Дар золотому дракону - читать онлайн книгу. Автор: Оксана Чекменёва cтр.№ 3

Когда я вернулась на поляну, обнаружила, что дракон тоже времени зря не терял — выложил из сетки всю живность, кроме коровы и козы, а так же большую часть мешков, оставив лишь три — с хлебом, сырами и окороком. Увидев меня, пояснил:

— Потом заберу, а то тяжело очень.

— А хищники не съедят? — заволновалась, глядя на связанных овцу и барана. Куры и гуси в крепких клетках вполне защищены, а вот овцы даже убежать от возможного убийцы не смогут.

— Нет у нас хищников, — печально ответил дракон и вздохнул. — И никого здесь больше нет.

А ведь и правда. Всё не могла понять, что не так в этом лесочке, возле которого мы остановились. А теперь сообразила — тишина. Не поют птицы, не жужжат насекомые. Мёртвый какой-то лес.

Додумать не дала огромная лапа, вновь закинувшая меня на загривок дракона. Подхватив наполовину опустевшую сеть, он снова взлетел и взял прежний курс, причём летел заметно быстрее. А я глянула на оставшиеся внизу дары, потом на сетку.

— Не проще ли было оставить корову? — спросила, не особо надеясь на ответ.

— Её доить нужно, и козу тоже, — ответил дракон. Теперь натуги в его голосе не слышалось, похоже, он готов мне отвечать.

— А зачем тебе я?

— Корову доить, — в высоком голосе явно слышалась усмешка. — Надеюсь, умеешь?

— Конечно, — вопрос меня даже обидел. — Да я лет с восьми коров дою!

— Вот и отлично, — кивнул дракон.

Какое-то время мы летели молча, а потом я не выдержала.

— Дракон, а у тебя имя есть?

— Есть. Я — Керанир, — отозвался мой крылатый конь.

— Какое интересное имя — Керанир, никогда раньше такого не слышала. А я — Аэтель.

— У меня вполне обычное драконье имя, — отозвался Керанир. — Я вот, например, тоже имени Аэтель не встречал, так и что?

— Керанир, — я всё же решила попробовать, особо на удачу не надеясь. — А может, ты всё же вернёшь меня назад, а? Ну, правда, какой с меня прок?

— Нет, Аэтель, извини, но ты нам очень нужна, — вздохнул дракон. — Я ведь взял лишь то, что люди мне сами предложили, не украл же. Тебя мне подарили, так что, теперь ты наша. Смирись.

— Ладно, — вздохнула в ответ. — Выбора-то всё равно нет.

— А ты хлеб печь умеешь? — поинтересовался дракон.

— Конечно.

— А белье стирать?

— Да я его каждый день стираю!

— А детей нянчить? Кашу варить, купать, спать укладывать…

— Носы сопливые вытирать, попки грязные мыть, — подхватила я. — Всё умею. Я просто мастер по кашам, соплям и грязным попкам. У меня двенадцать младших братьев и сестёр, здесь хочешь-не хочешь, а научишься.

— Тогда мне очень удачный подарок достался, — удовлетворённо покивал дракон.

— Вот же влипла, — пробормотала я. — Керанир, ты меня что, насовсем забрал? Я домой вообще не вернусь?

— Насовсем? Нет, не думаю. Лет на десять, наверное, пока Нивена не подрастёт.

— Ой-ёй… — закручинилась я. — И кому я через десять лет нужна-то буду? Останется куковать в старых девах, у братьев в няньках-приживалках жить!

И я тихонько жалобно заскулила, скорбя о своей доле. При этом сама себе удивлялась — когда дракон меня уносил, и не пикнула, хотя тогда ещё маячил шанс быть съеденной, а вот теперь вдруг расклеилась. Впрочем, едят-то быстро, а в няньках мне теперь всю жизнь быть. Может, не нужно было Годфриду синяк ставить? Потеряй я с ним девственность — не участвовала бы в жребии. Да кто ж знал-то!

Представила себе Годфрида с его слюнявыми губами и гадким запахом изо рта, когда он меня у амбара зажал и поцеловать пытался — чуть не стошнило. Нет уж, лучше всю жизнь в няньках, чем с ним.

— Да не ной ты! Мы тебе золота дадим. Много. С таким приданным тебя и в пятьдесят в жёны возьмут, не то что… А сколько тебе, кстати?

— Восемнадцать будет, — вздохнула я. — Осенью.

— Что? Тебе семнадцать? Эти люди что, совсем психи — дитёнка в дар отдавать?

— Я не дитёнок! — возмутилась я. — Из тех, кто в жребии участвовал, я вообще старшая была. А сколько надо-то? — Мне стало вдруг любопытно.

— Не знаю, — дракон пожал плечами, от чего я крепче вцепилась в гребень, поскольку меня ощутимо качнуло. — Нам бы взрослую женщину. Лет тридцати, хотя бы.

— Ой, ну ты смешной! Где ж тебе тридцатилетнюю девственницу-то взять? Фритсвит-перестарку двадцать четыре было, её никто не брал, потому что она косая, и зубы как у белки. Так и её вдовец Итгар забрал в жёны.

— А почему именно девственница-то? — удивился дракон. — Если работницу в хозяйство брать, так лучше опытную женщину в годах, это ж любому понятно.

— Работницу? А у нас говорят — невеста дракону.

— Невеста? — фыркнул Керанир. — Зачем нам человечка в невесты? Глупость какая! — и дракон затрясся от смеха.

— Эй, осторожнее, уронишь! — взвыла я, а потом обиженно проворчала. — И не я это придумала, нечего смеяться!

— Невеста! Ой, не могу! — продолжал потешаться Керанир. — Ох уж эти люди!

Какое-то время мы летели молча, то есть я молчала, а дракон фыркал и хихикал. Наконец любопытство победило.

— Керанир, а сколько у тебя детей?

— У меня? А, ты имеешь в виду, сколько тебе нянчить придётся? Троих, пока только троих. Хотя мы очень надеемся, что будет больше.

Последнюю фразу он произнёс тихо и как-то тоскливо, что ли. Странно это всё.

— Ну, трое — это ерунда, — улыбнулась я. — Это легко.

— Да ты не волнуйся, дети у нас послушные, не капризные и не сопливые, — на последнем слове дракон хихикнул, словно сказал что-то смешное. — Ты нам больше по хозяйству нужна. Не справляемся пока, — и он тяжело вздохнул.

Тут до меня дошло.

— Керанир, как же я детей твоих нянчить-то буду, они, поди, здоровенные, с корову!

— Что? С какую корову? А, вон ты о чём? Слушай, Аэтель, а ты что, совсем о нас ничего не знаешь?

— Почему же, знаю, — надулась я. — Например, что прилетает к нам каждый год, в самый длинный летний день, дракон, хватает первое, что под лапу попадёт, и улетает. Причём, на него даже посмотреть нельзя — запрет. И рассказывать о том, как дракон тот выглядит, та девушка, что среди даров была, тоже не может — запрет. Вот и скажи, что я могла о вас узнать-то, а? И, кстати, зачем ты каждый год прилетаешь и непонятно что хватаешь?

— Не я это был. Другие. Каждый год разные. Ладно, потом расскажу, прилетели мы.

22 июня. День первый.

Я огляделась, поняв, что увлёкшись разговором, даже не заметила, как изменился пейзаж. Теперь под нами были горы, высокие, скалистые, с глубокими провалами и обрывами. Керанир влетел в пустое пространство, окружённое высоченными скалами с отвесными стенами, в которых я увидела множество отверстий, направился к одному из них и опустился на плоский выступ перед огромной, как оказалось вблизи, пещерой. Потом опустил меня и, на трёх лапах, волоча в четвёртой сетку, поковылял внутрь.