Невеста Стального принца. Книга 1 - читать онлайн книгу. Автор: Валерия Чернованова cтр.№ 37

И пока Морс агитировал меня вступать в партию де Горта, я пыталась, хотя бы примерно, представить, насколько беспощадной окажется эта охота.

— Морс, я тебя поняла, — перебила разошедшегося пса. — Лучше расскажи о конкретных правилах и о том, что именно нас там будет ждать.

Дог выдержал паузу, не то, чтобы ещё больше меня заинтриговать, не то, чтобы окончательно напугать, а потом телепатически сказал:

«Запомни, сиротка, самое главное правило Беспощадной охоты: хочешь выжить, наплюй на все правила. А ждать вас там может что угодно. Так что крепись, цыпа, и уповай на силу и ум своего господина».

Уповать на «господина» (в гробу я видела его ум и силу) я не собиралась, а потому, не удовлетворившись такой скудной информацией, продолжила расспрашивать. Морс отвечал неохотно. То ли прихвастнул и сам ни черта не знал, то ли был не так уж и расположен делиться с сироткой сведениями об охоте.

Где-то спустя час словесно-ментальных баталий мне удалось вычленить крупицы полезной информации. Оказывается, у хальдагов имелся кодекс чести, который должен был соблюдаться и во время борьбы за право управлять королевством. Хвала им за это! Причём не важно, как называлось королевство, законы на Шаресе везде были одни и те же.

Согласно одному из таких законов, чужая наина считалась неприкосновенной. То есть навредить чистокровной леди, невесте собрата, никакой Стальной лорд не имел права. Это в теории. По той же самой теории, хальдаги обязаны были помогать леди, попавшей в трудную ситуацию. Но на охоте, как сказал Морс, случалось всякое. Особенно ближе к финалу, когда азарт захлёстывал претендентов на трон и мечты о вожделенной короне помогали на время… хм, забыть о соблюдении кодекса.

Жюри в лице королевских советников (тех же хальдагов, только постарше и благополучно женатых) тоже вполне могло закрыть глаза на некоторые, скажем так, неявные нарушения. Например, если продвигало в правители какого-то конкретного хальдага и эти нарушения были им на руку.

В общем, грязная намечалась игра, с совершенно непонятными испытаниями и ещё более неясным исходом.

«Какие будут этапы охоты — то неведомо никому, кроме Каменного короля и узкого круга его приближённых. Даже я не в курсе, сиротка», — продолжал говорить Морок, пока я смирялась с мыслью, что не просто вляпалась во что-то дурно пахнущее, а прямо-таки в нём погрязла. — Неизменным остаётся лишь последнее испытание — ментальное сражение Дар-ха-Раат, исход которого и определит, кто станет новым владыкой Харраса. Но в нём наины не принимают участие, это бой между Истинными, добравшимися до финального этапа».

— Что случится со всей командой, если какая-нибудь из наин пострадает?

Про погибнет спрашивать не стала, мне даже думать об этом было страшно.

«Я же тебе уже сказал, — фыркнул Морс. — Истинный, не сумевший сберечь свою наину, не сможет продолжать бороться за трон. На кой шерт Харрасу нужен такой король?»

— Но тогда получается, невесты на охоте — лёгкая добыча. Живые мишени! «Подстрелил» наину, и нет противника.

А может, нет и наины.

«Не драматизируй, цыпа. В открытую никто действовать не станет, а то ведь тоже сразу вылетит из состязаний и покроет позором весь свой род. А хальдаги в вопросах собственной чести и чести рода очень щепетильны. Да и среди них немало таких, как мой мальчик. Мэдок ни за что не причинит вреда наине, чтобы через неё добраться до её господина. Для таких, как он, чужие невесты священны».

Может, чужие и священны, зато со своими творит, что хочет. Морит голодом, переводит ночные сорочки, превращая их в непригодные для носки лохмотья. Метки всякие, опять же, на деликатных местах ставит.

Чёртов благородный мальчик.

«И вот тебе ещё один от меня совет. И снова совершенно бескорыстный, заметь. С хальдагами, конечно, нужно быть начеку, но не стоит сбрасывать со счетов и прекрасных леди. Благородный лорд чужую наину, может, и не тронет, а если он чересчур благороден, прямо как мой Мэд, так в сложной ситуации ещё и поможет. Выручит, защитит, спасёт, сбережёт. Но вот невесты такого благородного лорда вполне могут оказаться с ядовитым жалом. Поэтому вам всем нужно быть осторожными. Мэдок уже проводил с девками воспитательно-наставительные беседы, ещё когда вместо тебя тут Шилла была. А с тобой что-то не с того начал. Плохо ты на него влияешь, Филиппа. Даже хуже Паулины. Совсем мозги мужику перекрутила».

— Ну да, теперь ещё и я крайняя. Просто твой хозяин, Морс, беспечный и самоуверенный скот. Я хотела сказать, лорд! — поправилась вынужденно, заметив, как вейр негодующе сверкнул глазами.

Меня тут ещё, видите ли, и виноватой выставляют. Лучше бы вместо того, чтобы кусать меня вчера и обцеловывать везде, где только можно (и где нельзя!), наставлял меня. Словами, а не как сегодня.

«В общем, если коротко, сиротка, всё, что от вас требуется, — это слушаться во всём Мэдока и сплотиться. Иначе наины других хальдагов сожрут вас с потрохами, в этом даже не сомневайся».

— Как долго продлится охота?

«Месяц или чуть больше. Всё будет зависеть от количества этапов и от того, как быстро будут покидать охоту её участники».

Продержаться месяц, играя непонятно во что, будучи попаданкой вне закона, да ещё и самозванкой? Кажется, миссия по спасению себя любимой и выживанию в этом мире имела все шансы провалиться ещё на начальных этапах.

— Испытания начнутся уже сегодня? — кисло осведомилась я у Морса.

«Нет, сегодня будет бал, чествование претендентов и их избранниц, выпивка и танцы. А «воевать» начнём уже завтра. Ну или сегодня ночью».

— Успокоил, — мрачно хмыкнула я.

Остаток дня меня одолевала тревога, с которой никак не получалось бороться. Я нервничала, вздрагивала от малейшего шороха и всё ждала от судьбы ещё какой-нибудь подножки.

Вернувшись к себе, первым делом отправилась в ванную, чтобы полюбоваться на свою задницу. Ожидала увидеть какую-нибудь красивую татушку, вроде той, что украшала плечо де Горта, только поменьше и поженственнее (зря, что ли, боль такую терпела), но увидела просто покрасневшую кожу, которая продолжала печь и гореть.

Никаких загадочно-мистических символов, только красная булка.

Обед, который Илсе принесла мне в комнату, пришлось есть стоя, потому что сидеть я всё ещё была не в состоянии. Ела, скользя рассеянным взглядом по заснеженному саду, и продолжала мысленно проклинать хальдага. Потом немного полежала на боку, всё так же незлым тихим словом вспоминая своего шертового господина, а заодно прокручивала в уме всё, что рассказал мне Морок.

Всё плохо, всё туманно и по-прежнему совершенно не ясно, что произойдёт в ближайшее время. Наверное, наиболее благополучный для меня исход — это быстрый проигрыш Стального. Тогда я просто вернусь к «родственникам».

Чтобы выйти замуж за Карла.

Нет, тоже вариант так себе.