Макар расстроенно вздохнул. Больше аргументов не было. Зато назрел очередной вопрос:
– И что, много их… таких здесь? Часто мы их будем встречать?
– Чаще, чем хотелось бы, – посетовал Хардон грустно.
– Может, перекусим уже, сколько можно чесать языками? – поинтересовался Вэн-Вэй.
Предложение было встречено на ура. Память Макара было заикнулась об отрубленной руке машиниста, подсовывая страшные картинки, но желудок в приказном порядке отправил ее куда подальше.
Поужинав, решили прямо здесь расположиться на ночлег.
– А он к нам не придет? – на всякий случай уточнил землянин.
– Нет, – успокоил гном. – Во всяком случае, пока не растащит завал, с места не сдвинется.
Уверенности в голосе Хардона не чувствовалось, но решение было принято, и Вэн-Вэй уже даже расстелил подстилку и улегся. Пришлось Макару тоже укладываться, одним глазом кося на темнеющий зев тоннеля. Через некоторое время усталость взяла свое, и он уснул.
23-е скарнаша
Ворлоговы горы. Первоград
Сколько проспали, неизвестно, но, судя по всему, долго – все отдохнули и выспались. За завтраком принялись обсуждать планы. Дейв в разговор не встревал, хмуро пережевывая вяленое мясо и запивая остатками воды. Смена роли с ведущего, знающего если не все, то достаточно, чтобы быть уверенным в своих силах, на ведомого ему не нравилась.
Но и психовать, что-то доказывать было глупо. После небольшой внутренней борьбы проводник решил пока следовать с группой. Вернуться в тот тупик, где скрыта дверь наружу, он всегда успеет. В возможностях своей памяти Вирт был уверен на все сто. Натренированная на многочисленных горных тропках и ловушках, она была способна вместить внушительный кусок пути через лабиринт, буде такой впереди обнаружится.
Тем временем спутники закончили строить планы, коих по большому счету оказалось всего ничего: как только выйдут в сам город, найти что-нибудь узнаваемое и попробовать сориентироваться по карте – это раз; найти воду – это два.
Борг, вытянув на ладони «слезы дракона», двинулся первым, сжимая во второй руке меч. Следом шел Митро, тоже с оружием на изготовку. Дейв вызвался замыкающим.
Минут через тридцать встретилось первое ответвление, уходящее более узким проходом куда-то налево. После недолгого совещания было решено двигаться, никуда не сворачивая. Впрочем, и не пришлось. Еще через час спуск закончился, приведя путников на обширную круглую площадку.
– Вот это да… – выдохнул Борг, двигаясь вдоль стен и высвечивая разнообразное вооружение, развешенное на каменной поверхности. – Вы только посмотрите! Чего тут только нет!
– Не отвлекаемся, – шикнула Саула. – Ищите выход отсюда!
– Но Саула! – практически в унисон простонали Смех и Борг.
Девушка вздохнула и смирилась с неизбежным:
– Ладно, но недолго!
«Недолго» растянулось минут на двадцать, потому что помимо оружия на остальных частях стены были развешены и одежда, и доспехи, и массивные шкафы с вялеными продуктами, завернутыми в пожухлые коричневые листья.
Митро жадно принялся набивать вещевые мешки вяленой снедью.
– Вы чего? – удивился Вирт. – Она же здесь фирт знает сколько времени лежит! Гарантированно испортилась уже давно. Я это точно есть не буду!
– Ты можешь и не есть, – не прекращая разграблять шкафы, меланхолично заметил Митро, – а вот я буду. Да еще и с аппетитом! Потому что еда, завернутая в листья эльфийской маки, не пропадает. Уж кому-кому, а тебе как проводнику это стыдно не знать. Нет ничего более практичного, чем брать с собой еду, упакованную в эти самые листья.
– Где я тебе в нашей глуши листья эльфийской маки возьму? – искренне возмутился Дейв. – Я и не слышал о ней никогда, не то что уж…
– Тоже верно, – не сбиваясь с философского настроения, согласился Смех. – Но теперь-то никто тебе не мешает восполнить пробел в знании… материальным способом, так сказать.
– Это… ну да! – сориентировался Вирт и последовал примеру Митро.
Затем из родника, бьющего в небольшой нише, наполнили фляжки прохладной свежей водой. Борг с племянником все это время изучали развешенное на стенах оружие. И с сожалением были вынуждены признать, что им ничего не подходит.
– Тут только топоры, секиры да алебарды, – посетовал Борг. – Под себя гномы запасец делали.
– Посмотри за шкафом, – указал Смех рукой. – Там для тебя специально меч оставили.
Кинулся было, но остановился, сплюнул с досады:
– Все шуточки…
– Вы ничего не забыли? – вмешалась девушка в назревающую перепалку.
Путники, забрав по паре «слез дракона», принялись обшаривать стены.
– Да, это явно кладовая, – спустя несколько минут сдался Борг и, вытирая пот со лба, уселся на каменный пол. – Нужно возвращаться и идти в боковой коридор.
Пир моментально последовал примеру дяди и уселся рядом.
– Не думаю, – не согласился с ними Митро. – Если кто-то безоружный и бездоспешный покидает город, то он явно торопится и бегать по кладовым ему не с руки. Нет, где-то здесь должен быть проход!
– Тогда, – включился в дискуссию Вирт, – это должен быть какой-то скрытый механизм…
– Ну ничего нового ты нам не открыл, – перебил его Смех. – Гномы – значит механизм.
– Ну раз ты такой умный, – огрызнулся парень, – то скажи, где лучше всего скрывать что-либо.
– Не глупее пацли, понимаешь… На виду, естественно.
– А что у нас на виду? – ехидно поинтересовался Вирт.
– Хм… думаешь… А что, возможно! – Митро покосился на стены, сплошь увешанные оружием, одеждой и шкафами, и сник. – А скажи-ка мне, умник, какой из них? Замучаемся перебирать.
Вирт вздохнул:
– Вот скажи мне, Смех, будь ты гномом, ты бы какое оружие из висящего себе выбрал?
– Ну вот этот топор замечательный… вот эта секира тоже… да почти все оружие здесь я бы взял не раздумывая. Его и продать, кстати, можно за очень неплохие деньги… Погоди, ты это к чему?
– Он это к тому, – вмешалась Саула, – что в спешке не станешь выбирать оружие. Не побрезгуешь любым более-менее приличным. Схватишь и побежишь дальше. И у гномов стояла задача сделать скрытый рычаг таким, чтобы его не хватали в спешке постоянно.
– Ну… – почесал затылок Митро, – значит, он должен висеть повыше и выглядеть похуже. Например, этот!
Он торжественно схватился за грубое топорище неестественно огромного топора. Оружие-переросток выскользнуло из держателей и под действием силы тяжести кувырнулось из рук не ожидавшего подвоха Митро на пол, едва не попав ему по ноге.
– Ошибочка, – пробормотал Смех и следующее оружие потянул более осторожно. – Ну… или этот.