ресторан.

Ариэль вскочила с кровати и, захлопав в ладоши, побежала к шкафу. Она открыла дверцы и с серьезной сосредоточенностью уставилась на свой гардероб.

– Ох, что же мне надеть по этому поводу? Может быть, розовое? Нет, розовое я собиралась надеть на встречу с Колимом… Ах, как все удачно складывается…

Остальные девушки с ошалелыми лицами наблюдали за тем, как их подруга спокойно выкладывает наряды на кровать, а затем, прикладывая к себе, поочередно примеряет у зеркала. Ариэль даже стала напивать под нос легкую мелодию, совершенно не замечая, что ее подруги точь-в-точь напоминают долгопятов своими выпученными глазами.

– Советую надеть черное, – первой пришла в себя Фредерика.

– Он мне не идет. К тому же сегодня такая жара.

Ариэль даже не обернулась.

– Но у тебя же траур! – не удержалась Тэсс.

Ив хранила дипломатическое молчание.

На этот раз Ариэль посмотрела на подруг, и на лице у нее отразилось искреннее замешательство.

– Траур? У меня?

И тут Фредерика не выдержала.

– Ари, ты претворяешься или в самом деле говоришь то, что думаешь?

Ответом ей стал удивленно открытый рот подруги, и это послужило дальнейшему взрыву Фредерики. Развернувшись, она набросилась на подругу:

– Да как ты можешь вести себя подобным образом и не задумываться о последствиях? Я поражаюсь тебе, Ари. Ты ведь вроде не глупая девушка, но порой говоришь и делаешь такие вещи, которые не спрячешь за детской инфантильностью. Заявляешь, что вместе мы будем искать друг другу подходящие пары, а сама под носом у подруги уводишь у нее мужчину! Тебе не кажется, что это низко?

Ариэль покраснела. Впервые за время, что они были знакомы, кажется, Ари испытала стыд. Она бросила беглый виноватый взгляд на Ив, которая, в свою очередь, почему-то тоже выглядела пристыженной и настороженно поглядывала на Фредди. Ариэль открыла было рот, но Фредерика не дала ей ответить: