Скользящий - читать онлайн книгу. Автор: Сергей Гусаров cтр.№ 67

В этот момент в кармане у меня звонит телефон. Выхожу из класса, чтобы не мешать горячей дискуссии.

– Здравствуйте! – В телефоне раздается приятный молодой женский голос. – Вас беспокоит комиссар Всемирной лиги защиты прав хищных животных. Мы проводим социальный опрос среди населения империи. Вы готовы ответить на несколько наших вопросов?

Раздраженно скидываю звонок. Но как только положил телефон в карман, он звонит снова.

– Здравствуйте! Это герцог Сцевола? – В трубке телефона все тот же мелодичный женский голос.

– Да. Что вам угодно? – стараюсь не выказывать раздражения.

– Герцог! У вас семь неоплаченных штрафов за езду по городу в пьяном виде! Вы вообще платить собираетесь?!

– Щепка! Это ты, что ли?

– Ха-ха-ха, ваша светлость! Узнал наконец-таки, – заговорила Щепка со своими обычными интонациями. – Конечно же это я! Кто же еще? Слушай, Левша, у меня тут некоторые проблемки возникли… Вот думала, где бы мне их пересидеть? А вчера встретила Барса. Барсик говорит, ты недавно вернулся из миссии и сейчас живешь дома. Ну, вот я и решила, что твой замок подойдет мне лучше всего. Барс, кстати, ужасы какие-то про тебя рассказывает, говорит, ты женился, вот заодно все и узнаю. Я, между прочим, уже подъезжаю, можешь выходить меня встречать. Эй! Эй! Ты что? Не рад?!

– Я-то рад, конечно. – Улыбаюсь. – Вот только некоторые личности вспоминают про друзей лишь тогда, когда у них возникают проблемы.

– Да ладно тебе, не бухти… Это не я такая, это жизнь такая! – Девушка заканчивает разговор.

Милана Атерния, сирота из очень знатного рода, была взята на воспитание одним из близких друзей моего отца. Поэтому мы знаем друг друга с самого раннего детства, можно сказать, росли вместе. Когда-то давно за худобу Милана получила обидное прозвище Щепка. Позже девочка выросла и превратилась в ослепительную красавицу, но в кругу знакомых это прозвище к ней так и прилипло.

Красота для Миланы оказалась большой личной проблемой. За девушкой постоянно волочится масса поклонников, которые ее просто бесят. Щепка распугивает их как только может, и это не лучшим образом сказывается на ее характере. Иногда дело даже до дуэлей доходит с особо настойчивыми особями. Мне доводилось бывать на них секундантом. Клинком Щепка владеет виртуозно, у ее противников никогда не было против нее ни единого шанса. До смерти и увечий Щепка пока не доводила, мол, калечить и без того убогих большой грех. Я же ее всегда воспринимал как младшую сестренку и опекал по мере возможностей. После того как Щепка поступила в университет, видеться мы с ней стали редко.

– Ха! Щепка! – Глория бросилась обнимать старую подругу. – Сто лет тебя видно не было!

– Соскучилась я по тебе, Лори, вот и решила приехать погостить. Каникулы у меня к тому же. Где же мне их еще провести, как не в кругу друзей? – Щепка сжимает Глорию в ответных объятиях.

– Ну да, ну да, – смеется моя сестренка, – соскучилась она, как же! А то я газет не читаю? Милана Атерния тяжело ранила на дуэли старшего помощника посла Акатари. Дипломатический скандал! – Помощник посла, обладающий статусом неприкосновенности, при смерти! Шумиха в прессе на весь мир. Признавайся, прятаться приехала?

– Ну вот еще! – фыркает Щепка. – Буду я прятаться из-за такой ерунды… Поверь, это самая мелкая из моих проблем, не стоящая даже внимания. Помощнику посла не следовало распускать руки. Я и собиралась-то лишь его слегка поцарапать, но этот кретин сам бросился грудью на клинок.

– Да? – Глория изумленно распахивает глаза. – А какие же тогда у тебя средние проблемы? Про большие я и спрашивать даже боюсь.

– И правильно! Не спрашивай. Не надо тебе забивать головку моими проблемами. Лучше сходим вместе со стариком Моримьером на охоту, как в старые добрые времена. – Милана кидает взгляд в сторону нашего дворецкого. – Постреляем, развеемся, вспомним детство. Про императора мне расскажешь, он ведь был у вас тут недавно. – Щепка улыбается.

– Тебе следовало поступать на военной факультет, а на дипломатическом факультете таким, как ты, совершенно не место. – Глория поправила растрепавшуюся челку. – Дипломаты не кидаются чуть что с ножом на послов.

– Ха! Много ты знаешь про дипломатов! – усмехается Щепка. – И потом, это не я решала, куда мне поступать.

– Что? Опекун настоял? – Сестренка смотрит на Милану с сочувствием.

– Нет, все было гораздо хуже, подруга. Но это уже мои средние проблемы… – Милана небрежно машет рукой.

– Чем это вы их так покрошили, милорд? Все стены и потолки кровищей забрызганы! И ни одной огнестрельной раны! – Рошан изумленно покачал головой. – Впрочем, так даже лучше. Мы разрешили журналистам ознакомиться с последствиями нападения неизвестных на торговое представительство Шиманских. Фотографии получились что надо! Цветные. Очень красочные! Думаю, те, кому адресовано наше неявное послание, всё поймут правильно, и нужный психологический эффект будет достигнут.

– С захваченными бумагами разобрались? – Ставлю чашечку кофе на стол и откидываюсь на спинку кресла.

– Еще не со всеми. – Рошан хмурится. – Архивы пока не разбирали, и файлы на дисках не все расшифрованы. Но из того, что успели уже изучить, выводы неутешительные. Шиманские согласовали свои действия с наследником императора Максимилианом. Какие в связи с этим будут указания?

– Никаких, – небрежно машу рукой. – Связь Макса с домом Шиманских ничего не меняет. Ловим преступников, все шаги расследования подробно освещаем в прессе. К тому же кровавое и циничное убийство герцога Шиманского неизвестными отморозками это хороший повод, чтобы усилить охрану представительств других семей. Нам нужен над ними полный контроль.

Выбраться на охоту это очень удачная идея. Давно надо было отдохнуть и расслабиться. И хотя былого азарта нет, так как искать дичь теперь не представляет никакого труда, но родные пейзажи и свежий воздух действуют умиротворяюще. Поздняя осень, а листья все еще висят на деревьях. Довольно прохладно, но это только добавляет уюта от весело потрескивающего костерка. Арика делает вид, что ей холодно, и жмется к моему боку. Леора следит, чтобы мясо на костре не подгорело.

Милана и Кисс постоянно о чем-то секретничают. Вот и сейчас они опять вдвоем уединились от всех на полянке. Кисс показывает Щепке неизвестные приемы работы с ножом, а Милана в ответ демонстрирует основные стойки с клинком. Странно, что у них так быстро возникли общие интересы. Что бы это значило?

– А ты не догадываешься? – Глория угадывает мои мысли.

– О чем я должен, по-твоему, догадываться? – удивленно приподнимаю брови.

– Щепка влюблена в тебя с самого раннего детства! А ты, чурбан бесчувственный, ничего замечать не хочешь, – делает сестренка неожиданное заявление. – Тебе уже как только ни намекали, но ты ничего не слышишь и не видишь. И «дочка» эта твоя туда же… – Глория кидает насмешливый взгляд в сторону Кисс.