Ступая по шёлку - читать онлайн книгу. Автор: Наталия Романова cтр.№ 7

Айола сглотнула, когда услышала шум в дальних покоях.

— Идёт, — старуха быстро говорила, что следует делать младшей дочери Короля, как подобает себя вести. — Когда он войдёт, ты должна поклониться так, как это делают твои рабы, потому что он твой господин, потом встать самой — ты не рабыня. Не смотри ему в лицо, но и в ноги себе не смотри, он должен видеть твоё лицо, не пытайся прикрыться, когда рабыни снимут с тебя одеяния, стой ровно. Если рабыни станут тебя поворачивать — поворачивайся, что бы они ни делали — подчиняйся!

Айолу мелко трясло, она слышала собственное сердцебиение, как будто сердце её было в голове, перед глазами темнело, она видела невероятно высокого мужчину, заходившего в её покои, на минуту она глянула ему в лицо, но тут же осеклась. Его лицо было подобно каменному изваянию — недвижимо и непроницаемо, глаза его не выражали ничего, только вселяли ужас и страх. Айола начала трястись ещё больше, рассматривая обувь Царя и причудливую вышивку на голенищах сапог, никогда раньше девушка не видела, чтобы грубую кожу украшала вышивка.

Опомнившись, она подняла глаза и уткнулась взглядом в такую же вычурную вышивку на кафтане, полы которого были распахнуты, и видна была туника из шёлка, такого же холодного, как скользил сейчас по плечам младшей дочери Короля и обнажал её перед Царём Дальних Земель. Её руки дёрнулись в попытке закрыться, но старушечье шипение из угла помещения остановило её, она одёрнулась и старалась стоять ровно, сосредоточившись на вышивке. Золотая нитка, серебряная, медная, яркий самоцвет…

Невозможно передать весь ужас, который обрушился на юную линариумку. Она — младшая дочь Короля, дева, который шёл шестнадцатый цвет, стояла нагая пред самым могущественным правителем из всех ей известных Земель, и в его воле было лишить её жизни или сделать Царицей Дальних Земель, но более всего её обуревал стыд за собственную наготу. У неё на родине любой мужчина, узревший так женщину Королевской крови, рисковал расстаться с жизнью, здесь же она стояла, как рабыня на рынке, и её медленно поворачивали перед господином. Рабыни уложили её на кровать и, к ужасу девушки, подняли ей ноги в коленях в попытке развести их шире, которой она сопротивлялась.

Она услышала мужской голос, бархатный, тягучий, обволакивающий, Айола никогда в жизни не слышала столь приятного голоса, даже придворные певцы не обладали умением издавать такие звуки. Речь была ей незнакома, но голос… голос успокаивал. Она резко повернула голову на звук и увидела Царя Горотеона — этот удивительный голос принадлежал ему. Он резко встал со стула, на котором сидел минутой раньше, и быстро покинул покои Айолы, а девушка осталась ждать своей смерти. Рядом с кроватью сидели три рабыни и старуха, чья участь тоже была неизвестна. Обед остался несъеденным. Мальчик, каждый раз приходивший от повара, не пришёл в этот раз, Айола наблюдала, как садится солнце, окрашивая покои в разные цвета последними лучами в жизни младшей дочери Короля.

Звук, раздавшийся колоколами смерти в ушах девушки, вывел её из забытья, она стояла перед мужчиной в её покоях, в шелках, в звенящих браслетах и жемчугом в волосах. Он был высок, как и все мужчины, которых она встречала на этой Земле, в чёрной тунике, без вышивок и камней, к которым привыкла Айола, сбоку в ножнах была кривая сабля — ей удобно рубить голову, подумала Айола, но не дрогнула. Она была Истинной Королевой, фиолетовые глаза смотрели, не боясь, в глаза своему палачу, и ей хватило сил на лёгкую улыбку.

Мужчина заговорил, глядя на старуху. Голос его был странен.

— Он просит прощения у будущей Царицы Дальних Земель, что побеспокоил её покой, но Его Величество, Царь Дальних Земель, передаёт дар своей Царице и просит принять его, — тут мужчина нагнулся, аккуратно поднял холщёвый мешок у ног, который зашевелился, и оттуда показалась мордочка какого-то зверька. Мордочка водила носом, щурилась на свет и фыркала.

— Кто это? — Айола протянула руку, и зверёк сначала дал себя погладить, а потом шустро прыгнул на шёлк, девушка улыбнулась шустрости зверька.

— Это ручной хорёк, — перевела старуха.

— А как его зовут?

— У него нет имени, Царица сама может избрать имя зверю.

С этими словами мужчина поклонился и вышел из покоев.

— Кто это был?

— Евнух, главный евнух, кто бы ещё смог спокойно пройти в покои будущей Царицы, — старуха говорила, довольно потирая руки.

— Что значит этот подарок?

— Я не знаю, дитя моё, не знаю. Обычно дарят золото или шелка, дарят алмазы россыпью, ты первая, кому сделали такой подарок со времён основания Дальних Земель… Что бы это ни значило, твоя свадьба через четыре дня, и ты должна многому научиться… хотя бы основному. Обычно мы обучаем своих дев около трёх месяцев, мы учим их знать не только тело мужа, но и своё, но, боюсь, на это у нас нет времени. Ты узнаешь основное, от тебя не будет требоваться слишком многое — только дать наследника, со всем остальным справятся наложницы.

Старуха гадко засмеялась, и Айола покрылась неприятным липким потом.

Ей объясняли, что ждут от неё на свадебном обряде и после.

Сначала она должна была совершить обряд в их храме, чтобы Главная Жрица приняла её жертву на рассвете, чтобы отречься навсегда от своих Богов и принять Истинных. Потом люди, которые успеют съехаться со всех концов Дальних Земель, а многие уже в пути или приехали, придут приветствовать новую Царицу, они будут преподносить дары и возносить почести в честь неё, петь песни и приносить жертвы в храме. На закате Главная Жрица свяжет священными узами её жизнь с жизнью Царя, с приходом же темноты, когда полный сумрак упадёт на землю, Царь совершит главное действо брака под благостное пение жриц и возрадующихся свидетелей…

— В каком смысле «под пение»? Почему свидетелей? — Айола.

— Ты ведь девственна, дитя моё?

— Да.

— Я знаю это, сегодня рабыня проверила.

— Когда?

— Ты так дрыгалась, что даже не заметила, дитя, ты девственна, это знают жрицы, но простой народ, наместники, придворные — не знают этого, а всем нужен законный наследник. Никто не потерпит незаконного. Царь завершит обряд, войдя в тебя на глазах у жриц и свидетелей, изольёт своё семя в тебя, и все увидят, что ты была девственна, таким образом, ты избавишь будущего наследника от подозрений в нечистой крови.

— Это отвратительно! — Айола не выдержала.

— Это оправдано, если ты не девственна, если ты понесла от кого-то другого, пока была в пути или раньше, на престоле будет сидеть незаконный наследник.

— А если я не понесу от первой ночи? Если чрево моё понесёт позднее, как будет известно, что этот ребёнок законный?

— Наивное дитя, — старуха кивнула в сторону двери, — выйди.

Айола приоткрыла дверь и увидела двух стражей, которые перегородили ей путь и на ломанном родном языке девушки сказали: «Ходить нельзя». Сказали так, что у младшей дочери Короля не осталось никаких сомнений — она не могла покинуть свои покои, и не было никаких шансов, что какой-либо мужчина, помимо её Царя и господина, проникнет в её покои и в её лоно.