На пороге - читать онлайн книгу. Автор: Дмитрий Данилов cтр.№ 12

Ак Дар стряхнул кровь с короткого меча и, чутко сохраняя равновесие, шагнул вперёд. Рыжий не двигался – толстая стрела пронзила его насквозь. Тело зверя дрожало от напряжения – он ещё держался за толстую шкуру лаброга, но Ак Дар видел, что жизнь уже покидает друга.

Старший стряхнул горечь потери и одним ударом прекратил страдания Рыжего. Погонщик лаброга следил за Ак Даром, всё ещё не выпуская поводьев. Ак Дар показал ему меч. Тот отшатнулся и, выпустив из рук верёвки, не удержался и соскользнул с шеи зверя вниз.

Быстрым взглядом Ак Дар окинул поле боя. Следуя его указаниям, пехота намеренно подняла ногами тучи пыли. И выпущенные противником скриты не могли найти себе цель – продолжали кружить в воздухе. Ещё немного – и пехота вонзится железным клином во вспомогательные войска правого крыла врага – запускающих и копейщиков. Если голодные скриты не заметят какое-нибудь травоядное стадо в окрестностях, то чуть позже от них достанется всем – и своим и чужим, но этого теперь не избежать.

Медлить было нельзя. Ак Дар схватился за одну из верёвок и потянул изо всех сил. Лаброг – мощный вожак – вскинул тяжёлую тупую морду и заревел, меняя направление. От удара со спины соседнего лаброга слетел лучник. Погонщик попытался удержать зверя, но рёв и толчок, полученный от главного самца стада, заставили лаброга повернуть в ту же сторону. Воины Ак Дара по возможности следовали примеру Старшего. Строй лаброгов был нарушен, и вся их тёмно-серая масса надвинулась на центр войска Ласдагов, сминая шеренги, топча Непобедимую Пехоту и Солнечных Стрелков.

Размер войска Ласдагов превратился из преимущества в изъян, помешав ему быстро среагировать и своевременно перестроиться, когда уже стало ясно, что Ак Дар решил драться и ударить в правое крыло.

Но до победы было ещё далеко. Жестами Ак Дар отдавал указания: пехоте, успевшей обратить в бегство вспомогательные силы крыла, – прикрыть фланги; всадникам, на которых не хватило целей, развернуться по левую руку, чуть поодаль от массы лаброгов, контролируемых теперь своими.

Противник не дремал. Крайний левый фланг Непобедимых поспешно перестраивался, развернувшись лицом к противнику. Рослые смуглые воины Непобедимых пятились теперь организованно, выставив перед собой длинные копья – своё знаменитое оружие. На стороне Ак Дара не хватало людей для того, чтобы и эффективно править, и вести обстрел пехоты врага из луков.

Ак Дар понял, что наступил решающий момент. Краем глаза он заметил пыль в степи. Это, конечно, были колесницы. Своим отчаянным решительным наскоком Ак Дар привёл противника в замешательство. Но время шло. Они успели немного оправиться и завернуть левый край внутрь.

Запряжённые каждая парой убригов, колесницы несли стрелков, вооружённых луками и мощными пружинными бурами, установленными на передке. Последние содержат всего один заряд, но с малого до среднего расстояния это оружие пробивает любые доспехи, и чешуя лаброгов ему тоже не помеха.

Воины Ак Дара не имели особого опыта управления лаброгами, но быстро осваивались, по возможности стараясь перестроить беспорядочную массу в боевой порядок. Ак Дар выгнал своего зверя вперёд всех и подгонял его неустанно. Успеют они набрать достаточную скорость и смять остатки центра или не успеют? Успеют или не успеют?

Если успеют, то победителей будет не удержать. Войска, остающиеся на левом крыле Ласдагов, обратятся в бегство, и одни их колесницы мало что смогут сделать. Если нет, лаброги сначала остановятся и затем повёрнут. Непобедимые и левое крыло Ласдагов устремятся за ними. Колесницы будут двигаться параллельно пути отступления войска Ак Дара, не давая лаброгам повернуть. Они сомнут и беззащитную перед их натиском на открытом пространстве пехоту, и лаброгов. Уцелеют, возможно, только оставшиеся всадники на проворных убригах – только чтобы донести весть о поражении.

Ак Дар почувствовал, как в его теле напряглись все мышцы. Он всегда привык рассчитывать только на себя, но сегодня он не отказался бы от чьей-нибудь помощи.

Ощущение присутствия возникло внезапно. Ак Дар быстро огляделся, но не увидел ничего нового. Всё же он был уверен, что на поле боя появился кто-то ещё. Всё существо Ак Дара разом заполнило состояние уверенного спокойствия и радости. Он как-то сразу понял, что его коснулась неизвестная, но неоспоримо благостная Высшая сила.

До ушей Ак Дара донеслись восхищённые и испуганные восклицания его воинов. Их внимание было сосредоточено на нём. На мгновение Ак Дар сместил фокус на себя, и оказалось, что от его тела исходит лучистое сияние. Светился также его меч. Повинуясь внезапному импульсу, Ак Дар вознёс меч к небесам и резко махнул им, словно указывая кому-то на первые более-менее организованные ряды Непобедимых. Его совсем не удивило, что с кончика меча сорвался плотный сияющий поток, напоминающий замедленную молнию, и обрушился на выставивших копья Ласдагов. Как только те попадали под этот поток, их тела вспыхивали и тут же превращались в застывший обгоревший остов. Ак Дар водил мечом в стороны, сжигая даже не ряды, а целые шеренги противника.

Крики ужаса Ласдагов смешались с иступленными возгласами воинов Ак Дара. Среди оставшихся врагов воцарился безумный хаос. Они отступали безо всякого порядка. Воины бросали оружие и доспехи и в животной панике разбегались, толкаясь, давя друг друга, топча раненых и упавших. Колесницы Ласдагов ещё продолжали движение некоторое время, но затем отклонились в сторону и бросились наутёк, бросая своих товарищей на произвол судьбы. Не дожидаясь команды Старшего, оставшиеся всадники на убригах обошли правый фланг его наступающих сил и бросились колесницам вдогонку. Никогда ещё столь мощные силы Ласдагов, и в частности их Непобедимые, не терпели подобного разгрома.

Ак Дар перевёл внимание внутрь себя – туда, где ощущалось присутствие, и мысленно поблагодарил. Голос, раздавшийся в его сознании в ответ, почти заставил закалённого военачальника упасть с лаброга, настолько сильным он был.

– Я. ТВОЙ. БОГ.

– Ты – мой Бог, – заворожённо повторил Ак Дар. Где-то на периферии сознания у Ак Дара возникло одно маленькое, но навязчивое сомнение: он привык побеждать в честной борьбе. И ему подумалось, что сегодняшняя победа не совсем соответствует его благородным идеалам. Но прежде чем он даже осмелился сформулировать вопрос, громогласный голос, слышный только ему, вновь оглушил Ак Дара:

– УБИВАЙ. ВРАГА. ИБО. ОН. НЕЧЕСТИВ. У. НИХ. НЕТ. БОГА. Я. ТВОЙ. БОГ. И. ВСЕХ. ПРАВОВЕРНЫХ. УЧИ. НАРОД. ИМЕНЕМ. МОИМ. И. ОБРАЩАЙ. К ВЕРЕ…

– Мы сразу заметили аномалию в отчётах системы за предыдущий день. – Доктор Джефферсон прикусила нижнюю губу. – В Симуленной возник новый вид в классе мысленных объектов. И он не имел установленных корневых взаимодействий с иными, уже существовавшими прежде. Это могло означать только одно: вброс. Дальнейшее развитие событий было логичным и предсказуемым: с помощью отдела администрирования мы установили, откуда он был произведён. Скрытые камеры слежения помогли выявить личность вредителя. Когда я и доктор Патель вызвали виновника для дачи объяснений, оказалось, что сам Де Лилль был в восторге от своей выдумки и собственной сообразительности. Он едва ли не потребовал награду за вклад в науку.