— Тильда! — рявкнула она, чем вызвала у продавца, едва поднявшегося с дивана, приступ меланхолии и паники одновременно. — Где ты бродишь? В этом отделе тебе рановато еще торчать! Вот выйдешь замуж, будешь сюда с мужем захаживать!
— А что это за отдел? А ты видела трусы? А костюм кошки? Это зачем такой, а?
Маменька закатила глаза.
— Узнаю свою дочь! — процедила она. — Тысяча вопросов, как горох рассыпался!
— Ну так ты сама меня сюда привела!
— Не сюда, а туда! — ведьма указала рукой на вход в соседний отдел, где я увидела уже совершенно другое белье на полках. — Сюда, повторяю, придешь с мужем. А вы, юноша, — бедняга был облит презрением, — получше бы присматривали за посетителями! Увидели же, что молодая невинная девушка к вам пришла, могли бы и проводить в следующий отдел!
— Всенепременно! — с жаром воскликнул худышка и зыркнул на меня таким взглядом, что если б мог убивать им, я б уже валялась дохлая.
— Да идем уже! — мама была непреклонна. — Тебя ждет много интересного сегодня!
«Куда уж интереснее!» — подумала я, покосившись вновь на костюм кошки. Не понимаю, куда такой носяить?
38
К моменту отъезда я была готова настолько, что с нетерпением ожидала его. Все, разумеется, благодаря мамуле, вознамерившейся одеть и обуть родную дочь так, будто она, то есть я, уезжала в увеселительную поездку минимум лет на пять. Поначалу я противилась, конечно, но разве с этим ураганом сладишь? Проще было покориться, что я и сделала, примеряя, откладывая, согласно кивая и улыбаясь так, что щеки заболели. Комната моя превратилась в склад коробок, коробочек, пакетов и пакетиков, а также свертков, сундучков, косметичек и прочих вещей неизмеримого количества. Мои робкие замечания, что мне нет необходимости покупать столько вещей, мама просто не слышала. Папа засмеялся, когда я ему пожаловалась и сказал, что спорить — себе дороже. Поэтому я только и ждала момента, когда соберу рюкзачок со сменой белья и запасным комплектом одежды, и уйду вслед за эльфом.
И вот, наконец, этот день настал. Тиари с вечера сообщил, что рано утром мы выдвигаемся, а потому весь вечер прошел в сборах, разговорах, напутствиях и тому подобных моментов. Особенно меня поразила мамуля, заявившись ко мне в спальню перед сном и торжественно вручив странный бутылек из коричневого стекла без опознавательных знаков.
— Держи, дорогая! — торжественно возвестила она, сияя, как начищенный пятак.
— Что это? — подозрительно осведомилась я, разглядывая зелье на свет.
— Ну, это то, что тебе крайне пригодится в поездке! — мамуля была на своей волне, в радостном возбуждении потирая руки и глядя на меня с хитринкой в глазах.
— Что именно? — нет, как-то это все подозрительно!
— Зелье!
Почувствовав, что начинаю закипать, я раза три вдохнула-выдохнула и посмотрела на маму.
— Что за зелье? — честно старалась сдерживаться, но раздражение было не скрыть.
— От детей! — почти пропела ведьма в ответ.
Слов у меня не было. Совсем. И вообще, показалось, будто я онемела. Какое-какое зелье???
— И зачем оно мне? — голос ко мне вернулся, конечно, но какой-то чужой.
— Дочь! — мама была непреклонна. — Ты едешь на целый год в поездку с симпатичным мужчиной, мало ли что там произойдет? А так — ты защищена по всем фронтам. Одна капля в день и все, ты спокойна! И я спокойна тоже, — добавила она, подумав.
— Нет, спасибо! — я вернула маме пузырек. — Мне это не понадобится. И вообще, мне выезжать рано утром, я спать!
Мамуля обиженно посопела, глядя, как я укладываюсь в кровать и натягиваю одеяло до самого носа, а потом резко развернулась и вышла, процедив сквозь зубы пожелание добрых снов.
И вот что это было?
Не додумав, я уснула, а утром было уже не до того. Тиари явился до завтрака, гладко выбритый, подтянутый, пахнущий своим особенным ароматом, серьезный. Он торопил меня, говоря, что путешествие тяжелое, поэтому необходимо побыстрее выезжать.
Прощание с родными вышло скомканным. Алисия еще спала, я не стала ее будить, попрощавшись с ней еще вечером, а мама, папа и Марейра долго махали руками, стоя на пороге нашел дома. Фафнир просыпаться отказался, буркнув, что порядочные фамильяры в такую рань не встают.
Наконец-то свобода! Ура!
— Куда мы движемся? — я любопытно заглянула в лицо эльфу, когда мы оказались на порядочном расстоянии от дома.
— Пока движемся на городскую конюшню, возьмем лошадей, а потом на север, — сухо ответил Ти.
— А потом? — меня было не унять.
— А потом суп с котом! — буркнул он, а я обиделась.
Кстати, про котов — Ада пропала вчера. Не отзывалась на мои мысленные призывы, не пришла ночевать, и вообще, не давала о себе знать. Я не беспокоилась, такое уже бывало. Как объяснила мне сама кошь, у животных тоже должны быть свои маленькие секретики, связанные с личной жизнью, а потому в этот раз я не придала значения ее исчезновению. Где бы я ни была, эта нахалка найдет меня, я уверена!
В радостном возбуждении я едва не подпрыгивала, предвкушая поездку на лошади. Я ведь никогда не пробовала даже садиться на этих животных, а тут мне предстояла длительная поездка, да еще в такой приятной компании. Забегая вперед, хочу сказать, что в конце дня я уже не была так радостна, как с утра, а если честно, то совсем нерадостна.
В общем, замучив Ти вопросами и триста пятьдесят раз уточнив, а точно ли я справлюсь, ведь мне даже метла не дается, я издали увидела здание конюшни и припустила вперед, обогнав эльфа.
Лошадка! Я пробовала как-то кормить лошадь яблоком и помню, что губы у нее мягкие, она может фыркать и тереться носом о ладошку. Сейчас у меня тоже было припасено лакомство для моей будущей красотки, честно спертое у Марейры из таза, приготовленного для выпечки шарлотки. Надеюсь, толстушка не обидится, если вдруг обнаружит недостачу одного… ладно, не одного, а пяти яблок. Должна ж я как-то налаживать контакт? Вдруг будет несговорчивая кобыла? Или не кобыла? В общем, скорей бы уже!
Тиари с каменным лицом следовал за мной, потом также молча подошел к воротам конюшни, открыл их и пропустил меня вперед.
Я шагнула во двор и замерла от запахов и звуков — снаружи их было не слышно, видимо, был установлен магический полог, а здесь сразу навалилось и ржание, и ароматы, и топот множества ног бегающих по огромному загону лошадей.
К нам навстречу тут же из домика вышел невысокий мужчина в коричневом костюме и высоких сапогах.
— Доброе утро, Тристан! — поприветствовал его эльф, склонив голову.
— И вам доброе, — отозвался, видимо, смотритель конюшни или как там эта должность называется? — Все уже приготовлено для вас. В седельных сумках еда на день, к седлам приторочены теплые одеяла на случай ночевки под открытым небом, у вашего коня еще дополнительно баклажка с водой.