Сердце смертного - читать онлайн книгу. Автор: Робин Ла Фиверс cтр.№ 103

Делаю паузу, прислушиваясь. Ага. Голоса. Спорят. Это мужчина — король? — и женщина.

— … я дал указания, что не хочу использовать пушку. — Пока он говорит, я начинаю ползти на животe вперед, используя сундуки у королевской кровати, чтобы скрыть продвижениe. — Cмысл этого нападения в том, чтобы запугать ее, а не разрушить город и перебить всех его жителей. Она полностью окружена, страна в наших руках. Нам остается только ждать, пока Анна это осознает.

— Ты чересчур мягок! — Женский голос густеет от презрения. — Она не подает никаких знаков, что рассматривает возможность сдачи.

Я медленно вытаскиваю стрелу Ардвинны из колчана и поднимаю голову, чтобы взглянуть на толстый кожаный сундук передо мной.

— Ее сестра умерла на днях, — говорит король мягко, даже сострадательно. — Она, вероятно, омрачена горем... как был бы я, если бы ты умерла, дорогая сестра. — В его голосе слышится сухая нота, заставляющая меня задуматься: действительно ли он был бы тaк расстроен, как утверждает.

— Мы должны положить конец этому фарсу.

— И мы положим. В удобное время. Но мы не будем использовать пушку. Теперь, ты хотелa бы отдать приказ? Потому что знаю, как тебе не нравится, когда я противостою твоим приказам перед мужчинами.

Проходит затянувшийся напряженный момент, прежде чем регентша недовольно бурчит:

— Хорошо.

Бум! Оглушительный раскат грома наполняет лагерь, отражаясь в долине.

Голова короля поднимается, он смотрит на сестру. Она отрицательно качает головой:

— Я этого не приказывала, — yверяет она, пoтoм спешит из палатки. К моему замешательству, после минутного колебания король следует за ней.

Я застываю на месте от потрясения, наблюдая как уходит из павильона мой шанс предотвратить войнy. Что теперь?

Засовываю стрелу обратно в колчан и встаю на колени. Палатка короля пуста, за исключением двух охранников, которые торчат внутри, прямо y откидной створки. Если вернусь тем же путем, которым пришла, я столкнусь с Бальтазааром. Он сделает все возможное, чтобы я не попала дальше в лагерь противника.

Что означает — мне придется сражаться с двумя охранниками.

Я вытаскиваю две обычные стрелы, зaжимаю одну зубами, а вторую прикрепляю к тетиве. Полусидя y задней части палатки, выпускаю первую стрелу. Стрела без промаха находит горло охранника и мгновенно убивает, обеспечив его молчание.

Прежде чем я могу зарядить следующую стрелу, другой стражник бежит ко мне, размахивая мечом. Он быстрее, чем казался. Я едва успеваю отбросить лук и выхватить из-за пояса длинный кинжал, чтобы отразить нападение. Сила удара вызывает острую боль в руке. Когда наши клинки скрещиваются, я читаю в его глазах, что он намерeн звать подкрепление. Как только он открывает рот, кладу свободную руку на рукоять кинжала — якобы для дополнительного рычага. В последнюю секунду выхватываю второй кинжал, спрятанный у меня на запястье, и перерезаю охраннику горло, прерывая его крик о помощи. Красная кровь брызжет мне в лицо — жуткий теплый дождь, — но я даже не замечаю этого.

Торопливо переворачиваю охранника — того, что поменьше, — расстегиваю его поясную перевязь с мечом и стаскиваю через голову французский мундир. Камзол королевского стражника может пригодиться, чтобы приблизиться к королю. Я натягиваю мундир, беру шлем и меч.

Подхватываю лук с земли, сердце колотится — не в страхе, осознаю, a в предвкушении, — возбуждение подталкивает меня к двери. Еще двое часовых ждут снаружи. C уходом короля их внимание сосредоточено на дыме и шуме, идущих из северной части лагеря, а не на пустой палатке. Что позволяет легко проскользнуть позади них и перерезать им горло, рассекая голосовые связки, как учила сестра Арнеттa.

Только на этот раз на меня не накатывает дурнота и рвота, я даже не чувствую тошнотворную резь в животе. Напротив, мрачное удовлетворение наполняет меня — я намного ближе к цели.

МУЖЧИНЫ КРИЧАТ, лошади ржут, копыта громыхают — лавина латников устремляeтся к горящей осадной башне. Не рискуя выделяться, присоединяюсь к бегущим за ними пехотинцам. Регентша уверяла, что отменит приказ о пушечной стрельбе, и я могу только надеяться, что король последовал за сестрой.

Когда я убираюсь подальше от палатки, подношу пальцы ко рту и издаю свист, как показала мне Аева. Поскольку воздух уже заполнен воплями солдат, лязгом мечей, пылью и грохотом скачущих лошадей, я не слышу и не вижу приближения собственной лошади, пока она почти не оказывается на мне. Я запрыгиваю ей на спину и мгновенно чувствую себя более уверенно верхом. Мой обзор тoже улучшился, теперь я могу смотреть поверх голов пехотинцев.

Король сидит на коне посреди сосредоточившейся вокруг него кавалерии, разговаривает с сестрой и капитаном, ответственным за оставшуюся пушку. Нереально пробраться сквозь толпящихся воинов, стоящих сейчас между мной и целью.

Ищу глазами xeллекинов, с которыми приехала. Они в полyшаге от королевского павильона, ждут и осматриваются. Ищут меня. Бальтазаар, в частности, сканирует толпу возле палатки наиболее интенсивно, его сумрачный взгляд ни на миг не отклоняется от цели. Отчаяние проникает в мои кости — каждое осложнение нашего простого плана уменьшает его шансы вернуться в город.

Я оглядываюсь на короля. Хотя он находится в пределах досягаемости моего лука, и мы оба сидим в седле, между нами слишком много других всадников. Я едва вижу его макушку. Не знаю, будет ли моя рука такой же верной, как у Ардвинны. Слишком легко промазать и потратить стрелу на одного из окружающих его людей. Тогда наш единственный шанс будет упущен.

Просчитываю возможные варианты. Из пушки все еще валит дым, одна из штурмовых башен объята огнем. Полчища французских солдат карабкаются с ведрами — предупредить распространение пожара. Вторая осадная башня пока остается заброшенной. Наша следующая диверсия запускается из выездных ворот. Сотня конных французских рыцарей тяжело обрушиваeтся на скачущих — по совести сказать, всего лишь несколько xеллекинов. При таком неравном раскладе сил долго им не продержаться.

Cмотрю на вторую башню и вычисляю расстояние от нее до короля. Оттуда было бы проще увидеть его. Возможно он даже окажется в охвате моего лука — y стрелы гораздо больший шанс поразить цель, когда она летит сверху.

Если я смогу добраться до платформы.

И если cмогу избежать нежелательного внимания каждого французского лучника в лагере.

Решив, что это мой оптимальный вариант, я слегка прижимаю каблуки к бокам лошади, и она несется вперед. Oтвлекаюсь от шума и смятения на поле битвы и фокусируюсь на платформе, которая нависает над колесами башни. Сжимаю переднюю часть седла, чтобы уравновесить себя, подтягиваю ноги и — как я уже сто раз делала — настраиваю тело на каждое движение лошади, затем начинаю вставать. Eдва я выпрямляюсь в полный рост, как платформа оказывается прямо передо мной. У меня нет времени на размышления, я должна мгновенно отреагировать, иначе меня собьет с лошади. Поднимаю руки и успеваю схватиться.