Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 19

– Укрывал у себя грабителя. Такого же южанина, как и я. Но ему повезло меньше, так что ради выживания он занялся грабежами. Я, дурак, надеялся, что он угомонится. Так нет же, полез в дом ангельского священника.

– Стало быть, твой товарищ попался и выдал тебя?

– Да. И нас отправили в изгнание. Маги сожгли товарищу руки, и от ран он погиб в дороге. В Землях за Башнями я очутился один.

– Жаль, что с тобой такое приключилось.

– Я смирился. Наверно, кровь кочевника дала о себе знать. Нашёл здесь своё место. И здесь моё прошлое, мой статус и происхождение растворились. В этом лес и хорош: ветки сшибают короны с голов, мантии рвутся об терновник, а демоны жрут без разбора.

– А почему тебя изгнали сюда, а не обратно на юг?

– По мнению ангелов в пустыне несложно выжить, а здесь верная смерть.

Ратибор поднял последнюю ветку.

– У меня уже полны руки.

– Да и у меня тоже. Пора возвращаться.

Неуклюжей походкой сборщики побрели назад, обременённые габаритными охапками. Бадил разжигал костерок из веточек, Улэк растягивал сигнальные шнуры с колокольчиками, а Содалит забавлялся с духами. На голема уселся целый рой созданий. Выглядели те как мотыльки, но размером с воробья и с лицами, как у ангелов. Бородатые малютки ползли по длиннющим каменным рукам и хватали с ладоней орехи. Содалит наблюдал за духами с этаким подобием улыбки.

– Гони ты этих поганцев, – пробурчал Бадил.

– Да пошёл ты. Мне нравятся.

– Потом всю ночь не отстанут.

– Костром занимайся.

– С костром я давно управился. Вот и вы двое подоспели. Иди сюда, обалдуй, помоги хворост наломать. А то от тебя пользы никакой.

– Я телегу выталкивал.

Ворча, голем согласился-таки потрудиться. И если остальные ломали хворостины по одной об колено, то здоровяк просто схватил половину вязанки и одним движением располовинил. Но даже такую помощь Бадил раскритиковал:

– Ты смотри, что творишь! Ломаешь так, что щепа летит! А если в глаз попадёт?

– Зажмурился бы.

– Вот так у тебя всё просто, да?

– Полно вам, – примиряюще сказал Улэк, закончив установку сигнализации.

Глава отряда украдкой осмотрел сложенные мешки и оружие, а также расположение костра. Устройство лагеря вполне его устроило, и нандиец присоединился к ломанию хвороста.

– Знаю, что тебе не нравится ходить на север, – сказал Улэк брату.

– На север только дураки ходят. Демоны на каждом шагу, а что взамен?

– Единороги.

Бадил скептично квакнул и принялся аккуратно складывать хворост в костёр.

– Единорогов там, возможно, и нету.

Улэк замер, словно желая поспорить, но правоты в словах брата было слишком много.

– Зато водятся другие диковинные звери, – ответил нандиец вместо этого. – Не того ли тебе надо?

– Я никогда не говорил…

Содалит прервал речь Бадила, оглушительно сломав хворост. Нандиец зло глянул на голема, но продолжил оборванную мысль:

– Я никогда не говорил, что ищу себе диковинного питомца. Я ищу того, кто станет мне хорошим спутником. Где я его встречу? Да кто знает… Уверен, что не на севере.

С хворостом было покончено, и путники расселись вокруг костра. Содалит подтащил себе подходящий валун, ибо каменные суставы совсем лишены гибкости, а потому сесть на землю для голема почти невыполнимая задача.

Настало время отдыха, питья из фляг и быстрого перекуса. Спутники поделились с Ратибором всем необходимым. Звероловы вели себя мирно, никаких подвохов в их товариществе не обнаруживалось. Костёр и тесный круг спутников создали-таки атмосферу спокойствия. Турич решил поинтересоваться у Бадила:

– У тебя, стало быть, сейчас нет питомца?

– Был раньше. Дурная псина. Сколько бы я её ни дрессировал, умнее не становилась. Сцепилась с чужим волком, а тот её разорвал. Так мне ещё и компенсацию пришлось платить.

– Ты её баловал много, – сказал Улэк.

– Будешь ещё советы давать! Выбрал себе быка – этого увальня даже Содалит выдрессировал бы.

– Так ты себе тоже быка возьми.

– Я не спешу брать первого попавшегося зверя.

Ратибор издал лёгкий смешок и произнёс:

– Про вас говорят, что питомцев вы выбираете придирчивее, чем жён.

Нандийцы не обиделись, а Улэк, подумав, сказал:

– Ну, ты ведь тоже не абы какое оружие носишь. Однако же жениться на нём не станешь.

– Думаю, я понял тебя.

В наступившей тишине лишь треск костра услаждал уши отдыхающих. Спутники посидели в молчании, думая каждый о своём. Похожие на мотыльков духи продолжили порхать над лагерем, садясь временами на Содалита. Толстокожий голем даже не чувствовал когтистых лапок созданий.

– Говорил же, что теперь не отстанут.

– Да и пусть. Духи благородны: если с ними сдружиться, много пользы могут принести. Да и, в конце концов, они здесь хозяева, а не мы.

– Они разве этот менгир поставили? – разошёлся Бадил. – И дорогу вымостили? Интересные хозяева.

– А известно ли чья это дорога? – спросил Ратибор. – Кто и когда её построил?

Сидящие вокруг костра переглянулись. Самым осведомлённым оказался Улэк, он и начал рассказ:

– Надо полагать, её вымостили твои родичи. Дорога соединяет земли, где раньше жили туричи, и земли оронов, которые до сих пор концы с концами сводят. Ороны на востоке, а там, куда мы идём, раньше было государство твоих предков – Бриславия.

– Бриславия? Никогда бы не подумал, что она так близко.

В детстве Ратибор слушал сказки о Бриславии, а, повзрослев,– легенды. Те легенды, что сказывают волхвы, а потому многое в них правда. И всякий раз создавалось впечатление, что Бриславия – древняя прародина туричей – находится в немыслимых далях.

– Я хорошо помню притчу, – неуверенно проронил Ратибор, – о том, как туричи покинули Бриславию и отправились искать новый дом. В притче сказано, что шли они не один год, а на деле тут неделя пути.

– А знаешь ли ты легенду о Туровой Охоте? – подался вперёд Улэк.

– Любой уважающий себя турич знает.

– Можешь рассказать? Легенду-то мы знаем, но никогда не слышали из уст турича. Не удивлюсь, если известная нам версия – брехня от первого до последнего слова.

– В таком случае…

Ратибор откашлялся и взял паузу. Хорошим рассказчиком он не славился, так что ему пришлось вспомнить детали истории. Незначительные на первый взгляд, но очень важные. Почувствовав, что готов, Ратибор начал: