Рожденный в огне - читать онлайн книгу. Автор: Розария Мунда cтр.№ 46

Джулия склонила голову, откинула волосы с лица и ухмыльнулась.

– Не надо так волноваться, брат. Сначала ситуацию надо распробовать.

В ее голосе звучали игривые нотки. Именно так она разговаривала с нами в детстве, когда хотела подразнить. Но что означало слово «распробовать» для той, которой ничего не стоило сровнять город с землей? С высоты карстовой колонны я окинул взглядом спокойную гладь моря, в которой отражались звезды, и ощутил внезапную пустоту. Огромный, словно океан, темный купол ночи казался бесконечным.

«Джулия, в кого же ты превратилась?»

Похоже, не только меня беспокоил раскинувшийся вокруг нас темный простор. Джулия заговорила первой, ее голос смягчился, когда она сменила тему.

– Скажи, ты предвкушаешь момент, когда станешь Первым Наездником?

Я снова взглянул на карстовую колонну, залитую лунным светом, на фоне которой четко вырисовывалась фигура сестры в темной мантии, с развевающимися волосами. Она с величественным видом стояла на скале, ожидая моего ответа.

Это как дышать? Как испытывать голод? Эта страстная мечта была со мной столько, сколько я себя помнил. Это было даже не желание, а острая необходимость. Я потерял почти все, чем обладал в прежней жизни, но сохранил эту мечту.

– Да. Конечно.

Джулия кивнула, радуясь тому, что у нас осталось хоть что-то общее.

– Со мной было точно так же. Поэтому я и победила. Удачи в финале, Лео. А я стану молиться давно забытым богам, чтобы победа вернула тебе разум.

Энни

После посещения Холбина мир потерял краски. Я не вставала с постели, отказывалась от еды, ни с кем не разговаривала.

«Твоему отцу было бы за тебя стыдно, девочка».

Неужели это правда?

Отец умер за год до Революции. Пытаясь собрать воедино скудные воспоминания о нем, я поняла, что не смогу ответить на этот вопрос. Слишком плохо я знала своего родителя.

– Энни, Ли спрашивал о тебе.

Голос Криссы вывел меня из полудремы. Я лежала, свернувшись калачиком под одеялом, желая только, чтобы мир вокруг оставил меня в покое.

На мгновение я вдруг вспомнила о том, как Ли обнимал меня в детстве. В его объятиях было тепло и безопасно, и только он мог успокоить мои слезы.

Но только не сейчас. Не после собрания в Холбине.

– Передай, что у меня все хорошо.

Я больше не буду той глупой девчонкой. Я справлюсь и без него.

И в конце концов я справилась. Поднялась с постели, расчесала волосы, поела. Мир медленно возвращался на круги своя: дежурства, тренировки, учеба. От меня больше не требовали проведения собраний, но после всего я об этом и не жалела. Теперь Министерство Пропаганды избегало посещений тех мест, где произошла массовая гибель населения от нашествия драконов.

Однако главным предстоящим событием был Лицейский бал – последнее важное публичное событие перед турниром на звание Первого Наездника и Дворцовым днем. И хотя мы по-прежнему жили под угрозой нападения новопитианцев, в министерстве решили не изменять традициям и провести мероприятие. И теперь все наше свободное время посвящалось приготовлениям к этому событию: примеркам, урокам этикета и танцев. И хотя это отвлекало от мрачных мыслей и плохих предчувствий, но в некотором смысле утомляло.

Особенно когда на одном из танцевальных уроков меня поставили в пару к Ли.

– Поскольку в этом году стражники будут почетными выпускниками Лицея, финалисты должны открыть бал, – сообщил нам преподаватель по танцам, когда все собрались в огромном куполообразном зале Лицея, где проводились торжественные церемонии. Его акцент выдавал человека, привыкшего говорить на драконьем языке, а туника, отделанная изысканной вышивкой, явно когда-то была в моде при старом режиме. – Думаю, для вас это не составит труда, потому что вы достаточно грациозны.

В полной тишине преподаватель по танцам переходил от одной пары к другой, расставляя их по залу. Я ощущала себя очень странно, стоя рядом с Ли, после столь долгого времени, проведенного в постели, без его утешения. Но мальчик, который когда-то утешал меня в приюте, совсем не был похож на того юношу, что стоял сейчас рядом со мной. Форма обтягивала его широкие плечи, крепкие и сильные после долгих лет тренировок в Орлином Гнезде. Он был высоким, и мне приходилось запрокидывать голову, чтобы заглянуть в его загорелое, обветренное лицо. Это был юноша, который ел досыта, читал по ночам и проводил лето, летая на драконе.

Хотя, присмотревшись, я заметила, что под его глазами залегли тени, которых не было до того дня, как я отправилась проводить свое первое собрание в Холбине.

– Ты уже начал подготовку? – спросила я.

Ли заметно удивился.

– К финалу турнира?

Я кивнула, вспомнив о предложении Пауэра тренировать меня и о своем отказе. О его комплиментах, похожих на оскорбления, о словах, которые задели меня за живое. «Ты, наверное, и побеждать не хочешь», – сказал он. С тех пор я не разговаривала с Пауэром.

Ли покачал головой:

– Еще нет.

«Станет ли он тренироваться? – подумала я. – Или настолько уверен в себе? И та уверенность, которая дает ему силы с такой легкостью преуспевать во всем, что он делал – в учебе, на дежурствах, в тренировках, – не покидает его и сейчас, и он считает, что звание Первого Наездника непременно достанется ему?»

До посещения Холбина я не сомневалась, что мои достижения вселят гордость в моих земляков. Но все оказалось иначе. Какой бы отличной наездницей я ни стала, им не было до меня дела. Прячась от всего мира в постели, я долго пыталась вычеркнуть из памяти слова той женщины: «Твоему отцу было бы за тебя стыдно, девочка».

Да, та вдова была права. Мою семью тоже не интересовали бы мои успехи.

Я испытала настоящее облегчение, когда голос преподавателя по танцам отвлек меня от мучительных размышлений.

– Вы все теперь знакомы с обычным вальсом, – обратился он к классу, стоя в центре натертого до блеска паркетного пола. – Но сегодня мы с вами разучим более сложную его версию.

Ли понимающе вздохнул.

– Медейский, – пробормотал он.

В его глазах вспыхнули озорные искорки, когда преподаватель встал в пару со своей помощницей.

– Простите?

– Это вальс.

Преподаватель объяснил:

– Один из древнейших танцев, пришедший из-за моря, служившего колыбелью драконам. Медейский вальс долгое время был любимым танцем среди военно-воздушной элиты. Это подражание парящему дракону.

По его сигналу партнеры придвинулись друг к другу. Ли протянул мне руку, и я вложила свою руку в его ладонь, сжав его пальцы. Другая его рука скользнула чуть ниже моей талии. Хотя я и раньше танцевала с другими партнерами и привыкла к этому, до сегодняшнего момента я никогда не ощущала, сколько чувственности было в этом прикосновении. Словно его пальцы коснулись центра притяжения, обнажив нервные окончания в моем теле, и я не могла не откликнуться на этот призыв.