Первый человек в Риме - читать онлайн книгу. Автор: Колин Маккалоу cтр.№ 179

Скавр унюхал гигантское предательство. Что за нос у него! А какой ум! Он сразу понял всю схему. И как же я его люблю, несмотря на его закоснелый консерватизм! Роясь в земле, как терьер, он обнаружил, что этими неизвестными лицами были не кто иной, как твой уважаемый коллега-консул по прошлому году Гай Флавий Фимбрия и нынешний наместник Македонии Гай Меммий! В прошлом году они искусно направили нашего терьера Скавра по ложному следу, который сразу же привел к квестору Остии – к нашему народному трибуну Луцию Аппулею Сатурнину.

Собрав все доказательства, Скавр дважды извинился перед Сатурнином. Один раз – в сенате и другой раз – в комиции. Он был подавлен, конечно, но не потерял dignitas. Везде в мире любят тех, кто умеет так искренне и изящно извиняться. Должен сказать, что Сатурнин никогда не выделял Скавра, когда возвратился в сенат народным трибуном. Сатурнин тоже – один раз в сенате, другой раз в комиции – встал и сказал, что никогда не имел зуба на Скавра, потому что понимал, насколько искусны настоящие негодяи. И теперь он чрезвычайно благодарен Скавру за восстановление своей репутации. Таким образом, Сатурнин тоже сохранил dignitas. Весь мир любит сдержанно-снисходительного получателя красивого извинения.

Скавр также предложил Сатурнину заняться Фимбрией и Меммием в новом суде по делам измены. Естественно, Сатурнин согласился. Так что теперь, когда Фимбрию и Меммия будут судить, мы ожидаем взлетающих к небу огненных искр и очень мало заволакивающего дыма. Я заранее представляю себе, как их приговорит суд, состоящий из всадников, ибо многие всадники, занимающиеся зерном, потеряли деньги. К тому же Фимбрию и Меммия обвиняют еще и во всех сицилийских беспорядках. И все это продемонстрирует, что иногда настоящие преступники все-таки получают по заслугам.

Другая история с Сатурнином намного смешнее и куда более интригующая. Я до сих пор не могу понять, что замыслил наш народный трибун.

Около двух недель назад на Форуме появился один человек. Он забрался на ростру. Ростра в это время была пуста. Собрания комиций не было, а ораторы-любители решили взять выходной. Человек объявил на весь Форум, что его зовут Луций Эквиций, что он вольноотпущенный римский гражданин из города Фирм в Пицене и – подожди, Гай Марий, это великолепно! – что он настоящий сын не кого-то там, а самого Тиберия Семпрония Гракха!

Он хорошо выучил свой рассказ, и, насколько можно судить, это вполне правдоподобная история. Вот она вкратце. Его мать была свободная римлянка, занимающая хорошее, но скромное положение. Она влюбилась в Тиберия Гракха, который тоже полюбил ее. Но конечно, ее рождение не было достаточно высоким для брака, поэтому она стала его любовницей и жила себе поживала в небольшом, но уютном доме в одном из сельских поместий Тиберия Гракха. В положенное время родился Луций Эквиций – его мать звали Эквиция.

Потом Тиберия Гракха убили. И вскоре после этого умерла Эквиция, оставив маленького сына заботам Корнелии, матери Гракхов. Но Корнелия, мать Гракхов, не захотела быть опекуншей незаконнорожденного внука и отдала его в семью рабов в одном из ее собственных поместий в Мизене. Потом она продала его как раба людям из Фирма Пиценского.

Он говорит, что не знал, кто он на самом деле. Но если он действительно совершал те вещи, о которых говорит, тогда он не был младенцем в день смерти его отца Тиберия Гракха. И в таком случае он лжет.

Во всяком случае, проданный в рабство, он так прилежно трудился и его так полюбили его хозяева, что, когда умер отец семейства, Эквиций не только был освобожден, но и сделался наследником состояния семьи, поскольку у его бывших хозяев не было своих детей. Он получил отличное образование, поэтому, завладев наследством, занялся делами. В течение последующих нескольких лет он служил в наших легионах и сколотил недурное состояние. Если его послушать, ему должно быть около пятидесяти лет, но выглядит он лет на тридцать.

А потом ему встретился человек, который поднял большой шум, найдя сходство с Тиберием Гракхом. Эквиций, мол, всегда знал, что он италиец, но страстно желал бы выяснить, кто же его родители. Ободренный своим сходством с Тиберием Гракхом, он нашел семью, в которую поместила его Корнелия, мать Гракхов, и там ему рассказали историю его рождения. Поразительно, правда? Я еще не решил, что это – греческая трагедия или римский фарс.

Конечно, наши легковерные сентиментальные завсегдатаи Форума прямо с ума посходили, и за день-два Луций Эквиций уже во всем Риме считался сыном Тиберия Гракха. Жаль, что все законные сыновья Гракха умерли, не так ли? Кстати, Луций Эквиций действительно очень похож на Тиберия Гракха, просто необыкновенно. Он говорит, как Гракх, ходит, как он, у него такая же мимика, даже в носу так же ковыряет. Меня очень смущает то обстоятельство, что уж слишком они похожи. Прямо двойник, а не сын. Однако я часто замечал, что сыновья не во всем похожи на своих отцов. Есть много женщин, которые тратят массу послеродовой энергии, чтобы убедить папу новорожденного, что его отпрыск – точная копия ее двоюродного дедушки Луция Тиддлипусса. О боги!

И вот что мы, сенаторы-консерваторы, узнаём. Сатурнин берет этого Луция Эквиция, поднимается с ним на ростру и подбивает Эквиция набрать себе много-много сторонников. Буквально через неделю Эквиций стал героем для всех римских торговцев, владельцев лавочек, ремесленников, мелких землевладельцев – цвета третьего, четвертого и пятого классов. Ты понимаешь, кого я имею в виду. Они боготворят землю, по которой ходили братья Гракхи, все эти маленькие, честные, трудолюбивые люди, которые не часто ходят голосовать, но чувствуют себя намного выше вольноотпущенников и неимущих. Тот сорт людей, которые слишком горды, чтобы принять милостыню, но не слишком богаты, чтобы вынести астрономические цены на зерно.

Почтенным сенаторам, особенно тем, кто носит тогу с пурпурной полосой, немного стало не по себе от такого низкопоклонства. Они начали беспокоиться из-за участия в этом Сатурнина, который до сих пор является для всех загадкой. Но что можно было сделать? Наконец наш новый великий понтифик Агенобарб (у него появилось новое прозвище: Pippina – Пиписка!) предложил, чтобы сестру братьев Гракхов Семпронию (вдову Сципиона Эмилиана – мы до сих пор помним, какие скандалы закатывала эта парочка!) привели на Форум и поставили на ростру рядом с предполагаемым самозванцем.

Три дня назад это было проделано. Сатурнин стоял в стороне с глупой улыбкой – но ведь он не дурак, так что же у него на уме? Луций Эквиций тупо смотрел на эту женщину, сморщенную, как высохшее дикое яблоко. Агенобарб Пиписка принял наивеличественнейшую позу, подобающую великому понтифику, взял Семпронию за плечи – ей это совсем не понравилось, и она стряхнула его, как волосатого паука, – и вопросил ее громовым голосом: «Дочь Тиберия Семпрония Гракха Старшего и Корнелии, ты узнаешь этого человека?»

Конечно, она тут же ответила, что никогда в жизни его не видела и что ее самый дорогой, самый любимый брат Тиберий никогда, никогда, никогда не вынул бы пробку из своей бутылки вне священных уз брака, так что все это сущая ерунда. Потом она принялась колотить Эквиция эбонитовой палкой с набалдашником из слоновой кости, и все действительно превратилось в самый яркий мим, какой только можно себе представить. Я от души жалел, что там не было Луция Корнелия Суллы. Вот кто получил бы огромное удовольствие!