Семь мужей для избранной демоном-драконом - читать онлайн книгу. Автор: Элис Айт cтр.№ 51

Немного растерянный Арис сел рядом со мной. Эл, поглядев на нас, ушел сам. Я была ему благодарна за чуткость. В его присутствии было бы сложно признаваться в обмане. А именно это — раскрыть истинные причины вчерашнего визита — я и собиралась сделать.

Мной двигало не желание отомстить за нежелание жениться, а стыд. Арис мог бы и дальше пудрить мне мозги, затащить в постель, а уже потом объявить: «Извини, родители не дали добро на свадьбу». Вместо этого он поступил, как честный, искренний человек, прекрасно зная, что рискует выставить себя ветреным.

Я не могла дальше его обманывать. Я чувствовала, что не пожалею о решении рассказать правду, даже если он тут же побежит к Дамиану. Арис не заслужил такого отношения с моей стороны.

Настал мой черед запинаться, не зная, как начать. Я путалась, перескакивая с темы на тему, и со страхом наблюдала за лицом спутника.

Он большей частью молчал, лишь изредка что-то уточняя, когда я пересказывала доводы Мэйриса и других участников нашего заговора. На лекциях Арис, наверное, был превосходным слушателем, но я смущалась его опущенных ресниц и сосредоточенного взгляда, не понимая, что они означают. Злость это? Разочарование во мне?

Когда я дошла до цели вчерашнего свидания, его губы все-таки дрогнули. На миг — а потом снова сжались в тонкую, ничего не выражающую полоску. Второй раз мимика Ариса изменилась, когда я дошла до описания украденного механизма. В жгучих глазах появилось удивление. Кажется, он ничего не знал о разработках родителей.

— Вот как, — повторил Арис, когда я закончила. — Значит, это все из-за короля Дамиана.

— Это все из-за того, что я сомневаюсь в своей избранности, — поправила я. — Дамиан тут вообще ни при чем.

Он пристально посмотрел на меня.

— Действительно?

— Вы все сами настаиваете на том, что он мертвец, — удивилась я. — Я не извращенка.

До некрофилии, правда, в этом случае будет далековато, но Арису об этом знать не стоит.

— И что? — он пожал плечом. — Красота Дамиана очевидна даже мужчинам, а его божественная кровь, высокий статус и состояние тем более не подвергаются сомнению. Одна из твоих предшественниц уже пыталась его покорить. Ее, правда, принудительно выдали замуж и отправили в ссылку, но нет гарантии, что ты не решишь повторить ее подвиги.

— Вот еще, — оскорбилась я. Нашел, понимаешь, меркантильную проститутку. — У Дамиана нет сердца, и мне об этом прекрасно известно. А его состояние и статус мне в помине не нужны. Что с ними делать? Чахнуть над златом, как Кощей Бессмертный? Я же ничего не знаю о вашем мире!

— Кто такой Кощей? — заинтересовался Арис.

— Герой сказок. Злой, — ограничилась коротким ответом я.

У которого, кстати, удивительно много общих черт с Дамианом. Внешность только подкачала.

Мой спутник помолчал.

— Я ценю твою честность, но буду откровенен: слышать все это не слишком приятно. Я считал, что между нами что-то возникло, а выясняется, что я был лишь инструментом.

— Арис! — с отчаянием воскликнула я. — Между нами правда что-то возникло. Если бы я к тебе ничего не почувствовала, не стала бы ничего рассказывать. Если это чувство станет сильнее, мне бы не хотелось, чтобы у нас остались секреты друг от друга. Особенно такие.

Он сложил руки на груди. Движение отдаленно напомнило мое же собственное, когда Дамиан, кстати, сидящий на том же месте, где и я сейчас, вещал о своей бесчувственности.

Это сходство больно укололо под сердцем. Как, однако, издевается надо мной судьба. Сперва демон-дракон обидел меня, а потом я обижаю Ариса, упирая на чувства, которых якобы нет у Дамиана. Впору думать, что черствость — не такая уж плохая черта.

Нет. Я даже помотала головой, отгоняя от себя эту мысль. Я не хочу быть такой же холодной и расчетливой. Пусть я лучше ошибусь, но буду точно знать, что мои намерения искренни.

— Арис, — твердо произнесла я. — Я понимаю: ты сомневаешься во мне. У тебя для этого есть все основания. К счастью, никто не заставляет нас жениться прямо сейчас. У нас еще есть время проверить наши чувства и решить, хотим ли мы остаться друг с другом. Уже не в качестве полигамной семьи, а обыкновенной, с одним мужем и одной женой.

— Полигамной… — пробормотал Арис.

— Чего? — растерялась я.

Он вдруг улыбнулся. В темно-карих глазах застыло странное выражение.

— Я знаю крайне мало незамужних девушек в своем окружении, с языка которых подобные термины слетают настолько же легко. Ни одна из них не смогла меня заинтересовать. У тебя это получилось. Однако я согласен — в таких вещах спешить не стоит. Во-первых, мне не нравится мысль делить жену с шестью другими мужчинами. Во-вторых, идея договорного брака мне тоже не близка. В-третьих, у меня нет склонности к занятиям политикой, поэтому перспектива в скором времени занять место короля не выглядит для меня соблазнительной. И в-четвертых, вы с Мэйрисом понятия не имеете, как обращаться с механизмом моих родителей, а я как раз мог бы в этом разобраться. В-пятых…

— Да? — я приподняла брови.

Арис прищурился.

— В-пятых, если я вам помогу, ваши шансы на успех повышаются, а это значит, что я достигну и своих собственных целей. В частности, у нас будет достаточно времени и возможностей выяснить, не ошибкой ли был вчерашний вечер.

У меня одновременно отлегло от сердца и стало неприятно. Что-что, не ошибкой ли были наши поцелуи? Обидно, однако.

Впрочем, Ариса можно простить за такие слова после того, что ему вывалила я.

— Я буду рада, если ты к нам присоединишься. Правда. Причем тебе — гораздо больше, чем другим.

— Надеюсь на это, — меня снова ожег его взгляд. — Если все так, как ты говоришь, у нас мало времени. Сообщи Мэйрису, чтобы он пришел ко мне домой вместе с механизмом. Если родители оставили его в Фарне, в их кабинете должны быть и записи о том, как он действует.

— Ты уверен, что хочешь видеть Мэйриса? — осторожно поинтересовалась я.

Встреча вора с обокраденной им жертвой казалась не самой удачной идеей.

— Уверен, — Арис поморщился. — Я не смогу быстро связаться с родителями и спросить, как снять магическую защиту с их кабинета. Удивлен, что у тебя вообще получилось его открыть, так как на нем лежат запирающие чары. А даже если я найду способ связаться, родители не одобрят мое желание изучить их заметки, тем более в присутствии других магов. Я уже упоминал, как они пекутся о своих изобретениях.

— И чтобы взломать оставшиеся замки, нужен кот, — подхватила я. — Хорошо, я предупрежу его.

— И нужно подумать, где искать магическую эссенцию. Правда, это тоже не к тебе, а скорее к Микелору.

— Я не говорила, что он участвует в этой затее.

Арис снисходительно улыбнулся.