Каждая уважающая себя ведьма… - читать онлайн книгу. Автор: Ксения Эшли cтр.№ 26

Фиби подавила в себе желание вздрогнуть или выставить наглую даму за дверь. Донне следует работать в полиции, из нее бы получилась отличная ищейка.

– Нет, госпожа Ля'Жук. Я окончила курсы массажа и теперь практикую на дому, – солгала она. – И, вообще, не понимаю: когда я не платила по счетам, вы были недовольны, и когда заплатила – опять недовольны. И вы что следите за мной?

Маленькие глазки забегали по прихожей.

– Нет-нет, что ты. Ни за кем я не слежу и очень даже довольна тобой, – поспешно сказала она, но тут же хитро добавила: – Может, ты и мне массаж сделаешь, а то поясница так сильно ломит.

Женщина придала лицу мученический вид.

– С удовольствием. – Фиби широко улыбнулась. – Один сеанс – три кондорика.

Когда госпожа Ля'Жук, обиженно бормоча что-то про обнаглевших девиц, покинула ее квартиру, Фиби, опустив руки, вернулась в комнату и снова легла на кровать. Домоправительница была права – с тех пор, как ее квартиру со скандалом покинул Гейб Уэстмор, клиенты валом направились к ней, и дела девушки пошли на лад. С тех пор…

Фиби потерла усталые глаза. Гейб не появлялся уже неделю и не давал о себе ни весточки. Девушка тяжело переживала их неудачное расставание. Она волновалась, что Уэстмор, сильно разгневанный на нее, может выполнить свою угрозу и обратиться в полицию. В любой момент в ее двери постучатся охотники на ведьм, и тогда карьере придет конец.

Но не судебные разбирательства особо расстраивали Фиби. Ей безумно хотелось – и пока она не могла объяснить себе, почему, – чтобы Гейб верил ей, чтобы не принимал ее за шарлатанку. Девушка уже смирилась, что большинство ее знакомых считает Фиби неудачницей. Но мнение Гейба Уэстмора было для нее невероятно важным. Он должен был поверить, что Фиби – настоящая ведьма.

Но и самая главная причина, по которой девушка не спала уже несколько дней подряд, было то, что она невероятно беспокоилась об этом странном мужчине. Гейбу угрожала реальная опасность, и связана она с магией. Фиби была в этом убеждена также сильно, как в том, что земля крутится вокруг своей оси. Но он не поверил ей, а значит, девушка не может ему помочь. Она не знала его адреса, понятия не имела, где его искать, а меж тем Гейб может быть уже мертв, и его бездыханное тело лежит в какой-нибудь канаве.

Фиби тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Нет. Гейб жив. С ним все в порядке, и она найдет способ, как ему помочь.

– Забудь об этом, – прочитав ее мысли, произнес Гораций.

Он закрыл холодильник, хрумкая морковкой.

– Не могу! – Девушка скрестила руки на груди. – Я единственная, кто видит ситуацию такой, какая она есть. И ты предлагаешь пройти мимо, когда человеку грозит опасность?

– Этот человек угрожал тебе судом. Помнишь?

– Ну и пусть! Когда… если я найду его, смогу убедить в своей правоте и спасти… Только бы он мне поверил.

– Кто спасает человека против его воли, тот поступает не лучше убийцы ¹².

Фиби больно прикусила губу. Она повернула голову и взглянула в окно, в котором теперь стояли новенькие стекла. Да, ее жизнь потихоньку налаживается: клиентов хватает, холодильник забит едой, счета оплачены, и вскоре Грейс вернется домой. Но почему-то Фиби это не радовало.

– Мне нужна помощь, – констатировала она, – более сильного, опытного мага. Кого-то, кто подсказал бы мне, что конкретно угрожает Гейбу, и где его искать.

– О, это под силу только "старой гвардии", а они и словом не обмолвятся, если в твоем кармане не будет тридцати кондориков.

Фиби задохнулась. Тридцать кондориков! Грабеж, да и только.

"Старой гвардией" называли сильнейших ведьм Гленбахата почтеннейшего возврата, но без специального образования. Им позволено было колдовать без лицензии лишь потому, что их сила была куда мощнее, чем у молодых ведьмаков. Когда-то и Теклу Морган причисляли к этой категории. Мысли о бабушке натолкнули Фиби на одно имя, пока Гораций, расхаживая по полу туда-сюда, ворчал, как старая бабка:

– Нет, ты, конечно, может продать свою бессмертную душу, а на вырученные деньги помочь этому типу, но не думай, что его тронет твоя жертва. И прежде чем попасть в ад, проведешь время в тюрьме Гленбахата…

– Бранья Дуарх…

Гораций замер и, выпучив глаза, уставился на хозяйку.

– Что-о-о-о?

– Я вспомнила про бранью Дуарх, – пояснила девушка. – Они когда-то приятельствовали с бабушкой, и, возможно, она примет нас по знакомству.

Фиби сжала руку в кулачок, оттопырила указательный и средний пальцы в форме буквы "V" и дважды согнула их.

– Э, нет! Ни в коем разе! Я запрещаю тебе это! Слышишь?

– Но почему? – удивилась Фиби. – Бранья Дуарх – пусть и весьма эксцентричная, но очень сильная ведьма. И она вполне добродушная. Не думаю, что госпожа откажет внучке некогда ее приятельницы.

Девушка напрягла память, пытаясь вспомнить свою единственную встречу с этой женщиной в далеком детстве. Тогда она играла в песочнице, а бранья Дуарх зачем-то приехала к Текле Морган. Малышка Фиби в тот момент решила, что гостья бабушки толста, нет, жирна, как хозяйский боров. Ее не могли вытащить из кареты, на которой она приехала на улицу Мяты Перечной, и двое мужчин: кучер и слуга, – пыхтя и потея, с трудом вынимали ее из кабины. Женщина застряла в дверном проеме, и понадобились не дюжие силы, чтобы освободить ее. Один тянул ее за руку, а второй давил изнутри кареты.

Столько же сил понадобилось и потом, когда после разговора с подругой бранья Дуарх попыталась сесть в карету. Фиби запомнила тот факт, что у женщины было аж три подбородка!

– Ни за что! – возразил Гораций. – Я не пущу тебя к ней.

– Еще как пустишь. Более того, сам пойдешь со мной. Ты заставишь ее вспомнить о моей бабушке. Ведь тебя-то, в отличие от меня, она не забыла.

У бассета было такое лицо, словно его приговорили к казни. Он побледнел, а нижняя губа непроизвольно задрожала.

– Только через мой труп. Я лучше умру, чем снова встречусь с этой женщиной.

– А в чем собственно дело? Ты боишься ее. Почему?

– Не скажу, – пес отвернулся к стене. – Но не советую идти к ней. Бранья Дуарх – страшная женщина.

– С чего ты взял?

Фиби спрыгнула с кровати и подошла к Горацию. Она села на колени и обхватила его голову, заставляя смотреть ей в глаза.

– А ну выкладывай, в чем тут дело? – приказала она.

Бассет покраснел и стыдливо потупился. Ему понадобилось время, чтобы собраться и признаться в своих страхах перед этой ведьмой.

– У меня колени трясутся при виде нее, – не сразу отозвался пес, – с тех самых пор, как однажды я в компании с твоей бабушкой заночевал в ее поместье.