Вернувшийся - читать онлайн книгу. Автор: Роман Васин cтр.№ 74

– Кто-то обязательно выжил, – заспорил гном. – Ведь этот журнал кто-то вынес из пещеры и сдал в хранилище. Он мог и продолжение написать.

– Жалко, что мы не знаем, где это, – вздохнул ректор. – Было бы интересно взглянуть.

Гном покосился на мага. Прикинул «за» и «против», вспомнил о предметах древних, о которых ан-Атлум совсем недавно обмолвился, и, сделав над собой усилие, нехотя выдавил:

– Знаю я, где эта пещера.

– Откуда? – посыпалось со всех сторон.

– Я уже сказал, что журнал этот может быть не последним, так я и не говорил, что он первый, – издалека начал выдавать информацию гном. – Сотрудничество группы землян и гномов длилось довольно долго, и экспериментов они успели провести достаточно…

– Лично ты откуда это знаешь? – нетерпеливо направил Макар гнома в нужное русло.

– Мой прапрародич был в этой группе.

– Думаешь, именно он мог выжить и сохранить этот журнал? – осенило Вирта.

– Трудно сказать. – Хардон вписал в журнал все, что собирался, и убрал его в мешок. – С одной стороны, если бы он был жив, то обязательно бы дал о себе знать, а с другой – все же информация о месте хранения журнала с очередным экспериментом попала именно в наш клан. Думаю, не случайно.

– Да, в такие случайности верится с трудом, – покивал Кук. – А почему раньше не сходили в эту пещеру с артефактом, раз известно ее местоположение?

– А ты бы пошел туда, откуда не вернулись десять исследователей, не зная доподлинно, что там произошло?

– Логично, – согласился землянин. – А теперь, значит, пойдешь?

– Почему бы и нет? – пожал плечами Хардон и посмотрел на ректора: – И если мастер маг решит составить компанию, с радостью соглашусь.

Не ожидавший столь щедрого предложения ан-Атлум задумался. С одной стороны, очень заманчиво. Он уже и забыл, как давно в последний раз принимал участие в каких бы то ни было исследованиях. Одна бумажная волокита. Опротивело. При этом может так оказаться, что он узнает что-то про своего пропавшего друга. А с другой стороны, он шел сюда не за этим. Все лишения последних дней имели одну цель – заманить землянина в гильдию. А он вот на острова собрался. Нужно обязательно следовать за ним, чтобы парень не попал под влияние советника.

– Я бы тоже хотел там побывать, – неожиданно для всех выдал Макар.

Сомнения мага он заметил, а лишаться возможности чему-то наконец научиться, а не просто тупо пялиться, как вспыхивают от его прикосновения руны, не хотелось. Помнил он и об оружии. А если, как утверждает Кук, все экспериментаторы погибли, то есть шанс разжиться боеприпасами. Мертвым они ни к чему.

– Ты же слово давал, что поедешь с нами на острова, – нахмурился Кук.

– Я поеду, – не стал отказываться Макар. – Вот гляну на артефакт – и сразу к вам. И лишь потом поразмыслю над предложением ан-Атлума.

Все задумались. Ректор вздохнул облегченно – все складывалось как нельзя лучше. Кук играл желваками и хмурился. Время терять не хотелось. Хотелось домой. Он уже вчера отправил сизоклюва с сообщением, что искомый объект обнаружен. Отправить еще одного – значит остаться без связи.

Хардон в который раз принялся взвешивать «за» и «против». На сей раз – о присутствии в группе Макара и его соплеменников. Ведь как пить дать потащатся следом за Макаром. Нужны они ему? Да не особо. А вот Макар нужен. Он, может, и не маг, но руны его слушаются, и это факт. Значит, парню нужно помочь.

– Там в третьем эксперименте написано, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес он в пространство, – что сторона артефакта, обращенная на запад, покрыта человеческими письменами. Причем та группа исследователей от землян не смогла ее прочесть.

Это решило исход дела.

– Мы тоже идем с вами, – переглянувшись с товарищами, заявил Кук. – Там наверняка по-русски!

Макар подивился такой уверенности, но смолчал. Не высказали свое мнение лишь Вирт да Саула с мальчишкой. Взгляды присутствующих как-то сами собой устремились на них.

– Сколько это займет? – Девушке категорически не хотелось идти к непонятному артефакту, но еще больше ей не хотелось бродить с Пиром по горам, толком не зная дороги.

– Если сейчас выйдем, к полудню будем у пещеры.

– Сколько вы там торчать собираетесь? – уточнила свой вопрос Саула.

– Да одним глазком глянем – и сразу в порт, – уверил ее Кук. – Оценим объем работ, прикинем количество нужных специалистов и оборудование. Что там еще сделаешь с нашими пустыми руками?

– Тогда я с вами, – кивнула девушка без особого желания.

– Я домой, – отрезал Вирт. – Саула, ты обещала мне подарить «слезы дракона». Не передумала?

– Да бери, конечно. – Девушка сняла с пояса небольшой мешочек и передала Дейву. – Что, прямо сейчас пойдешь?

– А чего тянуть? До вечера, может, уже на ту сторону перейду.

– Береги себя. – Саула обняла проводника. – Будешь в Бронне – заходи в гости. Горная улица, один.

– Обязательно, – кивнул Вирт, сомневаясь, что его когда-нибудь занесет так далеко на север.

Мужчины пожали проводнику руку на прощанье, и вскоре юркий парнишка уже бойко шагал по припорошенным снегом камням. Пара минут, и он скрылся из виду.

– Пожалуй, и нам пора, – решил гном, закидывая свой мешок за спину.

Следом нехотя принялись собираться и остальные. Кук еще раз сходил проведать товарища, чтобы сообщить о планах, и вскоре группа выдвинулась на запад.

25-е скарнаша

Ворлоговы горы

– Они снимаются, командир! – Прибежавший Ниласс выглядел неважно. – Один ушел на север только что. Остальные, судя по всему, двинутся другим маршрутом.

Матаири задумался. Пора заканчивать эту миссию. Вымотался не только вернувшийся с наблюдательной точки Ниласс. Все устали. Горы по крупицам пили силы жителей леса.

Собрались быстро и так же быстро достигли наблюдательного пункта. Люди, ведомые гномом, неспешно топали в западном направлении, постепенно втягиваясь в ущелье.

Размышлял Матаири недолго. Одиночку, ушедшего на север, нужно брать. Дольше думал, кому поручить. Был бы жив Уташ, вопросов бы не возникло. Лиссулан хорош, но с оперативным принятием решений не в ладах. Придется самому.

Поэтому, указав Нилассу место, где он должен его ждать, отправил Лиссулана и Милуна за ушедшей группой, а сам кинулся по следу одиночки. Шажник знал немного, потому что представлял сам себя, а вот ушедший на север одиночка вышел из Первограда и знает явно намного больше. Очень скоро он этой информацией поделится с Матаири.

Выйти на след беглеца оказалось несложно. Горы, конечно, не священный и даже не общий лес, но для Матаири это не проблема. Он лучший.