Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 20

– Пятьсот лет назад, когда Бриславия процветала, на территорию её вторглись исполины. У гигантов не было злого умысла, они брели вперёд и топтали всё на своём пути, как бредёт корова и не замечает, что топчет муравьёв. И хоть не желали исполины зла туричам, многих они погубили и много городов порушили. Тур пытался остановить чудовищ, но у него ничего не получалось. И тогда бог обратился к своему брату.

– К Свару? – спросил увлечённый Улэк.

– К кузнецу Свару, – кивнул Ратибор. – И тот выковал Туру доселе невиданное оружие – секиру, получившую имя Родия. Эта секира могла ловить молнии и метать их во врагов, могла хватать ураганы и менять их направление, могла поднимать волны, сбивающие исполинов с ног. От Родии пали многие чудища, включая также Иргиема.

– Но Бриславия всё равно пала?

– Да, ведь исполинов оказалось слишком много. Гиганты продолжали рушить города, как бы отчаянно ни бился Тур и семья его. Тогда повелел бог отправиться туричам на поиски нового дома, пока он с братьями, женой и дочерью будут сдерживать волны исполинов. И бил он врагов громадных десяток лет, пока не перестали приходить новые. Но затишье не успокоило Тура.

Ратибор прервался, вспоминая дословное окончание истории. Минотавр не осознавал всех её нюансов, но пытался вторить за сказителями более мудрыми.

– Тур решил, что его народу не будет спокойствия, пока жив хоть один исполин. Объявил бог Турову Охоту и вместе с семьёй отправился на восток, разя гигантов Родией. Так туричи остались без своих богов, но не прекратили поклоняться им, – Ратибор вздохнул на этом моменте. – А Тур и поныне продолжает охоту где-то на краю мира.

– Славная легенда, – кивнул Улэк с улыбкой. – А ведь та версия, что я слышал, почти сходится с твоей. Есть, правда, отличие.

– Интересно услышать.

– Местные сказители вворачивают в историю Седую Скотницу. Уже наслышан о ней? Так вот, я слышал, будто не Тур велел своему народу уходить, а Скотница прогнала туричей, когда те остались без богов.

– Но это, в самом деле, чушь, – неожиданно включился Содалит. – Туричи исполинов не испугались, а от Скотницы убежали?

Компания стихла, обдумывая легенду, представляя, как могучий Тур сражается с тварями, размером с гору. Ратибор же фантазировал, какова из себя Бриславия.

– Много ли осталось от городов туричей? – спросил он.

– Города лежат в руинах. Один из них мы увидим по пути.

– Добираться долго?

– Будем на месте к вечеру послезавтра. А пока надо отходить ко сну.

– Я буду караулить первым, – вызвался Содалит.

– Разбуди меня к середине ночи, – сказал Бадил, укладываясь на ночлег. – Я тебя сменю.

Путники начали снимать плащи и скручивать их в тюки под голову. Плотным кольцом они улеглись вокруг костра. Ратибор положил под голову щит, а оружие сложил под боком. Улэк не удержался от вопроса:

– Даже кольчугу не снимешь?

– Мне в ней спокойнее.

– Какой же в кольчуге отдых?

– Я привык.

Прошло всего несколько минут, как Ратибор уснул вопреки жёсткому ложу и тяжёлому одеянию. Войны научили воеводу моментально забываться сном, способным смениться пробуждением от мышиного писка.

Эти чуткие сны были лишены сновидений. Неся службу на границе с Драконовым Царством, Ратибор не увидел ни одного сна, не было грёз и во время войны с нандийцами. Но здесь, на заброшенной дороге, турича настигли кошмары. Звенящая чернота сна заполнилась яркими красками, нарисовавшими чудовищную картину.

Ратибору приснился Джовита. Крылатый бог смотрел на турича с равнодушием, скрывающим безжалостную кровожадность. Джовите некуда было спешить – бог сжимал в руке белую нить, тянущуюся к горлу турича и обвивающую его стальным кольцом. Минотавр мог бы вырываться, метаться и бежать, но был не в силах порвать тонкие путы, потому что путами была его душа.

Джовита мог уничтожить пленника миллионом способов и медлил лишь из-за того, что выбирал самую страшную казнь. Всемогущий владыка обдумывал столь изощрённые кары, что описать их суть невозможно, а скрывающиеся за ними муки превосходили всё, что испытала разумная жизнь, когда-либо существовавшая.

Ратибор застыл в оцепенении. В глазах Джовиты стояла сталь, не обещающая ни снисхождения, ни пощады, ни милосердия. А затем божество шагнуло в сторону обречённого.

И тут кошмар прервался. Ратибора пробудил не страх, а рефлексы. Рука сама схватилась за оружие, а распахнувшиеся глаза уставились на Бадила, тянущего к туричу руку. На радость последнему сознание Ратибора очнулось, и он сдержал инстинктивный удар. Топор задержался на замахе, и Бадил отпрянул в испуге.

– Тише ты! – воскликнул тощий нандиец. – Успокойся.

– Зачем ты руки ко мне тянул?

– Руки тянул? Думал, обокрасть хочу? Да я духа от тебя отогнать хотел.

Ратибор огляделся и спросил более грозно:

– Какого ещё духа?

– Так ты уже спугнул его.

Покачав лягушачьей головой, Бадил отполз на корточках к костру и начал подбрасывать хворост. А тут ещё Улэк перевернулся с боку на бок, и у Ратибора возникло ощущение, что тот лишь притворяется спящим.

– Из-за Содалита эти духи теперь не отстанут, – прошептал Бадил. – Чуть не по головам ползают. А кто знает, чего от них ждать.

Ратибор расслышал шелест крыльев в темноте, а потому опустил топор. Турич лёг и задумался, стоит ли вновь закрывать глаза. Поведение нандийцев казалось подозрительным, проснулось недоверие к звероловам. Кроме того, во сне ждал Джовита. Глядя в тёмное небо, Ратибор не знал, как поступить.

– А спишь ты чутко, – произнёс Бадил.

Турич не ответил.

Ночь прошла без происшествий, и наутро путники засобирались в дорогу. Янфат вызвался поохотиться. Договорившись встретить товарищей в условленном месте, драконид взял лук и исчез в чаще, прочие двинулись по тракту на север. Ратибор чувствовал всю тяжесть бессонной ночи, но шагал в ногу со всеми, не жалуясь и не отставая.

Первый ночлег со звероловами прошёл лучше, чем можно было ожидать. Однако Ратибор не спешил терять бдительности. Он по-прежнему замечал, как спутники переговариваются, косясь на него, как шепчут что-то на ухо, хотя в том нет особой нужды. Но турич продолжал путь, гадая, затевается ли что-то, или просто мерещится.

К полудню дорога пошла на изгиб, впереди показалось пересохшее русло. Улэк дал команду остановиться.

– Опять куда-то делся, – пробормотал нандиец.

– Дураки повывелись, ему и жрать нечего, – произнёс Бадил.

– Зверьё, всё-таки, здесь тоже ходит. Но вот на месте ему не сидится.

– Кому это? – спросил турич.