Рожденный в огне - читать онлайн книгу. Автор: Розария Мунда cтр.№ 45

– Ну снова здравствуй, брат, – произнесла она на драконьем языке.

Когда она направилась ко мне и луна ярко осветила ее лицо, я сразу заметил, что в ней не осталось ничего от той молодой женщины, которую я видел в прошлый раз в таверне. Осколки скорлупы яиц морских птиц хрустели под подошвами ее ботинок, ее мантия струилась, развеваясь на соленом морском ветру. От Джулии веяло духом семьи Грозового Бича. Уверенная, спокойная, грациозная, при этом таившая в себе угрозу, несмотря на то, что при ней не было оружия. Ее мантию скрепляла брошь в виде букетика горного вереска – символа семьи Грозового Бича.

Но все, что заставляло бы других трепетать при взгляде на нее, мне помогало чувствовать себя как дома.

– Тебе понравилось мое письмо? – спросила она, приблизившись ко мне.

«Наших отцов нет в живых, но в наших жилах течет их кровь. Мы были рождены для этого».

– Да. Это было прекрасно. Словно отрывок из древней поэзии.

Джулия слегка улыбнулась в ответ:

– Мои слова не показались тебе убедительными?

Я взглянул на наших драконов, которые наблюдали друг за другом, постепенно успокаиваясь и складывая крылья. В этот момент я вспомнил о фантазиях, посетивших меня после прочтения ее письма, о том, как мы бок о бок с Джулией, сидя на спинах драконов, «возвращаем себе то, что принадлежало нам по праву». Подобные истории увлекали нас в детстве, но теперь мы повзрослели, и все изменилось. Для нас драконы означали славу, но для большинства людей они были тесно связаны с горем и страданиями, и именно с таким отношением пришлось сегодня столкнуться Энни. Люди боялись и ненавидели их, они готовы были презрительно плевать в их сторону.

– Реальность кажется мне более убедительной.

Джулия усмехнулась:

– Отлично. Тогда давай поговорим о реальности. Наш флот скоро атакует Каллиполис. И мы намерены выиграть эту войну. И будем беспощадны.

Девушка из «Затонувшего дракона», такая близкая, полная печали и понимания, исчезла. Эта новая Джулия пылала яростью, а от ее стального голоса у меня кровь застыла в жилах.

Мой голос тоже сделался холодным, и я твердо произнес слова, которые до сих пор у многих вызывали сомнения.

– У вашего флота еще нет боевого пламени. Так что это всего лишь пустые угрозы.

Несколько мгновений мы пристально смотрели друг на друга, а затем она откинула голову назад, злобно расхохотавшись, и тихо прошептала одно-единственное слово.

И я тут же понял, что это команда, предназначенная Эринис.

Эринис вскинула голову, словно волк, воющий на луну, и испустила струю пламени.

На краткий миг драконье пламя озарило ночь, словно свет маяка.

Пэллор взревел, рванувшись назад, и я ощутил, как его ужас проник в мое сердце, и все внутри у меня застыло. Эринис опустила голову, наблюдая за ним с ледяной уверенностью, лениво виляя хвостом по камням. Застыв в десяти метрах от нее, Пэллор обнажил клыки и зарычал. Резкий запах драконьего пламени повис в воздухе.

– Все в порядке, Пэллор. – Я обернулся к Джулии. – И давно?

Джулия пожала плечами.

– Около недели назад.

– Мои поздравления.

Она ухмыльнулась, вскинув бровь.

– Спасибо, брат.

– Только Эринис?

Скорее всего, Эринис была первой, поскольку боевое пламя передавалось во флоте от драконов более высокого ранга к более низкому.

Джулия лишь улыбнулась, словно говоря: «Неужели ты думаешь, что я стану отвечать на этот вопрос?»

– Неужели это пустые угрозы, брат? – спросила она. – Даже если пламя есть у одной только Эринис. Одного боевого дракона достаточно, чтобы сровнять с землей город. А что есть у вас? Копья и щиты?

Я не верил своим ушам. Сровнять с землей город? Она понимала, что говорит?

– Джулия, это безумие! – В моем голосе звучало отчаяние. – Погибнут тысячи невинных людей. Ты же знаешь древнюю поэзию. Ты должна понимать, что вы повторите те же ошибки, которые стали причиной падения аврелианцев, которые погубили повелителей драконов…

– Ты можешь это остановить.

Я замер.

– Если ты перейдешь на нашу сторону и поможешь разрушить этот узурпаторский режим изнутри, никто не погибнет. Если ты станешь Первым Наездником, а потом, возможно, и Защитником, то сможешь сорвать его, как спелый фрукт.

Я отшатнулся от нее, и скорлупа захрустела у меня под ногами. Я был готов к тому, что она попросит меня перейти на их сторону, но стать предателем, чтобы подорвать систему изнутри, – о такой подлости я и не задумывался.

– Ты отказываешься, – заметила она. – Почему?

В ответ я лишь поднял вверх руки, растопырив ладони. Она внимательно посмотрела на меня холодными серыми глазами.

– Они воспитали тебя, – предположила она.

– Это нечто гораздо более важное.

– Ты веришь в их идеи, – догадалась она. Ее голос сделался ледяным от отвращения. – Ты считаешь, что они лучше нас. Даже после всего, что они сделали. Ты сохранишь верность человеку, который предал нас.

Я распрямил плечи.

– Думаю, здесь все гораздо сложнее, чем размышления о мести и о том, на что мы имеем право по рождению.

Странная, горькая улыбка скривила губы Джулии. Лунный свет сиял в ее волосах и в складках ее мантии.

– Меня предупреждали, что ты мог измениться. Но что именно кажется тебе столь привлекательным в идеях Атрея? Его интенсивный, но отвратительно организованный меритократический подход в управлении государством, его попытки переписать прошлое при помощи цензоров? Ты считаешь благородным то, что он позволяет крепостным участвовать в турнире на звание Первого Наездника? Хотя должна признать, она отлично летает, наша маленькая крепостная из гор.

Слова Джулии сочились едким презрением, и мне стало нехорошо. Слово «наша» противно звенело в ушах. Именно так драконорожденные из семьи Грозового Бича говорили о своей собственности.

– Другая финалистка вовсе не наша.

Голос Джулии сделался резким.

– А ты не настолько наивен. Очнись! Ты считаешь, что этот режим лучше прежнего, потому что теперь крепостных называют иначе и обучают грамоте? Возможно. Но только пока. Во времена изобилия, пока нет давления извне, без лишнего напряжения. Но посмотрим, как разлетятся вдребезги эти идеи, когда мы окажем давление. Посмотрим тогда, что вы думаете об истинном благородстве. Хватит ли у вас сил сохранить верность своим идеалам.

«Окажем давление». Смысл этих слов был абсолютно понятен. Давление означало насилие.

Некоторое время мы молчали, и тишину нарушали лишь сонные крики чаек на краях карстовых столбов.

– Когда? – спросил я.