Тайна куклы-качина - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 15

– Ты оставила окно открытым прошлой ночью? – поинтересовалась Джордж.

Нэнси кивнула.

– Вор без проблем пробрался внутрь.

Нэнси отошла и поёжилась, хотя на вечернем солнце за тенью от дома было тепло. У сыщицы появилось чувство, что за ними следят. Она медленно повернулась, вглядываясь в холмы и овраги, раскинувшиеся между ранчо и ближайшими горами.

Джордж отошла от окна, всё ещё пытаясь найти следы. Нэнси поглядела на неё, а потом её внимание привлекла группа кактусов. Из-за них выскочила земляная кукушка и бросилась в кусты. Из ближайших зарослей прощебетал перепел. А на вершине одного из холмов появилась темная фигура.

В неясных движениях фигуры было что-то угрожающее. Нэнси не разглядела, что делает фигура, но всё же нырнула за спасительную акацию.

В следующий миг раздался свистящий звук, и зелёная акация содрогнулась. Удивлённая, Нэнси подняла глаза и увидела дрожащую стрелу, вонзившуюся в дерево!

– Нэнси, где ты? – вдруг позвала Джордж из-за угла дома.

Нэнси посмотрела на холм.

– Оставайся там, – велела она. Стрела вонзилась в дерево, а не в неё, только потому, что она спряталась за зелёный ствол.

Не спуская взгляда с холма, готовая прыгнуть за кусты при малейшем движении фигуры, Нэнси завернула за угол. Там её ждала далеко не радостная Джордж.

– Что там происходит? – Джордж потребовала ответа.

– Кто-то только что стрелял в меня. – Нэнси показала стрелу. – К счастью, я заметила движение и спряталась за деревом, иначе бы... – Она содрогнулась, не в силах закончить предложение.

– Вернёмся в дом, – сказала Джордж, нахмурившись, чем исказила привлекательные черты своего лица. – Это ужасно! Неизвестный каждодневно подвергает твою жизнь опасности!

– Но почему? – задалась вопросом Нэнси. – Почему кто-то пытается навредить мне, Джордж? Я ведь даже не приблизилась к разгадке ни одной тайны. Я не знаю, почему призрак-качина бродит по дому; я не смогла оправдать Нгюна. – Юная сыщица с досадой сжала кулаки. – Единственное, что я сделала, так это покалечила Плясунью и потеряла дневник Джейка Харриса.

– Но сначала ты его нашла, – напомнила ей Джордж, когда они зашли в прохладную кухню. Бесс сидела за столом, потягивая лимонад и пробуя печенье, которое Мария вынимала из духовки. – Должно быть, ты знаешь что-то, что представляет опасность для злоумышленника.

– Но что именно? – спросила Нэнси, положив стрелу на стол и устало опустившись на стул. – И для кого, собственно, я могу быть угрозой?

– О чём это вы говорите? – поинтересовалась Бесс.

– Нэнси чуть не подстрелили этой стрелой, – ответила Джордж и объяснила, что произошло.

Кровь отхлынула от лица Бесс.

– О, Нэнси! – воскликнула она. – И что же нам делать?

Мария была занята, вынимая печенье из духовки, и не обращала внимания на разговор девушек. Но теперь она подошла к столу и воззрилась на стрелу.

– Где вы её нашли? – спросила она.

– Вы знаете, чья она? – задала встречный вопрос Нэнси, взбодрившись от чувства, что возвращается её детективное чутье.

– Нгюна, – без малейших колебаний ответила Мария. – Мой кузен изготавливает стрелы и делает особое оперение для членов семьи. Взгляните на узор из красных перьев на чёрном и сером.

Нэнси кивнула.

– Я догадывалась, что стрела самодельная, – призналась она.

– Где ты её нашла? – повторила вопрос Мария. – Только не говори мне, что он опять стрелял в кактусы.

– Кто-то пустил эту стрелу в Нэнси, – заговорила Джордж. – Она вовремя увернулась, так что стрела вонзилась в дерево.

– Нэнси! – Мария побледнела. – Ты же не думаешь... Нгюн не стал бы...

Женщина опустилась на стул, выронив из рук стрелу, будто та обжигала ей пальцы.

– Уверена, это не Нгюн, – заверила её Нэнси, – но каким образом такая стрела попала в руки неизвестному?

Мария вздохнула.

– Он потерял несколько стрел во время стрельбы по кактусам, – ответила она с видимым облегчением. – Мой кузен дал ему дюжину стрел, когда дед Нгюна научил его пользоваться луком, и я думаю, из них у него осталось стрел восемь или девять. Хотите взглянуть на них?

Нэнси покачала головой.

– Нгюн подумает, что я подозреваю его, а это не так. Лучше вообще никому об этом не говорить. – Нэнси посмотрела на Бесс и Джордж.

– Но ты в опасности, Нэнси, – возразила Бесс, – и мы должны кому-нибудь сообщить.

– Мне просто нужно быть осторожной, пока я не выясню, кто хочет избавиться от меня, – ответила Нэнси. – Я не хочу, чтобы Чак и Хезер переживали за меня ещё больше или рассказали о происшествии дедушке. Мистер МакГвайер очень обеспокоился, когда узнал о пожаре. Из-за этого ему придётся задержаться в больнице на несколько дней дольше, как сказал Чак.

– Он ужасно огорчится, если узнает, – согласилась Мария. – Но если кто-то действительно хочет навредить тебе, Нэнси, ты не можешь так рисковать. Лучше отправить Нгюна обратно к матери и её родным, чем позволить тебе рисковать жизнью в попытках очистить его репутацию. И ты знаешь, что Чак и Хезер тоже так думают.

Нэнси кивнула.

– Они уже говорили, – подтвердила она. - Но разве вы не понимаете? Если кто-то хочет навредить мне, то этому есть причина. Должно быть, я близка к разгадке, и когда я выясню всю правду, я буду в безопасности.

– Просто будь осторожна, – предупредила Мария. – Очень, очень осторожна.

Следующие два дня прошли спокойно. Девушки ездили в Апачи-Джанкшен и покупали индейские украшения в старых магазинчиках, разбросанных повсюду. Под совету Хезер, опытной в этом деле, они купили красивые ременные пряжки из серебра и бирюзы в подарок парням, а также взяли другие украшения для членов своих семей.

В одном из магазинов Нэнси увидела прелестную куклу-качина и не устояла.

– Похожа на ту, что нарисована в дальнем конце коридора, – сказала она Джордж. – Отличный сувенир, как думаешь? Покажем его всем, когда вернёмся домой.

– И когда же это будет, Нэнси? – тихо спросила Бесс, чтобы Хезер их не услышала. – Как долго мы ещё будем здесь оставаться?

Нэнси нахмурилась.

– Я не могу уехать, не разгадав загадку, – заявила она.

– Но ничего не происходит, – напомнила Бесс. – И ты ведь выяснила, что хотел тот дух-качина в коридоре, так ведь?

Нэнси кивнула.

– Но я всё ещё слышу пение каждую ночь, – призналась она. – Проснувшись, выглядываю в коридор, но качина нигде нет. У меня такое чувство, что он ждёт от меня чего-то, но я не знаю, чего.