Лилька вскинулась: всю жизнь ей приходилось быть сильной, или показывать всем свою силу. И в детстве – когда нужно было утешать мать после брани и побоев отца. И в юности, когда нужно было многое решать, и от ее решений зависела жизнь их маленькой семьи. И даже став женою Ги она не перестала поднимать тяжелую ношу – принимать решения, опекать его, управлять своим бизнесом с прежней жёсткостью и решительностью. А вот теперь, после слов незнакомой женщины что-то в груди колыхнулось и заныло. На плечи словно навалился неподъемный груз и Лилька, несгибаемая Лилька – заплакала.
Старушка присела рядом на скамейку, обняла. Погладила черноволосую неразумную голову и повторила:
– На себя не надейся! А теперь ступай, а то поди стражу пришлют, отдохни, да покушай, чать на горушке жарко стоять будет.
Лилька молча кивнула и вышла, утирая заплаканное лицо шелковой ширинкой, которую ей полагалось всегда носить в руках. Несколько шагов – и она вышла на полянку с другой стороны, которой появился удивленный Ги:
– Лилья, это ты мое сердце?
Муж подбежал к удивленной Лильке и стиснул с неожиданной силой.
– Я думал, что ты царевна, а я никто, и все плохо!
– Ги, милый.
Лилька взяла лицо мужа в руки и заглянула в глаза:
– Мы были в сказке, понимаешь? Так же, как мы вам рассказывали, и мне было очень-очень плохо без тебя!
Лилька сама прижалась к мужу, и они, постояв так, медленно пошли к поселку, забыв о грибах.
Глава 16
Во дворике избушки кипела жизнь – отец Иван вместе с половиной байкеров переодевшись в обычные рабочие штаны и футболки, вытаскивали из домика всякий хлам – включая позеленевшие банки с соленьями. Печник уже сделал необходимые замеры и отправился смотреть местную глину, на предмет ее годности для выкладывания печи. Плотник упоенно ковырялся возле оконной рамы и наконец, с торжественный хмыканьем извлек ее из стены, словно репку из грядки и вынес свой вердикт:
– Менять однозначно!
Потом залез в образовавшееся отверстие и присвистнул:
– Не все так плохо, отец Иван! Я думал этот домишко легче снести, чем подлатать, а тут дерево только снаружи!
– Вот как. Удивился Иван, а что же там внутри?
– Да домик-то шлаколитой! Послевоенный видать, тогда по такой технологии кое-где строили, недолго, правда, но крепко! Сейчас обшивку обдеру, и видно будет, что где поновлять нужно.
Батюшка кивнул, возвращаясь к разбору хлама, требовалось снять гнилые половицы и очистить подпол для выкладки печи, а уж стенами можно заняться позднее.
Жара потихоньку наползала, разбирающие хлам мужчины все чаще подходили к ведерку со студеной водицей из ближайшего колодца.
А когда солнышко зависло над высокими тополями, растущими вдоль центральной улицы, разошедшиеся по делам горожане стали собираться в расчищенном дворе избушки.
Вот вернулись с пустыми ведерками встрепанные и нервно оглядывающиеся Лилька и Ги.
Вот выползли из палатки Машка и Семен, и тут же потопали приводить себя в порядок – такие они оказались чумазые и лохматые. Машкина футболка, весела клочьями, демонстрируя в дырах голое тело. Тельняшка Семена почему-то была в саже, так что пришлось ее тут же бросить к кострищу.
Вот подъехал на Кощеевой 'Тойоте' довольный Петр, видно беседа в администрации удалась. А вот и Аленка вместе со старостой – в руках пластиковое ведерко с яйцами и трехлитровая банка молока. Тихонько беседуя, женщины, сгрузили добычу на самодельный стол под навесом, и пошли к храму – осмотреть место будущей службы отца Иоанна.
В воздухе уже плыли сытные запахи от кастрюль и сковородок. И вскоре раздался звон поварешки по ведру:
– Обед!
Для еды все собрались под большим крытым толью навесом во дворе избушки. Конструкция хоть и выглядела ветхой, давала приятную тень и именно там, в итоге поместили временную кухню.
Вера Павловна, лихо помахивая черпаком, разлила по мискам густой суп с тушенкой, Настя поставила на брошенные поверх старых козел доски миски с хлебом и салатом, отец Иоанн благословил трапезу, и все дружно застучали ложками. Тут со стороны палаток появились Машка и Семен – уже умытые, причесанные, но все еще цепляющиеся друг за друга.
Когда первый голод был утолен, Настя спросила:
– Маш, вы снова в сказку провалились?
Машка кивнула.
– Расскажете?
Машка поежилась и посмотрела на Семена, тот кивнул, не отрываясь от супа. И Насте пришлось на этом остановиться, пора было ставить на стол второе блюдо – овощное рагу с куриным мясом из ближайшего магазинчика. А там и до сладкого яблочного пирога дело дошло. Наевшись работяги, расползлись 'подремать', а неугомонная Настя снова приступила к Машке:
– Маш, что случилось-то? Мы вас потеряли, сначала ты завизжала, а потом Семен так рыкнул, и все…
– Меня опять Кощей схватил. Я прямо из палатки в том лесу оказалась, где мы спрятаться думали. Причем на этот раз сам лично на седло забросил! А Семен следом кинулся и тоже провалился.
Машка прикрыла глаза, возвращаясь мыслями в тот момент – когда запах дымка и мяса внутри палатки резко сменился хвойной свежестью леса, а мягкий спальник под руками превратился в пышную подушку елового опада.
– Сморчок старый Машу мою за волосы тащил, да я ее к себе шнуром капроновым притянул. А этот… Семен отчетливо скрипнул зубами и сдержал готовые вырваться слова, среди жаркого полдня стало неуютно и зябко.
– Шнур подпалил, Машеньку едва не обжег, все вокруг закоптил, и потащил ее в свой замок! Эх, знал бы, я бы ему подарочек оставил, что бы он нас еще год вспоминал!
Маша легко успокаивающими движениями погладила мужа по руке, прижалась к его плечу, и закаменевшие мышцы Семена понемногу расслабились.
– Маш, а ты как там, в замке, опять шоу устроила?
– Нет, не получилось.
Девушка поежилась и понюхала волосы – все еще сыростью пахнут?
– Кощей меня сразу в каменный мешок кинул, да пригрозил, коли в три дня не надумаю его женой стать – за косы подвесить!
– Ого!
Настя с уважением посмотрела на подругу.
– А долго ты там просидела?
– Три дня.
В ровном Машкином тоне никто бы не распознал тех слез, которые она там пролила, ни ужаса перед хлюпающей под ногами сыростью, Кощей не только держал ее в холодных каменных стенах с простым деревянным лежаком, еще и являлся каждый час с уговорами и теплым одеялом. Так что когда Семен открыл лязгнувший люк – Машка даже головы не подняла, думала, опять Кощеюшка мучить ее явился. Да и потом не сразу смогла разогнуть закоченевшее тело, что бы обвязаться подмышками веревкой и помочь Семену вытянуть ее из узилища.