Тайна полуразрушенной стены - читать онлайн книгу. Автор: Кэролайн Кин cтр.№ 28

Мужчина испуганно вскрикнул и побежал за ней. Но Нэнси заперла дверь, прежде чем он добрался до неё.

– Я звоню в полицию! – крикнула она и побежала к телефону.

Злоумышленник дико забарабанил в дверь и бросился на неё всем телом, а потом вдруг остановился. Нэнси как раз закончила набирать номер, когда услышала, что он сбежал по лестнице и захлопнул входную дверь.

Она быстро сообщила об инциденте в главный офис, потом подошла к окну и выглянула из него. Она увидела, как незнакомец завёл двигатель автомобиля и скрылся в темноте. Несмотря на то, что её сердце колотилось, она мрачно улыбнулась.

Нэнси бросилась в дом, везде включая свет и зовя Ханну. Она нашла экономку с кляпом во рту привязанной к стулу на кухне.

– Ты в порядке? – спросила Нэнси с тревогой, когда освободила женщину.

– Мне не причинили вреда, – хрипло сказала Ханна. – Ну и наглые эти двое! – добавила она сердито. – Я ждала тебя или твоего отца, и когда раздался звонок, я предположила, что один из вас просто забыл ключи. Я не посмотрела, просто открыла дверь. Эти мужчины толкнули меня, выключили свет и связали меня в моей собственной кухне!

Через несколько минут прибыли два офицера. Ханна описала одного из злоумышленников как высокого и худого, а второго – невысокого, коренастого, очень крепкого сложения. Оба были в масках. Нэнси подозревала, что это были Кобб и Биггс.

– Они, должно быть, следили за мной, – предположила она, – потому что знали, что моего отца нет дома. Кроме того, они были осторожны и припарковались на некотором расстоянии, чтобы я не смогла увидеть незнакомый автомобиль перед домом.

Перед уходом один из полицейских позвонил в участок и принял меры, чтобы полицейский в штатском следил за домом Дрю этой ночью на случай, если подозреваемые сделают еще одну попытку похитить Нэнси.

Мистер Дрю приехал домой спустя полчаса. Он с глубоким беспокойством выслушал рассказ своей дочери и экономки о том, что случилось.

– Ты храбрая и умная девушка, – сказал он Нэнси, – но с этого момента ты должна быть очень осторожна. Очевидно, эти мужчины отчаянно пытаются заставить тебя отказаться от этого дела.

– Кто-то отдаёт им приказы, – произнесла она. – У меня есть предчувствие, что это Даниэль Гектор.

Ночью Нэнси долго лежала без сна, хотя остальные в доме спали. "Похитители хотели удержать меня от поездки в замок Хит, – рассуждала она. – Конечно, не потому что я уже там что-то видела. Должна быть ещё какая-то загадка в этом месте".

Удивительная мысль поразила её. Нэнси не терпелось позвонить Бесс и Джорджи. На следующий день рано утром она сразу это сделала.

– Который час? – сонно спросила Бесс. Наконец, она достаточно проснулась, чтобы ответить «да» на вопрос Нэнси поедут ли девушки в имение Хита.

– Хорошо, – сказала Бесс, – но давайте избегать рискованных действий. Я не хочу снова напугаться до смерти.

Джорджи жаждала приключений. Она положила в карман брюк фонарик и полицейский свисток. Девушки оставили записки домашним, так как никто ещё не встал. Нэнси добавила в своей: "Пожалуйста, позвоните лейтенанту Мастерс, скажите ей, где я. У меня предчувствие, что моя догадка связана с тайной".

Когда Нэнси забрала кузин, они потребовали от неё подробного объяснения плана.

– Я подозреваю, что Даниэль Гектор или один из его людей похитили настоящую Джулиану, – сказала Нэнси. – Он будет держать её, пока сеньора Фернандес не сможет установить своё право на наследство. Затем он возьмёт себе его львиную долю и исчезнет.

– Но какое отношение имеет к этому замок Хит? – спросила Бесс. – Ты думаешь, что Джулиану прячут там?

– Да. Мистер Гектор недавно узнал, что я напала на след настоящей Джулианы, и ему нужно было избавиться от неё. Что может быть лучшим укрытием для его пленницы, чем замок? Поэтому он должен был держать меня подальше от замка, именно для этого он попытался похитить меня.

– Звучит логично, – признала Джорджи. – Хромую женщину могли привести сюда той же ночью, когда она покинула «Сад Цветов».

В поместье Нэнси и её подруги перелезли через стену и спрыгнули на землю. Когда они шли к замку, они не видели и не слышали собак.

– Меня беспокоит, – сказала Нэнси, – сможем ли мы попасть внутрь. Конечно, у меня есть ключ от входной двери, но она, возможно, заперта на висячий замок.

Добравшись до места назначения, девушки были поражены, обнаружив дверь приоткрытой.

– Гектор может быть здесь, – обеспокоенно прошептала Бесс. – Или, возможно, Кобб и Биггс.

В помещении не было слышно ни звука. Бесшумно Нэнси и девушки проскользнули внутрь замка.

– У меня предчувствие, – шепнула Нэнси, – что Джулиана находится в заточении в башне, а не в этом здании. Давайте посмотрим там в первую очередь.

Девушки незаметно прокрались через извилистый коридор в сад внутреннего дворика, в котором были входы в башни. Нэнси попробовала открыть дверь в ту башню, где она была пленницей. Она была отперта.

– Вы постоите на страже, пока я поднимусь наверх? – спросила она своих подруг.

Те кивнули, и Нэнси поднялась по винтовой железной лестнице. Её не было несколько минут. Бесс уже начала беспокоиться, когда услышала, что Нэнси возвращается.

– Никого, – сообщила юная сыщица. – Я осмотрела также прилегающую территорию, но не заметила ничего подозрительного.

– Что дальше? – спросила Джорджи.

– Здесь люк, – ответила Нэнси, указывая на пол. – Я не смогла выяснить, как он открывается. Но в этом углу теперь лежат какие-то инструменты, которых здесь раньше не было. Я полагаю, кто-то оставил их, чтобы поднять люк.

Нэнси осторожно вставила инструмент с мелкой насечкой в щель, затем подсунула тонкое долото в получившийся промежуток и надавила сверху. Используя лом, девушки подняли тяжёлую металлическую дверь.

С опаской они вгляделись в темноту. Нэнси и Джорджи зажгли фонарики и осветили пролёт железной лестницы, ведущей в длинный коридор. В коридор выходили двери с решетками.

– Есть здесь кто-нибудь? – позвала Нэнси.

Нет ответа. Её собственный голос прозвучал странно. Вдруг Нэнси показалось, что она услышала звук, похожий на стон. Она поспешила вниз по лестнице, за ней последовали Бесс и Джорджи. Несколько камер располагались вдоль стены. Нэнси осветила первую камеру. Это было крошечное помещение, затхлое и тёмное. Еле видимый солнечный свет проникал через высокое, зарешеченное окно.

– Эти комнаты похожи на старые темницы, – прокомментировала Бесс с небольшой дрожью в голосе.

– Вероятно, Хиты использовали их для хранения продуктов питания и других вещей, – сказала Джорджи.

Следующие две камеры были пусты. Но когда девушки подошли к четвёртой, они отчётливо услышали чей-то стон. Остановившись и прислушавшись, они уловили жалобный крик из дальнего конца коридора.