Земли за Башнями - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Жилин cтр.№ 124

Боевой маг выправился, как и положено при получении похвалы. До него не сразу дошёл истинный смысл слов Дианы.

– Когда мы только ступили за Башни, – продолжила ангелша, – ты плошал с простейшим колдовством. А теперь ты превосходишь сильнейших магов Пяти Земель.

– Я сомневаюсь в этом …

– Я видела, как Карагиус, верховный маг Ангельского Престола, карал богохульника по приказу Джовиты. Бог велел убить преступника, и Карагиус сжёг того магическим лучом. Верховный маг выслуживался перед Джовитой, но сумел лишь спалить ангелу лицо до костей. Тем же заклинанием ты прожёг великана насквозь.

Лаэлус не знал, что ответить.

– Боевые маги менее искусны, чем придворные, – пробормотал он.

– Это лишь доказывает твои талант и силу. Не стоит также забывать того прозаичного факта, что мы живы благодаря тебе.

Маг обвёл взглядом товарищей, благодарно кивающих ему.

– У меня бы ничего не вышло, не выиграй вы для меня столько времени. Это наша общая победа.

– Отдыхай, Лаэлус, – сказала Диана. – По возвращению в столицу я буду ходатайствовать о твоём повышении.

После чего ангелша распорядилась набираться сил. Решив, что других опасностей в округе быть не может, Диана велела обойтись без часовых.

А накануне Ратибор с Игуном снарядились в путь. Впервые за месяц они отдохнули перед дорогой, выспались и освежились. Ратибор оправил бороду гребнем и зачесал назад отросшие волосы, связав локоны в хвост. Хуната расщедрилась на карту, припасы и напутственное слово. Прощались на границе яблочного сада, за которым кончались владения деревенских. Здесь же были и Нулгина с Бэюмом.

Игун был преисполнен бодрости, щедро хвалил гостеприимство Хунаты и тепло прощался с оронами. В прошлый раз он молча сбежал из их дома, так что теперь обнимался за оба расставания разом. Ратибор старался не отставать, но постоянно ловил на себе неловкие взгляды. Оно и понятно: никто точно не знал, о чём был полуночный разговор с Хунатой, а потому на ум приходило всякое.

Нулгина и вовсе места себе не находила.

– Долгие проводы – тяжёлая дорога, – озвучил Ратибор туричскую поговорку. – Будем живы – заглянем на обратном пути.

– Да благоволит вам удача, – прохрипела Хуната. – Не забудьте сторониться сов.

– Непременно, – Игун закинул на плечо походный мешок. – Прощайте.

Турич с драконидом направились в путь. Идти оказалось легко, то ли от купания, то ли от сытного ужина, то ли от сна под крышей. Но Ратибор решил, что всему причиной определённость. Впервые стало ясно, какой дорогой ступать.

Ороны недолго провожали путников взглядом, а затем направились в деревню. Когда они прошли половину пути, Нулгина произнесла раздосадовано:

– Я вчера нашла оберег – хотела дать Ратибору в дорогу.

Ороница достала из кармана фигурку куницы на шнуре. Оглянувшись вслед ушедшим, она сказала:

– Ещё успею нагнать. Я скоро, увидимся дома.

Не успели муж с сестрой отговорить Нулгину, как та побежала по тропе. Разумеется, она прекрасно помнила про оберег, а всю эту уловку затеяла, чтобы поговорить с Ратибором наедине. Нулгине повезло: турич с драконидом взяли невысокий темп – догнать их удалось быстро.

Заслышав цокот копытец, путники обернулись. Нулгина запыхалась и не могла говорить. Восстанавливая дыхание, она молча отдала оберег Ратибору, который принял подарок с недоумением.

– Я хотела сказать одну вещь, – выдавила из себя ороница. – Не могу, правда, внятно изъясниться. В общем, я прошу тебя быть осторожным.

Нулгина сглотнула и добавила:

– Это касается моей сестры.

– Мне не стоит ей доверять?

Ороница увидела во взгляде Ратибора понимание, и слова дались легче:

– Я не знаю, что у неё на уме, но чувство подсказывает, что она затеяла недоброе. То, что она дала вам карту безвозмездно…

– Мы заключили сделку.

– Не забывай, сколько Хуната потеряла. Когда я разговаривала с сестрой, она еле сдерживала гнев, говоря об Абрихе и Сагитте.

Нулгина покачала головой, раздираемая противоречиями.

– Она моя сестра, и встать против неё я не могу. Но вы спасли меня от ангелов, так что я обязана предупредить: сделка с Хунатой может плохо кончиться.

– У меня были смутные опасения, – кивнул Ратибор. – Ты их подтвердила.

– И что теперь? – спросил Игун.

– Деваться нам всё равно некуда. Пойдём вперёд, но будем начеку. Если повезёт, разглядим черту, за которую переступать не стоит.

Турич положил ладонь на плечо Нулгине и сказал:

– Премного тебе благодарен.

– Будьте осторожны.

Ратибор с Игуном продолжили едва начатый путь. Турич поддал ходу, в то время как его спутник отстал, задумавшись.

– Игун, догоняй.

Драконид поравнялся с товарищем. Недолго у него выходило идти молча.

– Расскажешь мне, что за сделка? – спросил Игун спокойно, без нажима.

– Мы идём, куда и задумывали. Но теперь мне придётся выпросить у белоликих не только маскировку от Джовиты, но ещё и кусок оникса.

– Как тот, что похитил Абрих?

– Да, но на сей раз мощнее.

Игун поразмыслил и произнёс:

– Один камень мы прошляпили, так что достать новый – справедливое требование.

– Ты так это видишь?

– Ведьма обтяпывает дела нашими руками. А ты так помрачнел, как будто она нас прикончит, когда мы выполним работу.

– Я не знаю, чего ожидать.

– Не забивай голову. Наша задача труднее не становится. Про симурговых чернокнижников всякое молвят. Что они способны обратить в камень одним взглядом, что на зиму впадают в спячку, закопавшись в глину. Но некромантией они не промышляют, так что камень не должен представлять для них ценности. Сдаётся мне, за незримость от Джовиты с нас спросят большую цену, нежели за оникс.

– Если твои рассуждения верны, почему Хуната не отравила за камнем Сагитту?

– Это ты верно подметил. Может, белоликие просто ангелов терпеть не могут?

– Богиня белоликих только и живёт, что истреблением туричей. При таких условиях у меня-то вообще не должно быть шансов.

Игун лишь похохотал сочувственно.

Два дня занял путь по землям оронов. В итоге Ратибором с Игуном забрались в края, куда иссушающий жар Хоголана не дотянулся. Показалось исполинское дерево, возвышающееся на горизонте. Ориентируясь на него, путники добрались до братской могилы времён Туровой Охоты. Курган знаменовал границу пустоши – вернулось царствование зелени.