Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 48

Данная местность изобиловала водоёмами, но искомую реку отыскать среди них было просто. Обозначенная коротким названием река поражала своими размерами. Исток её не поместился на просторной карте, а русло выглядело шире большинства ангельских островов. Сопоставив масштабы, Ратибор определил, что ширина реки не меньше двадцати вёрст.

И, тем не менее, древние народы умудрились перекинуть мост через водную громаду. Колоссальная постройка вела на противоположный берег, где расположился величественный портовый город. Своими размерами он смахивал на столицу государства, притаившегося на самом краю карты.

Туда-то Ратибору и было нужно.

Дерок передал факел Игуну и занялся картой.

– Мне доводилось забираться сюда, – указал он на восточную границу оронских земель. – Земли дальше выглядели вполне проходимыми, но в тот раз я был стеснён припасами, поэтому повернул назад. И вот эту дорогу, ведущую к мосту, я видел.

– Значит, ты можешь нас отвести? – спросил Игун.

– Дело непростое, но посильное. Самое сложное – это добраться до гор и преодолеть их, а земли оронов… ну, это, считай, пустошь. Опасности она не представляет.

– Тогда скажи, берёшься ли ты за дело? – спросил Ратибор.

– Возьмусь.

– Чего нам это будет стоить?

– Видите город за мостом? Очень уж любопытно мне в него наведаться. Вы охраняете меня по дороге, а на обратном пути несёте добро, что мы там добудем. Двадцать процентов поделите между собой, а остальное будет моим.

– Меня это устраивает.

Кивнув, улыбчивый нандиец протянул руку Ратибору и скрепил сделку рукопожатием. Следом настал черёд Игуна ударить по рукам. Когда пятерня Дерока направилась в сторону Янфата, тот замялся, но решил-таки не отставать от других.

– Думаю, сработаемся, – сказал Дерок, пожимая руку дракониду.

И тут луну заслонило облаком. Нандиец, как бдительный зверёк, метнул взгляд на исчезнувшее светило, а затем на солнце, окончательно скрывшееся за горизонтом. Изучая нотки сгустившейся темноты, Дерок не отпускал руку Янфата, насторожено глядящего на сцепленные кисти. Драконид захотел, было, выдернуть руку или окликнуть нандийца, как тот небрежно отшвырнул посох и взялся за шарф. Быстрым движением Дерок размотал его с шеи.

И тут все вздрогнули от неожиданности. Под шарфом скрывались щели, напоминающие жабры. Дерок дёрнул на себя драконида и выпустил из жабр три тонких жгутика. Только Янфат закричал от страха, как нандиец схватил его за затылок и приблизил голову к своей шее. Подвижные жгутики заползли в рот дракониду и впились в нёбо. Дерок плотно прижал к себе жертву, Янфат рефлекторно стиснул зубами шею нандийца, но тот не почувствовал боли.

Нападение заняло считанные секунды. Не успели Игун с Ратибор прийти в себя, как Дерок ошарашил их, начав превращение. Плоть неведомой твари словно бы растаяла, перетекла в новую форму и стала прозрачной.

Когда метаморфоза завершилась, на Ратибора с Игуном уставилась тварь, похожая на безносую облезлую крысу. Крохотные глазки запылали красным. Сквозь прозрачную плоть можно было разглядеть скелет чудовища, а также высасываемую из Янфата кровь. С хрустом жгутики ввинчивались всё глубже в тело, присасываясь к крупным артериям и дотягиваясь до самого сердца. Какое-то время драконид ещё отбивался, но вскоре обмяк в лапах кровососа.

Первым от шока очнулся Ратибор и рубанул тварь топором. Та даже не дрогнула, когда лезвие вонзилось ей в спину. Турич ударил снова, но занятый жертвой кровосос лишь отмахнулся. Когти просвистели перед лицом отпрянувшего Ратибора.

И тут с другой стороны атаковал Игун. Он с рёвом ударил по голове, но бестия перехватила оружие прямо за лезвие и выдернула из рук драконида. Отбросив топор в сторону, кровосос зашипел на Игуна, раскинув лапы. Янфат повис на шее чудовища – признаков жизни он уже не подавал.

Тварь метнулась на Игуна, но тот отмахнулся факелом. Огнём удалось принудить демона к отступлению. Драконид поспешил развить успех и принялся теснить шипящего кровососа. Но стоило неудачно размахнуться, как бестия выбила факел из рук Игуна.

Спасла последнего метко пущенная головёшка. Ратибор выхватил из камина головню и швырнул в кровососа. От огня тварь неистово завизжала. И пока кровопийцу парализовало болью, Ратибор принялся метать новые поленья. Не жалея рук, турич выдернул из костра алую головню, но пламенный снаряд, посланный точно в демона, не достиг цели. Полено пролетело сквозь тварь, забрав с собой её накидку. Юбка упала на пол, а следом рухнул и Янфат. Всё, что осталось от чудища, туманом взвилось к потолку.

Густое облако застыло в полутьме, а затем начало движение, словно кружащий над добычей ястреб.

– Ратибор, бежим!

Турич кинулся наутёк, а Игун подхватил выроненный факел и отмахнулся от пикирующего на него тумана. Жертвы кровососа бросились к ближайшему выходу. Выскочив в незнакомый коридор, они захлопнули за собой дверь, но тотчас увидели, как туман просочился через щели.

– Уходим, – крикнул Ратибор.

Они с Игуном побежали сломя голову, но зловещее облако обогнало их и начало собираться в фигуру кровососа. Пока тварь не сформировала себе ноги, Ратибор наклонился и с разбега ударил её рогами. Так турич расчистил путь вниз по лестнице, куда и направился. Игун поспешил за товарищем, загораживая путь позади себя факелом.

Не сразу Ратибор осознал, что свернул в погреб. Однако верещащая позади тварь не дала вернуться. Впереди показалась железная дверь, что на счастье оказалась открытой. Ратибор распахнул её и подстегнул товарища криком:

– Игун, живо!

Драконид прыгнул вслед за туричем, и тот захлопнул створку. Удар с той стороны чуть не опрокинул крепкого минотавра, но тут подналёг Игун и помог справиться с демоном. Только дверь захлопнулась, как Ратибор вогнал засов в паз. Последующие удары кровососа впустую грохотали о железо.

Ратибор оглядел щели, но дверь сидела плотно. Внезапно Игун ткнул факелом прямо в замочную скважину, сквозь которую потёк опасный туман. Бестия с визгом отступила. Драконид закрыл отверстие проржавевшей крышкой и тем самым, кажется, остановил натиск кровопийцы.

Тяжело дыша, Ратибор с Игуном уставились на железный барьер. Признаков вторжения не наблюдалось – бестия застыла в ожидании. И внезапно раздался звук, страшнее любого рыка, рёва или удара: голос Янфата:

– Думаете, спрятались от меня?

– Ебись с козлами, оборотень хуев! – выпалил Игун.

– Думаете, в подвал ведёт всего один спуск?

– Я под вторым уже дров заготовил! Спускайся, посидим у костра!

В чувствах Игун ударил кулаком по двери. Ехидный демон лишь рассмеялся:

– В этом месте вы как слепые щенки. Когда я доберусь до вас, вы даже этого не осознаете.

– Нет сюда второго спуска, – крикнул Ратибор. – Иначе бы ты не стал разглагольствовать.